編按：本書主角是嬰幼兒。但我們不得不注意到，在孩子誕生的同時，我們也自動升格為父母。為人父母並不容易。市面上有很多書以「升格為父母」為主題，而書裡描繪的世界並不像你朋友臉書照片所呈現的那般幸福溫馨。（本文摘自《兒童床邊的經濟學家》一書，，作者為艾蜜莉．奧斯特（Emily Oster），以下為摘文。）
為人父母的過程充滿了挑戰。就某些方面來說，我認為我們面對的挑戰比上一代父母更嚴峻。一方面，我們擁有上一代沒有的東西（紙尿布、亞馬遜付費會員服務）。另一方面，現代人生孩子的時間比較晚，孩子出生時，他們的事業和生活方式都已經定了型，這使調適的難度變高。
這種調適有個人層面，也有婚姻層面。這個孩子對我的人生規劃、職涯規劃，以及個人休閒時間會造成什麼影響？對婚姻又會造成什麼影響？
對於這些轉變，資料和證據可能幫不上太多忙，因為每個人情況都不同。我希望大家體認到，身為父母，不只要討論怎麼做對寶寶最好，還要討論怎麼做對全家人最好。
歸根究柢，父母只是普通人（這或許是本書中最重要的訊息）。生了孩子之後，你依然是個有需求、渴望和企圖心的人。
雖然資料說，孩子會毀了你們的婚姻，但你真的得等到孫子出世後，才能重溫婚姻的幸福嗎？
有一個事實值得注意（雖然無法解決問題）：生孩子之前對婚姻感到滿意，以及孩子是按照計畫出生的夫妻，婚姻滿意度的下滑程度通常比較小，而且能快一點恢復往日的感情。
第二個重點是，睡眠是一大關鍵（這是本書一再強調的重點）。孩子睡眠時間比較短的父母，婚姻滿意度會下滑得比較急遽，父母本身睡眠不足也可能導致憂鬱症（父母皆有可能）與婚姻幸福感下滑。你需要有足夠的睡眠，生活才能正常運作。睡眠剝奪會影響心情。當你情緒暴躁時，就容易遷怒於伴侶。如果對方的狀態恰好也是身心俱疲，就可能也跟著暴躁易怒。兩個情緒暴躁的人在一起，只會引爆各種情緒，包括難過和憤怒。
這個問題有辦法解決嗎？一開始會比較辛苦。你可以參考本書討論睡眠訓練的章節，改善你們的睡眠情況。如果你不想進行睡眠訓練，那麼最好花點時間好好思考，如何改善大人的睡眠品質。
除了睡眠與撐過嬰兒期，沒有太多證據可以指點我們迷津，告訴我們任何改善婚姻狀態的方法。如果我能找到更多更好的證據，就可以再寫一本書了。
一些小規模的隨機化試驗證明某些介入手段是有效的。一個方法是「婚姻檢查」。夫妻每年進行一次會談（最好找專業人士主導會談），認真討論你們的婚姻狀況。你覺得哪些部分還不錯？哪些行不通？有沒有哪些地方需要特別關注或是覺得不開心？這種檢查似乎可以改善親密感（也就是性生活）與婚姻滿意度。理論上，這種做法是有道理的；當著公正第三方的面，有系統的把事情攤開來說清楚，對婚姻有益。
除了上述的介入手段，也有一些證據支持一般性的心理諮商（夫妻團體治療，或是從孩子出生前就開始接受諮商，並持續進行諮商）有助於改善婚姻關係。
這種方法之所以有效果，一部分是因為夫妻被迫開始省思，另一半為這個家做了什麼。你很清楚自己做了多少事情，也可能大略知道另一半做了什麼，但你不一定看見對方所做的每一件事。
