過去數十年來，台灣造紙業面臨劇變淘汰賽，逼得永豐餘必須大破大立、創新求存，走上發展「醣經濟」之路。究竟，一群工廠老兵和一組年輕科學家，如何攜手革新百年集團工藝？
乘車進入中華紙漿花蓮廠時，只見裡頭老樹林立、牆上爬滿50年風吹日曬的刻痕。這個台灣最後一座紙漿廠，乘載著台灣森林造紙業的興衰和轉型。
「現在的紙漿廠，要是沒有自己的發電廠、處理廠、環保鍋爐，早就關掉了，」華紙董事長黃鯤雄感慨說，過去數年，紙漿廠一間間倒閉收攤，凡是缺乏創新又不符合環保的廠，根本不可能生存。
碩果僅存的華紙花蓮廠，外表雖看來陳舊，但內部早已徹底改頭換面。好比過去工廠靠重油發電，煙囪總飄出臭氣，如今已能將臭氣、廢料全收進「汽電共生」自產近四成用電；產品也從傳統紙漿，轉至可替代石化的特殊漿料。
事實上，不只是華紙花蓮廠，綜觀永豐餘旗下工紙、家用紙、文化用紙等各事業體，也都悄悄以「醣」為核心，醞釀出一場取代石化的創新革命。
革命的幕後推手，是一群工廠黑手老兵和年輕科學家的連袂出擊，再加上永豐餘那股鄉下孩子不服輸的精神。
成立97年的永豐餘集團，最初從農業起家，如今旗下坐擁近百家公司，堪稱是跨產業大集團，但，黃鯤雄笑稱，永豐餘仍是個「鄉下孩子」。
救亡圖存，千人產線黑手找解方
相較科技廠群聚園區、分工細膩、事事有人打理；身為造紙業的永豐餘，工廠只能各自分居偏遠地帶，也無物資奧援，甚至連產業上中下游都得自己包辦。
「城裡孩子想吃蛋糕就上街買；鄉下孩子想吃蛋糕得自己做、什麼事都自己來，」黃鯤雄說，自己發電、淨水、處理垃圾，都是永豐餘的日常。
也因此，永豐餘各個工廠自然養出一批善於解決問題、自力更生、共約3200人的「黑手工程師」部隊。「外面說你汙染，是不會打扮的鄉下孩子，你反而會更努力證明自己活下去，」黃鯤雄說。
1968年成立的華紙台東廠，就是個不被喜愛，險些被董事會放棄的孩子。
早年，台東廠仰賴廢棄甘蔗渣造紙，但，隨著甘蔗產業外移至菲律賓、森林禁伐，台東廠逐漸失去造紙原料、年年虧損。
當時董事會心一橫，想直接撤掉台東廠。沒想到，當地數百位經濟弱勢員工，竟親自上訪陳情不要關廠，希望能再給機會，以維持生計。
幾經爭取後，台東廠雖免於關廠，但員工也深知，繼續缺料、虧錢不是辦法，於是，開始在當地蒐集廢紙，試圖從中抽出纖維再利用、重新造漿。
儘管面對摻雜垃圾又難處理的廢紙，台東廠工程師沒氣餒，反倒發想，不如先將廢紙倒入大水槽打散，並從中濾出雜質和汙水，以留下纖維來造紙。
而後，再將製程汙水發酵，產生沼氣來發電自用；雜質則經破碎、風選後壓成燃料，送至汽電共生系統發電，成功發展出專屬於台東特色的循環生態鏈。
沒想到，本是為了找生路，由員工自行發展的垃圾造紙，後來竟被歐美大廠看上，指名要買環保的回收紙，意外尋出活路。
黃鯤雄透露，永豐餘的每座紙廠，都曾在各地碰上缺料、能源困境，但一線黑手總能自食其力、找出適合當地的循環解方。如華紙花蓮廠用木質素廢料發電、永豐餘工紙廠則有沼氣發電、汽電共生並進，甚至能賣綠電。
千人黑手部隊，陸續在各地開花結果，產出各式循環鏈，連集團總部都驚豔。然而，永豐餘也深感，若前線缺乏科學奧援，單憑熱忱恐怕難突破技術。
科學家部隊進駐，向大自然學習
於是，2005年，集團開始籌組第二批以年輕科學家為主的研發中心（2019年獨立成公司新川創新），要從科學創新解決問題。
當年負責領軍的現任新川創新董事長黃雅惠，記得受邀來永豐餘時，時任董事長何壽川對她說：「我們要做世上沒人做成的技術：生物製漿。」也就是將廢棄農業秸稈，經生物法分解、再生成紙。一來解決缺料問題，二來也跳脫傳統化學造紙耗能又汙染的沉痾。
然而要靠生物法取代化學，還要找到足夠秸稈料源，談何容易？許多大廠曾經跨入，最終卻都以失敗作收。
黃雅惠心生一計：既然要生物法造紙，不如就師法大自然吧？況且，將秸稈轉成纖維素造紙，概念就如牛吃草後，植物會化為營養和纖維素。
於是，團隊開始著手研究牛肚消化過程，發現其中一種微生物正好有助於製漿，團隊便將其酵素取出改良，再搭配機具磨碎，總算順利取出纖維素。
料源上，永豐餘則到農業密集的中國揚州設廠，以取得足夠秸稈。最終，總算在揚州廠成功量產，也接下歐美大單。
「如果你要取之大自然，就要學大自然，」黃雅惠說，研究中心從「仿生學」找答案，同時招聘跨域人才，將農業生技、化學技術一一導入研發，才能在看似成熟的造紙業中，不斷推陳出新，誕生如高性能標籤紙、生物製漿產品。
時至2015年，集團發覺，旗下從沼氣發電、汽電共生到生物製漿，都有「醣」的共性在其中，應該將散落各處的研發匯流、串聯，才能發揮綜效。
於是，順應全球非塑趨勢，永豐餘決定開展以醣代塑的新革命，並由黃雅惠擔綱科學研發和工廠產線的統籌者。
採師徒制，研發、產線互相尊重學習
「其實，合作就像師徒制，但產線的人絕對是師，」黃雅惠笑說，一反多數企業尊研發、鄙產線的文化，她認為，雙方互相尊重學習，才是創新之道。
以能源來說，便是由產線先拋出沼氣發電、汽電共生等模式，研究中心再優化技術和效率。當時，沼氣發電厭氧菌經過研究中心改良，轉換效率一口氣從70％躍升至90％，經濟效益遂大增。
材料則相反，是由研究中心先開發非塑材料，再送至工廠實作。
不過，黃雅惠坦言，要科學家將500毫升實驗品，瞬間放量至產線上百噸規模，挑戰不是普通的大。一旦失敗，背後代價都是上百萬、千萬元損失，所以，過程中更倚重師徒制的協作與學習。
有一回，研究中心將新材料上產線，才剛啟動備料，鍋爐瞬間便溢出無數泡沫、嚇得科學家們措手不及，深怕不但賠了試驗，連設備都弄壞。
所幸，工廠老兵立即上前查看、緊急協助，並透過管線下抽避開泡沫，協助科學家們取出料源，才一解危機。
「並不是說新的技術、人員、設備就一定好，反而要抓出新舊平衡點，也要懂得尊重資深員工的專業，」黃雅惠說。
不過，考量台灣醣科學人才、研究都還不足，因此，永豐餘更要成立學院，鏈結國內外研究、培育後進，進一步加速集團以醣代塑的創新速度。
黃鯤雄期許，結合永豐餘百年根基和嶄新醣科學，未來可望開發出可固碳、取代石化的醣經濟，從根本消弭石化汙染。
