回首2001年，麥當勞叔叔真是笑顏難展。
今年2月初的美國《華爾街日報》報導，全球速食業巨擘麥當勞在美國的龍頭地位備受挑戰。以潛艇堡聞名的Subway restaurant，店面數目已超越麥當勞，成為全美最大的連鎖餐廳。截自2001年年底，Subway在美國擁有一萬三千兩百四十七家店面，比麥當勞多出一百四十八家。
由於麥當勞在美國本土已有超過一萬家分店，因此並無太多成長空間，去年僅增開約三百家分店，相較1995年的一千一百三十家相去甚遠；麥當勞去年在全球則是加開了一千三百一十九家，低於預期的一千七百家。
2001年最為艱困
但就銷售金額而言，麥當勞去年仍以200億美元在美國市場遙遙領先。麥當勞還分別以旗下的Aroma Cafe、Boston Market、Chipotle及Donatos Pizza品牌，經營一千多家分店，並期許在2002年能夠開張一百至一百五十家分店，並且增加一千三百至一千四百家麥當勞分店。
麥當勞的最高執行長（CEO）格林伯格（J. Greenberg）宣稱，去年是麥當勞成立半世紀以來最艱困的一年。