一九四七年「二二八事件」之後，謝雪紅、廖文毅先後逃往香港；次年，二人合組「台灣再解放同盟」，並於九月一日，以七百萬台灣人的名義，向聯合國提出一份請願書，建議台灣由聯合國託管，然後再由全民投票決定台灣的前途。
這就是一般所稱海外台獨運動的濫傷。
四十年來，海外台獨運動給政府帶來相當程度的困擾，但不可否認，由於熱心台獨運動者對理論和行動路線的見解過於分歧，領導權又總是集中於少數人的手中，以致派系林立，內鬨不斷，始終無法建立起足夠的群眾基礎，真正威脅到國民政府。
海外台獨派系林立
從理論和行動路線的角度，台獨大體可分為幾派：
(一)激進暴力派－－這一派是正宗的台獨。一九七０年代末期以前，以「台獨聯盟」為主；八０年代初，分裂為主張以暴力革命實現社會主義的「台灣革命黨」、「台灣民族民主革命同盟」，和主張以恐怖活動推翻執政黨後，仍然實行資本主義的「台獨聯盟」兩派。
「台獨聯盟」素以推翻國民黨政權，建立台灣共和國為職志。據台獨出版的書籍「風起雲湧」中指出，最早期的「台獨聯盟」所努力的方向，是促請國際強權干預，以達成全民自決、獨立建國的目標。
但是眼看國民政府絲毫不受影響，且日益壯大，許多台獨運動者開始產生嚴重的挫折感，覺得如不以武力革命手段，無以達成建國目標。
一九六三年一月的「台獨聯盟」機關報「美麗島」社論，就充分反映出這種心態上的轉變。該文說：「下一步是什麼呢？需要經過一場島內革命，才能達成我們的目標嗎？」
七０年代，台獨運動深受國際恐怖集團的影響，認為暴力行動可以達到動搖執政黨根本、宣傳本身力量、鼓舞內部士氣等多重功效，因此漸漸確立暴力革命的路線。
一九七二年，「台獨聯盟」另一機關報「台獨月刊」公開鼓吹暴力行動：「台灣人民在進行自救的過程中日沒有理由避免採取恐怖活動，也就是說，即使恐怖活動會擾亂社會，對一無辜民眾產生傷害，並可能被指摘為不道德，台灣人民也有權利使用。」
當時的「台獨聯盟」宣傳部長洪哲勝雖然曾因過於強調社會主義暴力革命路線，而遭到張燦鍙的整肅，但是一九七九年，張氏又禮聘他回到「台獨聯盟」，擔任副主席。
台獨踏上暴力路線
一九七九年至一九八三年間，是台獨恐怖活動的最高潮時期(見表)。原因是台獨暴力革命路線一方面受到「美麗島事件」、陳文成事件、林義雄家人謀殺案的刺激，一方面張燦鍙和洪哲勝復合，加上主張暴力之許信良、史明先後赴美推波助瀾。
「台獨月刊」和許信良的「美麗島雜誌社」曾先後發行「台灣人民獨立自救手冊」和「都市遊擊手冊」，教導讀者如何組織群眾，運用罷工、罷市、示威等手段，製造社會不安；如何製造、放置燃燒彈，破壞電源、水源、工廠、機械、建築物，引發社會動亂；並鼓勵讀者閱讀、分送、傳回台灣。
然而暴力革命路線畢竟不能為大多數人所接受，「台獨聯盟」始終無法擴大群眾基礎(其盟員據估計約在三百人左右)，更與其他主張採取溫和路線的台獨運動者重生嚴重的分歧。
(二)人民自決派－－此派以「台灣基督徒自決協會」為主幹。由於主其事者均為由台赴美的長老教會「南派」牧師，因此與台灣基督長老教會關係密切，經常互為呼應。
一九七一年，台灣基督長老教會發表「國是聲明」，主張台灣人有決定自己命運的權利；一九七二年，黃彰輝、魏瑞明等牧師即在紐約成立「台灣基督徒自決協會」，主張「台灣前途由台灣一千七百萬人民自行決定」。
一九七七年四月，黃彰輝等人在紐約召開二口灣人權自決大會」；七月，台灣基督長老教會發表「人權宣言」，主張「政府採取有效措施，使台灣成為一個新而獨立的國家」。
人民自決是天賦人權
從宗教的立場來看，「自決」主張只是天賦人權的一部分，不應被解釋為台獨主張；問題是，「台灣基督徒自決協會」曾加入「台灣獨立建國聯合陣線」，其負責人又多半同時是「台獨聯盟」盟員，這個組織也就始終被視為台獨運動的一支。
由於基督教在美國具有相當深厚的歷史背景和影響力，宗教自由尤其為美國人視為不可侵犯的領域，因此台灣基督長老教會和海外「台灣基督徒自決協會」聯手出擊，確實產生相當程度的海外宣傳效果。
(三)以壓力促使國民黨改革派－－目前此派以「台灣人公共事務協會」和「世界台灣同鄉聯合會」(簡稱「世台會」)為主。由於他們並未明確主張台灣獨立建國，也就難將其定位為台獨組織。
但是這一派中部分組織的負責人多為各台獨組織的會員，如「台灣人公共事務協會」歷任會長、大部分中央委員及「世台會」歷任會長均是「台獨聯盟」的積極、活躍盟員，且其在公開場合的言論並不避諱以和平手段爭取民主，以達成最終獨立建國的理念，因此很難洗脫其親台獨的政治色彩。政府也一直視其為台獨運動的外圍組織。
