長期以來，國立科大穩居技職榜前段班，今年擁有台塑集團背景的明志科大，硬生生改變傳統生態，衝上第四名。校長劉祖華以「民間工研院」的獨特定位自許，持續強化無可取代的競爭力。
私立技職科大，一直被認為是國內高教界最弱勢的一群，這讓《遠見》「台灣最佳大學排行榜」開辦以來，技職榜的前段班，歷年都是國立科大，由台科大、北科大、雲科大、高科大和屏科大，組成不動的前五名。
然而，這個勢態今年首度被打破，台塑集團背景的明志科技大學，衝上技職榜第四名，超越高科大、屏科大，首度出現私立科大擊敗國立科大的現象。
其實，明志科大過往也都是私立科大榜第一名，這次能突破國立障礙，關鍵在於「民間工研院」的定位，以及「嚴謹學生培訓」的自我要求。
10位數投資九大研究中心
有些科大會認為，技職和大學發展目的不同，研究是大學的事，技職只要能幫學生畢業後找到工作就好。明志科大校長劉祖華表示，高端科學研究，確實是研究型頂大的強項，但實用性研究，應該是技職該做的功課。
老師必須知道產業最技術、目前遭遇的問題，透過實做幫企業找出解法，「所以技職也需要研究，只是方向是接軌企業當前與未來產業需求。」
這也是明志科大在研發上對自己的獨特定位：「民間工研院」。
劉祖華笑說，不是中研院，而是工研院，就是鎖定「產業當前需要的技術」，由學校協助解決。明志在此目標下，不只全校10個系都擁有研究所，更耗費鉅資陸續成立九大校級研究中心，針對產業需求，進行「產業議題×學校解題」的串接。
明志的九大研究中心，都是針對未來的產業技術變革，由企業提出第一線議題，老師接球進行研究，然後師生和企業合作，思考可能的方案和產品，並透過與外部學校的合作、國際競賽的參與，測試研究和想法是否真的符合現實市場，一步一步修正出更好的解決方案。
「學校與台塑集團的關係，就是明志研發時最好的伙伴，」劉祖華分享，例如綠色能源電池研究中心，就是和台塑電動卡車部門，一起合作測試動力電池，開發與測試鋰鐵電池模組的效能。「與台塑集團合作，明志掌握的是最真實的資料，這都不是其他學校有辦法做到的。」
劉祖華進一步舉例，明志科大在2019年時，與臺大先進動力研究中心、艾歐圖（iAuto）公司、台塑貨運公司共同研發無人卡車技術，成功地將油電複合車改造成自動駕駛車，在杜拜「世界自動駕駛運輸挑戰賽」拿下新創組亞軍，成為國內科大與頂大合作進軍世界大賽奪牌的成果。
「臺大為什麼來找明志？除了明志學生實做能力強，台塑貨運提供卡車底盤讓兩校團隊做模型開發，企業資源全力投入，連頂大都難以拿到，」劉祖華說，這正是明志為何有辦法以「民間工研院」自我定位，不管是綠能、生醫、智慧醫療、生化工程等，每個研究中心都銜接到台塑企業第一線，讓產業議題、企業資源、學校研發無縫連結，滾成三贏成果，也帶動明志在論文產出、專利發表獲得優異成績。
「要感謝董事會，願意在台灣技職教育逆風下，持續投資學校，」劉祖華說，由於台塑董事會的支持，明志許多光電、生醫、綠能的實驗設備，甚至比國立頂大還好，例如新落成的研究大樓，就耗資4.8億，羨煞許多學校。
全年有薪實習，吸引優秀學生
如果說科研是明志科大對老師和教學的投資，那對學生的投資，明志科大一樣不吝嗇。
劉祖華表示，來明志念書很辛苦，卻也很幸福。辛苦的是畢業要142學分，比一般大學（128學分）多修14學分，還有英文、實習等畢業門檻；但如果學生對自己的未來有企圖心，將得到遠超過142學分的就業競爭力。
技職科大最常用來宣傳「實習」，明志科大很早就規定，全校大三一律實習一年，且起薪至少26K，機會由老師親自去找，學生實習的一年，至少親訪五次，就算海外實習，老師也至少要飛去當地三次，確認狀況。
大一入學也安排雙向面談，每個系規劃100個以上課程地圖，未來想要到哪個領域、做哪方面的工作，大一、大二就要修哪些課程。
「不是放牛吃草、混個文憑，而是幫學生指路，讓他們畢業時，對未來不會迷茫，」劉祖華說，很多人以為，明志科大因為有富爸爸的資源，排名才飆高，但有資源是一回事，更要知道怎麼把資源投放在正確位置，「踏實辦學，就是明志最大的競爭力。」
