7月9日，歐洲大型工程集團艾波比（ABB）傳出會計弊案，該集團去年和前年的財務數字都有問題。
同一天，在愛爾蘭和美國都掛牌上市的艾倫藥廠（Elan）董事長兼執行長吉尼（D. Geaney）離職。艾倫藥廠因為涉嫌在財報中做假，從今年2月份開始受到美國證管會調查，而且公司市值從去年6月以來大幅縮水七成，吉尼因而遭到撤換。
美國因為企業會計弊端而引發的信任和信心危機，已經延燒到大西洋對岸的歐洲。過去部分歐洲企業人士認為，歐洲式的資本主義不如美式資本主義那麼激進，那麼短視近利，理應優於美國制度；但是最近歐洲企業弊案連連、破產頻傳的情況說明：恐怕舊大陸和新大陸都一樣潛伏著會計弊端和公司治理的盲點。
「唯有愚不可及的人，才會以為美國最近傳出的企業弊案不會在歐洲發生，」歐洲聯盟的內部市場部長波克斯坦（F. Bolkestein）說。
歐洲同樣爆發會計帳務醜聞
英國《經濟學人》週刊指出，歐洲企業文化和運作方式，與美國企業那種較短視的做法相較，對於股東和企業主造成的結果並沒有太大不同。而且，歐洲也同樣會爆發會計帳務的醜聞。
在這樣的情況下，今年以來歐元升、美元貶的走勢，與其說是代表歐洲經濟表現優於美國，不如說是代表各界對美國經濟信心下降，更為恰當。
今年上半年，歐元兌美元升值了約12％。美國《Fortune》雜誌認為，這並不一定代表歐洲經濟的強勢，只是對美國目前局勢的一種反應。
其實，歐洲目前的經濟情況並不好。「我們看不出來現階段歐洲經濟有什麼令人振奮之處，」美林證券倫敦分公司的歐洲策略分析師法蘭克（S.Franks）說。
檢視歐洲各項財金指標，情況看起來並不樂觀。以整體經濟成長情況來看，去年歐元區的經濟成長率僅1.5％，雖然高於美國，但是今年第一季美國經濟開始復甦，歐元區卻只成長了0.1％。《經濟學人》更指出，歐洲仰賴出口來提振景氣，但目前歐元升值的走勢不利出口。
歐洲物價也偏高。5月份歐元區的通貨膨脹率為2％，已達到歐洲中央銀行為維持物價穩定所設定的通膨上限。
歐洲整體失業率雖然趨穩，但是就業市場前景不明。美國《Business Week》指出，歐元升值不利出口，加上歐洲製造業復甦力道不強，因此歐洲企業很可能再裁員。
經濟情勢不明，消費者和企業的消費意願隨之低落。歐盟的消費者信心指數從5月份的負八降為6月份的負九。而勞工薪資雖有上揚，但消費力卻沒有增加，4月份歐元區的零售金額在各界看升的預期之下，意外下滑了0.6％。
企業投資意願也不高。佛瑞斯特市場研究公司（Forrester Research）最近訪問了兩百多家歐洲企業的資訊長（Chief Information Officer），結果顯示，有64％的受訪企業對於資訊科技投資的金額持平或減少，這種保守的採購態度，不利於科技產業的景氣好轉。
大西洋兩岸經濟情勢不樂觀
由於對大西洋兩岸的經濟情勢不樂觀，資金不只從美國流出，同樣也從歐洲外流。
根據《Fortune》的資料，去年歐盟各國在美國投資的金額為962億美元，較前年減少42％，但美國對歐洲的投資也減少29％，為517億美元。
《經濟學人》則指出，共同基金的資金持續流出歐洲市場，表示投資人對歐洲股票的信心和對美國股票的信心一樣低。
歐洲企業也頻傳會計弊案，更令歐洲經濟雪上加霜。
美國麥得利全球顧問公司（Medley Global Advisors）CEO麥得利（R. Medley）在美國《新聞週刊》上撰文指出，在今年的不景氣中，歐洲將是最大的輸家，因為歐洲落入日本式的經濟災難之中──企業負債沈重，財務不透明，講究人際關係的資本主義運作模式。
麥得利甚至指出，由於歐洲企業負債累累，銀行不願意再提供新的貸款，因此歐洲可能爆發信用緊縮的危機。
因此，為了力挽經濟頹勢，歐洲各國政府紛紛提出會計改革的因應之道。
例如，歐盟承諾要讓歐洲的會計制度比美國更安全、更嚴格；歐盟還建議，會計查帳公司在為客戶另外提供顧問諮詢服務之前，應該要有兩年的「冷靜期」，以維持稽核工作的品質和獨立性。