「台灣人公共事務協會」成立於一九八二年，其努力的方向一方面是以外交手腕，在美國展開國會遊說：一方面是支持台灣本島的反對力量，如民進黨，希望在內外的壓力下，促進國民黨的改革。
這個組織由於公開主張的立場和手段比較溫和理性，且結構和運作健全，因此發展迅速，目前大約有七百名會員，其中多為海外台灣人中產階級。
溫和路線形象較好
「台灣人公共事務協會」擁有華府附近一家旅館，是海外台灣人社團中唯一有固定財源者；且其形象較好，舉行募款餐會或演講等活動時較有號召力，是目前最具影響力的台灣人政治組織。
「世台會」正式成立於一九七四年，名義上結合了「全歐台灣同鄉會」、「全美台灣同鄉會」、「日本台灣同鄉會」、「巴西台灣同鄉會」和「加拿大台灣同鄉會」等五個地區的同鄉會，事實上它只是一個結構相當鬆散的組織；各地區、城市分別組成的同鄉團體更未必奉之為正槊。
以「全美台灣同鄉會」為例，全美各地台灣同鄉會有上百個，但是向「全美台灣同鄉會」繳會費的不到五分之一。而全世界的台灣同鄉何止數十萬，出席「世台會」年會者不過二、三百人。
令國民黨頭痛的是，「世台會」會務為「台獨聯盟」分子所掌握，其實際群眾基礎雖不大，畢竟名義上代表了為數眾多的台灣同鄉會，對政府形象有相當的殺傷力。
台獨的派系分分合合，除了因主其事者對理論和行動路線的見解不同外，個人為爭取領導權而結怨更是常事。
台獨運動，特別是走激進路線者，往往帶有濃厚的秘密組織色彩，少數人掌握了會員名單和經費，日久當然產生領導權的競爭與磨擦。
廖文毅在返台之前，曾擔任「台灣共和國臨時政府」大統領九年，以致引起辜寬敏、王育德等人的不滿，認為人事不公，並自組「台灣青年社」，與之分庭抗禮。
「台獨聯盟」的張燦鍙也是主席一當就是十幾年，因此造成多次的內部分裂。其外交部長王能祥退盟，與郭雨新合組「台灣民主運動海外同盟」、洪哲勝退盟，自組「台灣革命黨」時，均曾公開在台獨刊物上指責張燦鍙剛愎自用，且一手遮天，帳目不清，以致會務無法拓展。
領導中心常生嫌隙
另一個例子是，由於台獨運動的政治和經費資源有限，在人力與財力上均佔優勢的「台灣人公共事務協會」，就遭到其他組織的嫉羨。
一九八六年民進黨成立後，美國立刻出現非「台獨聯盟」者組成的「民進黨海外組織」，和「台獨聯盟」成立的「民進黨後援會」，雙方互爭島內資源。
一九八六年二月，「民進黨海外訪問團」赴美時，台獨內部更鬧出海外捐款落入私囊的醜聞，以致部分民進黨高幹有與海外組織保持距離，以策安全之嘆。
事實上，在一九七七年以前，海外台獨組織雖然號稱有島內組織、分部，而其實除了台灣基督長老教會和海外「台灣基督徒自決協會」可算得上有所呼應之外，其他團體對台灣的政治反對分子並無直接的幫助與影響。
一九八四年以後，國內政治風氣漸漸開放、自由，海外台獨為配合國內的政治訴求，已不在公開場合宣揚暴力革命。海外採取溫和路線的台獨外圍組織，更與民進黨合作密切。
民進黨成立不久，即派遣龐大的海外訪問團出國，以建立良好的公共關係。近一年來，雙方甚至在訴求目標與行動上都有結合的趨勢，例如民主聖火長跑、台灣人返鄉運動及主張人民有公開討論台獨的自由等，均是海內外採同步進行方式，向國民黨施壓。
然而畢竟海外台獨自有一套獨立建國的理念，這種堅持了四十年的理念，並未因時移勢轉而消失。張燦鍙、彭明敏、許信良等人在近期都發表了堅持獨立的意見。「世台會」會長李憲榮在今年一月二十八日甚至說：「民進黨中央級的政策不明顯，……大家應監督民進黨，不可使其抹殺台灣獨立的呼聲。」
海外台獨人士希望影響國內政治走向的企圖已很明顯，民進黨是否有足夠的勇氣和智慧，擺脫海外台獨組織的壓力，走出自己的路來，將是它未來的一大挑戰。
謝雪紅素描
「昨天要利用我，我是天上的神仙；今天不利用我，我就變成地下的魔鬼。」－－謝雪紅論中共
謝雪紅，本名謝飛英。一九００年出生於彰化，父母早亡，家中赤貧。二十五歲留學莫斯科，兩年後返台，成立共產黨台灣民族支部。
地下工作的生涯
謝雪紅為從事台共地下工作，曾先後經營書店、酒家，作為掩護。台灣光復後，她在台成立台灣解放同盟，並協助中共台灣省工作委員會書記蔡孝乾，在各地組織地區工作委員會。
二二八事件中，她組織學生軍，在台中發動武裝革命。事敗後潛往香港，成立台灣民主自治同盟。次年，與廖文毅在港合組台灣再解放同盟。二人決裂後，她投奔北京。
一九四九年，她當選中共政協委員，並擔任中共婦聯會執行委員、青聯會副主席等要職。一九五八年遭整肅後失蹤。一九七一年逝世。一九八０年中共為其平反。
