許多美國「新冠世代」畢業生工作受衝擊，遲遲還不出貸款；而學貸早已成為美國人房貸之外，第二大負債來源。難道念大學錯了嗎？
美媒近期調查，千禧世代低收族群在取得大學學位後，到了30歲負債卻比沒念高教的爸媽多；有些人念了碩士，結果竟是「一輩子存不了錢」......難道上大學、取得高學歷，反而令人翻不了身？
8月初，美國拜登政府又一次寬限學貸償還期限，主因是去年疫情以來，許多年輕人無力還款，這也成了美國近期兩黨熱議焦點。另外，根據調查機構PEW最新民調，有63%民眾希望錢讓政府來攤，未來美國應該人人都能免費上大學，其中民主黨人占多數；至於不支持的少數，多是共和黨人。
上大學，竟讓黑人更窮
若要支持大學免費，合理前提是對民眾提升競爭力有幫助。然而，根據《華爾街日報》調查，在美國，收入普遍相對白人少的黑人族群，年輕一代愈來愈積極爭取上大學以便脫貧，實際上效果不佳。
根據他們追蹤，如今，擁有大學學歷的千禧世代黑人家庭，在30歲出頭時的財富身價，仍然僅有白人同學的十分之一。
同時，這群人因為出社會後，收入沒有如預期增加，到了30歲以後，學貸沒付完的比例竟高達84%。也因此讓他們的平均負債，遠比自己較少念大學的爸媽那世代還高。這似乎說明了，在美國念大學已經無法促進階級流動。
而不分種族來看，美國千禧世代取得碩士以上學歷，對往後提升事業收入也愈來愈有限。
《華爾街日報》另外調查發現，電影製作、歷史、社工、建築、出版，家庭與婚姻諮商，語言治療等系所碩士班，即便是念長春藤名校，學生在畢業後平均工作收入，遠低於他們當初扛的學貸。讓這群人被迫延後買房與投資的人生規劃，甚至終生存不了錢。
例如，哥倫比亞大學的電影製作碩士，在獲得學位兩年後，平均年收不到3萬美元，但是他們的學貸平均金額高達18萬，差距高達六倍多，還沒算上利息。除非馬上找到提升收入的方法或家境優渥，要在短期內還完並不容易。
另外，律師是美國長期熱門行業，可是近年法學院也出現學貸遠高於收入的狀況，主要是當地法律行業收入陷入停滯，學費卻持續上漲。
華爾街陰謀：勸說學生申請過高學貸
顯然，美國已出現一群高學歷難民，花了昂貴學費畢業入社會，就業市場卻不怎麼領情。到底原因出在哪？《債務陷阱：學貸如何演變成全國災難》（The Dept Trap）一書作者喬許．米歇爾（Josh Mitchell）認為，這一切都是華爾街與大學合作的陰謀。
讓美國人適度提升知識競爭力是好事，但是大學刻意放寬錄取率，又請銀行貸款專家勸說窮學生積極申請貸款，則是斂財。而如今，美國聯邦政府整體負擔的學貸金額，高達1.6兆，已等同加拿大全國一年國內生產總額，實在太過。
米歇爾更強調，他長期訪問大學畢業生，發現以前多數人肯定學歷的價值。然而，最近四年已經變了，只有一半的人同意學歷有用，另外一半人後悔花那麼多錢上大學。
而去年新冠疫情，顯然讓高教畢業生入職場更加困難。PEW調查發現，去年的新冠疫情大學畢業生，比起前一年的就業率更低，從2019年的78%來到2020年的69%。今年大學入學生人數，也比前一年下降，也許有一些人已經發現，唸大學不再那麼重要。
看來，學貸將成美國人頭痛議題，免費上大學更可能讓政府財政雪上加霜。
但對一般人來說，未來評估念大學或碩博士之前，學生與家長可能也得學著如買股票基金，知道風險控管，相關機構更可以考慮用警語提醒：教育這項投資，一樣有賺有賠，投入前請慎思！