但是，歐洲企業不只面臨會計做帳的問題，還有更深刻的競爭力問題。
許多知名的歐洲企業集團，目前都陷入困境。例如，德國電信、法國電信、英國的伏德風（Vodafone，全球最大行動電話公司）、義大利飛雅特集團（Fiat）、法國媒體巨擘維凡第（Vivendi）等。德國的境況最慘，公司破產家數持續上揚。德國銀行Bundesbank公布，去年德國聲請破產的公司達三十二萬多家，較前年增加14％。《經濟學人》認為，今年德國公司破產家數一定會比去年還多。
歐洲企業最近風聲鶴唳，最主要的原因是，歐洲銀行對企業改採更嚴格的態度。過去，歐洲銀行對企業的作風比美國銀行溫和而友善。例如，銀行和企業交叉持股，在企業陷入困境時輕易伸出援手，而不一定進行嚴謹的評估；政客為了減少選民失業而施壓要求銀行延展貸款，或提供新貸款給出問題的企業。《Business Week》批評歐洲銀行這些做法違背了自由市場的運作原則。
例如，克奇媒體集團（Kirch ）曾透過總部所在地的政客，向州立銀行取得高達19億美元的新貸款，但這筆資金改變不了克奇集團經營不善的沈?，仍在數月之後宣告破產，倒楣的是捐了一大筆「善款」的州立銀行。
在銀行這樣「友善」的環境下經營，歐洲企業自然不如美國企業那麼強調績效和效率。
歐洲銀行不願再做「善人」捐「善款」
但是現在歐洲銀行開始對企業改採更強硬的作風。
歐元上路後，歐洲各國銀行不僅跟本國銀行競爭，更要與其他歐元區的銀行競爭，由於競爭壓力升高，再加上經濟成長趨緩，在在加深了銀行的績效壓力。「歐洲的銀行必須和其他歐洲國家的同業競爭資金，迫使他們更重視投資報酬率，」英國盧波若大學（Loughborough University）銀行及經濟學講師龐德（K. Pond）說。
改以績效掛帥的歐洲銀行，更強調放款的品質，因此開始對企業板起臉孔，不但不再亂當散財童子，甚至進一步要求企業徹底整頓、改革。
「歐洲的銀行正要開始進行大規模的結構重整，這將會改變銀行的態度和行為，」洛桑管理學院（IMD）教授葛瑞利（S. Garelli）有感而發地說。
例如，德國大企業巴博工業集團（Babcock Borsig）在7月初瀕臨破產，該公司所在地的政客說服德國總理施若德（G. Schroder），讓政府為巴博要求銀行提供的4億美元新貸款作保，債權銀行經過思考數日之後，竟然一反過去的常態，拒絕提供新貸款，巴博最後只好宣布破產。
「我們拒絕是因為我們認為巴博的整頓行動不會成功，我們如果再借錢給陷入困境的公司，就會對我們自己的股價不利，」債權銀行之一的商業銀行（Commerzbank）總風險長（Chief Risk Officer）哈特曼（W. Hartmann）解釋。
除了銀行帶來企業改革的新壓力之外，歐洲企業改革的另一帖重要藥方是強化公司治理機制。《Business Week》指出，歐洲企業的董事會的成員幾乎都是朋友和合作伙伴，很少能真正發揮監督管理階層的功能。
例如，雀巢（Nestle）公司的執行長布雷貝克（P. Brabeck-Letmathe）是瑞士信貸集團（Credit Suisse Group）的董事（並擔任副董事長），而瑞士信貸的榮譽董事長葛特（R. E. Gut）是雀巢的董事長。
從今年春天以來，瑞士信貸集團和蘇黎士金融服務集團（Zurich Financial Services Group）陸續爆發公司治理不佳的問題，使得歐洲經濟的模範生──瑞士也蒙羞。《Business Week》直指問題核心，在於大多數瑞士公司的董事會只是橡皮圖章，沒有發揮功能。
相較於銀行的覺醒，歐洲政府對企業的改革顯得魄力不足。
歐洲政府雖然已對會計及企業相關法規提出改革構想，但對更深層的改革仍推動不力，尤其歐洲政府仍忍不住要介入拯救企業。《Fortune》指出，對於結構性的經濟問題，歐洲各國政府的領導人的改革行動一再失敗，由於歐洲政府怯於推動真正的改革，使得歐洲總是處於美國的陰影之下。
因此，歐洲經濟要脫離美國的陰影，不能靠美國經濟不振來襯托歐洲的強勢，而必須進行深度改革。
