因為全世界天候氣象的改變，各地都有缺水的現象。台灣地區久不下雨，加上水土保持工作做得不好，乾旱狀況尤其嚴重。每個人都期待豪雨大降甘霖，然而，每逢豪雨一來就氾濫成災。
欠缺活水，不僅是地理上的問題，各大企業也面臨同樣的窘境。創新的精神，對企業經營而言，就是活水甘泉。但是，大部分的企業主都忽略了這個很具癥結性的關鍵原因。
因為工作的關係，我有機會訪問極多的企業領導人，詢問他們現階段可能面臨的經營危機。他們的回答裡提及，「全球經濟不景氣」「兩岸三通懸而未決」「網路公司泡沫化之後，新的電子商務環境尚未成熟」等。但我很驚訝的是，沒有任何一個人提及有關「創新」的問題。
即使我繼續請教他們上述問題的解決方案，他們提到「做好準備，等待時機」「精簡生產及人事成本」……所有對策，也和「創新」這個概念無關。果真是「當局者迷」嗎？我很想找根刻有「創新」字樣的木棍，給他們當頭棒喝一下。
創新，附贈高昂的士氣
幾天前，一位多年不見的老友來訪。十幾年來，我和他曾經有兩度共事的緣分，一次是在惠普公司，另一次是在微軟公司。談到過去在這兩家公司服務的經驗，我們都感嘆，「對上班族而言，那是千載難逢的輝煌時代。」
回顧1980～1990年代的惠普，以講究創新的精神，不斷推出符合市場需求的新產品，迷你電腦、電腦工作站、電子數位測試儀器、醫療監測儀器，還有他們到現在還引以為傲的雷射印表機。惠普不停地創新，不僅追過當時市場上的領導者，也讓其他競爭者望塵莫及。
創新，為企業帶來高成長的業績，也附贈給辦公室高昂的士氣。
當時惠普的辦公室裡，每天上、下午各有十五分鐘的「Tea Time」，內部稱之為「break時間」，公司鼓勵同仁在固定的時間休息一下，大家聚在一起吃點東西，聊聊天。如果有人「假認真」，休息時間仍俯案工作，不去員工餐廳參加聚會，很可能接到主管的勸告，「多把握團體溝通的機會，培養好的人際關係。」
後來，惠普併購了Apollo（阿波羅）電腦工作站；幾年後，電子測試儀器部門切割出去，成為獨立的公司；接著又和康柏電腦合併。接二連三大規模的企業組織變革，辦公室裡創新的傳統成為昨日黃花的座右銘，代之而起的卻是被裁員的恐慌氣息瀰漫四周。
再看看1990～2000年代的微軟。Office一戰告捷，系列產品成為電腦使用者不可或缺的工具，比爾‧蓋茲躍居全球首富。和西雅圖企業總部一樣，微軟在全世界各地辦公室裡，幾乎每一棟樓層，甚至較大的轉角，都有一個裝滿飲料和點心的冰箱，讓員工自由取用。員工越洋出差，公司提供商務艙是基本配備。此外，每年還有領到手軟的股票。
接著呢？Outlook、Explorer……產品上市，反托拉斯的官司開打，股價頻頻下跌。2002年，由幾家軟體公司聯合組成的反仿冒組織，和台灣當地的法務部聯手打擊企業使用盜版軟體。引起民間團體不屑的批評聲浪，微軟成為眾矢之的。原來，從創新的軌跡，可以如此清晰地看出一家企業經營的興衰起落。
創新的精神讓品牌長青
而那些可長可久，穿越數十年，甚至上百年，不但依然屹立不搖，並且欣欣向榮的企業呢？3M、SONY、LV（路易威登）的創新精神，可為明鑑。
從便利貼便條紙的發明到無痕掛勾的上市，我們可以看到3M公司的經營，一直充滿活力。而率先推出隨身聽的SONY新力公司，近來又因為新型數位相機的搶手，在不同世代中都是年輕人的最愛。
流行服飾界的LV呢？同樣圖案的皮包，讓全世界男女從1854年瘋狂到現在。你能說它「以不變應萬變」嗎？不能！因為它一直求新求變。個人數位式助理上市不久，它就推出Palm專屬的皮套。
從事行銷工作多年，看了那麼多令人肅然起敬的品牌神話，我深深感悟：品牌不老，是因為創新的精神讓它長青。
創新，不只是業績，也不只是士氣；創新，還代表了競爭力。這個競爭力，不是小鼻子、小眼睛地成為業界龍頭老大，而是泱泱大度到可以和流行、和時間拔河。既然，創新的精神這麼重要，很多企業也嚐過創新帶來的甜頭，為什麼現代企業經營普遍都會忽視「創新」這個重要的議題呢？在我的觀察裡，以下三個現象是創意枯竭的主要原因：
一、企業內部缺乏鼓勵和肯定：天下文化出版的《創意成真》提到企業的創新時說，「組織必須提供員工安全感，並欣賞個人才華。」但唯利是圖的企業主，經常「殺雞取卵」在先，「辱殺功臣」在後，讓創意人無法在辦公室生存，得到應有的肯定和尊嚴。
二、政府過度縱容仿冒和抄襲：除非從教育和法令雙管齊下，否則仿冒和抄襲將難以杜絕。企業就算有心，也無力鼓勵創新。
三、創意人本身因成功而腐化：所有的創意人，都是革命家。但革命成功後的名利雙收，讓創意人腐化。從政壇、商場到文化藝術界，多的是這種曇花一現的曠世奇葩，再也提不出新的創見來 。
以上三點，是有害創新發展的障礙。創意人的腐化是最致命，也最可惜的事。企業經營策略可以調整，政府政策也可以擬定，唯有創意人的腐化，絕對是萬劫不復啊！（本文作者為行銷管理顧問暨專欄作家）（專欄言論不代表本刊立場）
