這棵芒果樹本來都不結果，老樹爸爸來了，它又開始結滿芒果，不過都被鳥吃光了，」木柵動物園義工馮麗珠，爬上綠意盎然的小山坡，指著可愛動物園區旁、已經昂然矗立一百二十五載、腰圍粗達三百五十公分的老芒果樹，開心地述說屬於這棵樹的故事。
甫獲今年台北市政府文化獎，目前也是動物園義工的廖守義，正是馮麗珠口中的「老樹爸爸」。動物園中的芒果樹，原本寂然地經歷日落星沈，是老樹爸爸發現了它的故事，並傾聽它的故事。
老樹，正述說著生活與文化的故事。
文山區高家，原本是動物園所在地的地主，土地經徵收後，老芒果樹也劃編在動物園區之內。然而，動物園的主角是動物，這棵樹的故事沒有演出的舞台，寂然地在山風中，凝視著熙來攘往的遊客。時間對於老樹，已經沒有意義。
尊重樹是基本人文關懷
然而有一天，老樹爸爸來了，要聽老樹的故事。高家耆老再一次回顧家族的歷史，老芒果樹也再一次成為聚光燈下的焦點。七年前，老樹爸爸為芒果樹歡度一百一十八歲生日，有蛋糕，有彩帶，高家的子孫也再次團聚在這棵陪伴他們長大的樹下。現在，在動物園裡導覽的義工，經過這棵樹，都要說說它的故事。
老樹爸爸認為，樹，可以教導人謙卑。一棵樹，最高可以超過四十公尺，最老可以千年，最粗可以二十餘人環抱。仰望這樣一棵樹，人類實在渺小，尊重每一棵樹，是基本的人文關懷。
今年六十歲的「老樹爸爸」廖守義，住在六張犁山腳下，生活中處處有樹。窗外，就是蓮霧樹、芒果樹、印度橡膠樹、尤加利樹；在山上散步，有一棵非常美的烏，深淺濃綠的菱形葉片，隨風款擺，在陽光下流瀉出溫柔的波浪。
廖守義探訪發現台北市復興南路台灣大學入口附近、新聞研究所左邊步道，一棵烏在校園裡向學生招手，原來正是老地主王厝家人所種。
在步道小徑旁，烏之外，還有朴樹及魯花樹。這三棵風頭大樹，從前擋風遮雨，守護著王家，現在則守護著台大學子，但是，已經幾乎沒有人認識它們，更不知道它們的故事。
許多人小時候的記憶，常常離不開大樹。炎熱的午後，在大榕樹下乘涼、吃冰、講古，扯著榕樹鬚鬚盪鞦韆，是快意單純的享受。廖守義觀察，在很多小土地公廟旁，總有一棵大榕樹，也許因為廟小，格外需要大樹襯托。在農業社會，土地公廟旁的大榕樹下，往往是新聞交換、人們聚集之處。
最愛台灣欒樹
老樹爸爸廖守義曾是國小老師，八年前離開學校「進修」（他不認為是退休），全心投入發現老樹、守護老樹的工作。北二高木柵隧道口旁山上的薑母瘤老榕樹，是1841年高氏家族所種，當時並立碑紀念。老樹爸爸說，透過瞭解一棵樹是何人所種，何時、何處、為何而種等小故事，也就瞭解人的故事。
水泥叢林的台北市，其實也有獨特的樹的故事。
台灣欒樹是老樹爸爸的「愛樹」（最愛之樹）。小時候，住在台北市舟山路的廖守義，常和媽媽一起散步，當時台大地質所附近有許多台灣欒樹，隨著四季變換風貌。老樹爸爸認為，以台灣欒樹為路樹的敦化南路，是台北市最美的路。天涼了，黃色的小花飄落，紅色的果實跳動，葉子飾以咖啡色、灰色的色彩，實在令人讚歎不已。
仁愛路上的菩提樹，則是落葉滿地，踩在其上，伴隨著沙沙的聲響；中山北路的樟樹，也走過人間繁華的歲月；圓山附近的楓香樹，葉子有著淡淡的香氣，拾一葉片，細細搓揉，一縷楓味，在心間留香。
在山林荒徑間，在市井塵囂中，一棵棵老樹默默地守護人們的生活，但人們似乎聽不見它們的聲音。撫摸著木柵動物園內老芒果樹粗糙的、充滿歷史感的樹皮紋路，老樹爸爸廖守義真實而純樸地述說人類與樹木互動的故事；這條路雖然孤單，但有老樹相伴，老樹爸爸並不寂寞。
