全球經濟低迷，尤其是在美國發生九一一恐怖攻擊事件以後。經濟不景氣帶來的最大衝擊之一，就是失業率攀升。根據過去幾個月公布的一些統計數字顯示，丟掉飯碗的人數，不僅在亞洲的台灣、香港和日本等國家和地區，有大幅增加的趨勢，就連美國和歐洲也籠罩在同一陰霾中。
美國「有線電視網」在11月5日引述勞工部的資料說，美國10月份的失業人數，比前一個月增加了五千人，達到5.7％，而領失業救濟金的勞工，總數已超過三百六十萬人。儘管小布希總統11月初在賓州哈瑞斯堡舉行的共和黨大會上宣稱，美國的經濟基礎十分堅實，他也不諱言，10月份就業人數下降，是個不容輕忽的「問題」。
有些經濟學家認為2001年的經濟衰退已成過去，但許多丟掉工作和就業不順的人卻不以為然。
