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推特,來了一位首富老闆馬斯克,全新商業版圖的下一步

這下子,誰還能管得住馬斯克的嘴?

傅莞淇
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傅莞淇

2022-04-26

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圖/馬斯克今砸440億美元買下推特。陳心慈攝
圖/馬斯克今砸440億美元買下推特。陳心慈攝

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歷經近一個月的蒸騰與揣測,推特(Twitter)4月25日宣布接受世界首富馬斯克收購,以440億美元金額交付這隻16歲的小藍鳥。這對推特員工、上億使用者,以及社群媒體生態將有什麼影響?

業界鉅富買下媒體並非新鮮事。但馬斯克(Elon Musk)本人已是推特上最有影響力的人物之一,如今進一步接管這個web 2.0的重要推手,仍然別具意義。

推特董事會放行的消息傳出後,推特股價上揚5.7%,收於51.70美元。曾獲得馬斯克發推宣傳的狗狗幣(Dogecoin)也受此消息振奮,當日幣值也大漲了約25%。但特斯拉(Tesla)股價則小幅下滑了0.7%。

這筆交易還有待股東及監管機構批准。若一切順利,可望在今年(2022)稍晚完成收購。馬斯克已表示,他有意讓推特下市,成為私人公司。

馬斯克此舉顯示,他將為推特帶來不小的改變。雖然改變的內容與規模還難以確知,但目前外界特別關注三大領域:內容審查、營利模式,以及產品服務的變化。

捍衛自由言論,內容審查不再?

在提出收購意圖時,馬斯克已表明對言論自由的重視。在新聞稿中他也重申:「言論自由是民主運作的基石,而推特正是討論人類未來重要事件的一個數位廣場。」

馬斯克反對推特審查內容,曾表示應該只禁止非法內容。但他尚未明說在種族歧視、騷擾性言論等內容上持有什麼樣的立場。

即便馬斯克本人是自由言論的堅定捍衛者,然目前國際監管機構正在緊盯社群媒體的龐大影響力。推特的內容審查機制能放寬到什麼程度?是外界關注的一大焦點。

不靠廣告營利,新商模由何打造?

推特與臉書(Facebook)、谷歌(Google)採取類似商業模式。透過廣告收入,向廣大的使用者提供免費服務。目前大約有2.1億的日活躍使用者。

但推特的營利來源相當集中,近九成收入都來自廣告。用戶數又遠不如以10億計的臉書等平台來得多,吸引不到太多廣告,也很少盈利。

雖然馬斯克表示,他收購推特不是為了賺錢。但他顯然也不會希望推特持續虧損。

馬斯克先前已對推特偏重廣告的營利模式表達過質疑。對廣告商來說,平台的內容審查機制可降低投資風險,但馬斯克似乎準備好淡化廣告、審查兩者在推特上的存在感。

特斯拉創辦人馬斯克。Flickr by Steve Jurvetson

特斯拉創辦人馬斯克。Flickr by Steve Jurvetson

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開源節流,付費服務會是出路嗎?

在營運上,馬斯克可能可以透過幾種做法來調整收益情況。

一個是縮減成本。例如,裁減公司中負責內容審查的團隊。但推特的員工數7500人並不算多,且人均產值相當不錯。

馬斯克收購成功的消息傳出後,由於前景未明,推特員工的第一反應也相當混雜。部分員工據報準備辭職,但也有外部人士興致勃勃想要投身推特。還有些員工幽默以對,希望新老闆能配給員工電動車,或是邀請馬斯克前女友格萊姆斯(Grimes)來尾牙派對演出。

另一個是提升付費服務的收益。目前,推特已在美國、澳洲提供訂閱制的「Twitter Blue」,來拓展收入管道。在此基礎上,馬斯克可能希望提升此付費服務的吸引力,例如為付費會員拿掉所有廣告。

優化平台表現,可期待那些新功能?

馬斯克預計也會為他鍾愛的推特增添新功能,強化產品表現。據馬斯克表示,他準備讓演算法開源化,強化使用者的信任度。先前,許多保守派人士已在質疑,推特的演算法會否對自己的貼文不利。

馬斯克也希望打擊假帳號、垃圾訊息,並讓真人使用的認證過程更加容易。這是不少社群媒體面對的問題。目前還不確定馬斯克準備如何做到。

另外,馬斯克也暗示他可能會放行更長的貼文,並增加編輯貼文的功能。

川普目前不回歸,推特將更走向兩極化?

馬斯克認為,推特是民主制度的重要一環。美國民選代表的反應上,對推特內容審查制度早有不滿的共和黨人,對馬斯克收購成功的消息表示歡迎。許多民主黨議員則擔心,這是富人權力過度擴張的又一案例。

有鑑於馬斯克對言論自由的態度,外界認為一些先前被封鎖的推特帳號可能因此起死回生。其中最知名的,莫過於前美國總統川普(Donald Trump)。

不過,雖然共和黨人公開鼓勵馬斯克解除封鎖川普帳號。川普已表示比起回歸推特,他更想專注在自己新創的社群平台「Truth Social」上。

Truth Social。陳心慈攝

Truth Social。陳心慈攝

而無論川普等受禁帳號最終是否回歸,外界也在觀望,受到馬斯克的原則及個人特質強化,推特上的意見是否會加速兩極化的趨勢?還有,少了對內容的「箝制」,社群媒體會不會更易於變成一個充斥假訊息與仇恨的地方呢?值得深思。

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