1988年，歌手張雨生唱「我的未來不是夢」，響徹職場工作者的胸懷。那段經濟高成長的時期裡，人人充滿鬥志和希望。2002年，歌手張震嶽唱「認輸」，正中許多職場失意者的下懷。歷經2001年經濟負成長，現在連職場卡位都成問題。
歌詞的轉換之間，道出工作者所處的時代環境已經改變。根據行政院主計處的調查顯示，1988年的經濟成長率為7.8％，失業率1.69％；2001年的經濟成長率為-1.9％，失業率為4.57％；2002年7月的失業率更達到5.23％。
高失業率引發低報酬率，社會新鮮人的起薪尤其受影響。「青少年（十五至二十四歲）的失業會降低他們的起薪，以至於日後調薪都是在一個較低的基準下進行，」中央大學管理學院院長李誠表示。
低薪生活三部曲
雖然如此，仍有一群職場新兵，手握低薪，在景氣風暴中扛著夢想走下去。夢想需要麵包支撐。他們如何度過低薪生活？
■低薪生活首部曲，從國民便當開始
二十八歲，當完兵才念大學的一位不願具名的賴先生，去年畢業進入一家音樂製作公司，月薪為新台幣2萬2000元。當時扣掉了每個月的房貸，實際的生活費只剩3000、4000元。
微薄生活費卻要支應餐飲費、交通費用和其他雜費。賴先生早晚吃家裡，中午沒吃60、70元的現做便當，只吃便利超商促銷的40元國民便當。「就這樣連續吃了三個月，」賴先生甚至連飲料都只喝公司供應的茶水。
■低薪生活二部曲，從降低慾望開始
二十多歲、不願具名的張小姐，大學畢業後到傳播公司工作，月薪2萬1000元。每個月光房租、瓦斯、水電等費用，就占了將近薪資的三分之一。再扣掉日常各項雜費和餐飲費，每個月都只能打平。所以喜歡小飾品、小項鍊的她，「現在大都只能摸摸看看，」她語氣低沈地說。
在新竹從事企劃工作、不願具名的小真，月薪2萬元。計畫前半年工作、後半年準備研究所考試的她，為了存夠後半年的生活費和房租費，不僅兼任每月3000元的家教工作，還約束自己平均每天只能花100元。平常甚少購買衣服、飾品的她，看似沒什麼消費需求。「但沒在買或很少買，不代表不會想買，」這一點，道出她想望而不可得的無奈。
■低薪生活三部曲，從減少聚會開始
畢業步入職場，偶有同學和同事的聚會邀約。吃了三個月國民便當的賴先生，假日多待在家打電腦。碰到朋友邀約、身邊卻沒什麼錢的時候，就會佯稱自己在忙。若偶爾聚會成行，也會儘量選在點一杯飲料就可以坐一下午的地方。這麼多考量不覺得難過？「可是也沒辦法，」賴先生無奈地說。
除此之外，低薪生活還有幾個省錢小部曲。喜歡電腦軟體和遊戲的賴先生，會站在書店把想看的書看完，若是需要邊學邊操作的電腦工具書，就會到圖書館去借；偶爾需要置裝的張小姐，會選在超低折扣期才買；兼任家教工作的小真，一個星期有兩天會留在家教學生家中吃晚飯。「這樣一個月下來也可以省不少吃飯錢，」小真精打細算地說。
為夢想耕耘
在當前就業貧瘠的台灣土地上，他們都是勢單力薄卻力求站穩的一群。與其說他們的態度是妥協，不如說是暫時轉換一種姿態和當下環境相處。因為在他們背後，都有一股夢想架構在支撐。
持續擔任影像編輯工作的賴先生，最大的夢想就是在三十五歲之前開一家電腦補習班。所以即便面對龐大的經濟壓力，甚至連上電腦課的學費都沒著落，他還是願意循著累積專業的學習路線走下去。
對傳播懷有高度興趣和熱忱的張小姐，希望未來成為一名剪接師。「我喜歡將事物化成影像剪輯完成後，再呈現到大眾面前的感覺，」因此當家人提到沒念大學的鄰居小孩月薪還高於她的薪資，要她不如回南部工作的時候，即使聽了再難過，她還是堅持繼續耕耘。
至於小真，眼前最大的目標，就是在明年考上研究所。因為景氣差，工廠營運不佳，家人無法提供生活費用。但為了後半年能全心全力準備考試，她願意過著平均每天100元生活費的生活。
他們都是在低薪籠罩下，為夢想耕耘的人。
一位高雄社會新鮮人的自白
你能想像小綿羊機車在大貨車、拖車的夾縫中求生存的畫面嗎？」每天早上六點鐘，我就是這個畫面中的男主角，而且這種生活已經持續了四個月之久。
因為我是冷凍工廠的生產線班長，這是一個以前想都不會想做的工作。
退伍近一年找不到工作，新台幣13萬元的助學貸款、家裡的經濟負擔，曾讓我相當著急。但是第一份在補習班擔任電腦資訊教育的工作，不到兩個月就因為不景氣而遭到減薪，從2萬元降至1萬8000元，還需擔負招生和行政的工作，所以「大學生」的我選擇離職。
這段期間我逃避朋友、逃避家庭、卻仍逃避不了挫折，但爸媽告訴我有些事是急不得的，「做任何事情前，要先知道你要的是什麼。」我開始學習沈澱自己，試著擺脫「大學生」是高學歷的觀念，才逐漸能接受加工廠基層的工作，不只為生活，也充實自己的歷練。
儘管如此，月薪2萬3000元仍讓我在消費上做了很大的調整。「要加班」已成為我拒絕朋友邀約的理由；也不再亂買小飾品、衣服；儘量選擇20、30元的小麵攤、並多在家用餐；上KTV的次數也被窩在圖書館取代；每週日花50元和網友打羽球，已成為我目前最大的快樂。
不只消費改變，心態上我也有了轉變。現在的我，不再排斥以往被認為是呆板的公務人員考試，相對來說，公務員是一份穩定的工作。低薪生活不僅改變了我的消費型態，更增加了我對生活中務實的看法！（林政忠）
一位台南社會新鮮人
許立芳的自白
我放棄，是因為我執著！」
從小練習舞蹈超過十年的時間，所以從台南家齊女中舞蹈科畢業後，我仍選擇到澳洲昆士蘭大學舞蹈系就讀，因為異國的食物，讓我在短短半年之內突然增重十公斤，一種舞者長期對於美麗的執著，這時的我已經不再適合當舞者了。
剛好朋友一句「飯店業好像滿好玩的」，吸引著我轉換舞台。那時幾乎和家裡鬧革命，尤其是在國中任教體育科的母親，幾乎有著多年栽培毀於一旦的感覺。
這種衝突直到我回台灣之後更加激烈，「藝術家對於美麗若不再堅持，藝術的價值恐怕也消失了，」透過不斷地溝通，我還是希望能獲得母親的諒解。
另一方面，雖然我的職銜是大廳副理，但也只有2萬2000元的月薪，低薪生活是我的另一種壓力。以往喜歡的逛街、購物，現在只能純粹的window shopping（逛櫥窗）；衣服都穿公司制服；化妝品則是用母親的；和朋友喝咖啡、跳舞的次數也減少了一半以上。
「舞蹈和飯店服務都是一種肢體上美麗的呈現、是一種禮儀、更是一種藝術。」不管是對舞蹈或是飯店，我都這麼認為。
雖然我最熱愛的還是舞蹈，但畢竟台灣仍缺乏專業舞者的空間。我會逐漸把對舞蹈的熱情挹注到飯店服務上，堅持這份美麗的藝術事業！（林政忠）
