新冠疫情仍然風風火火，美國總統川普卻急欲重啟國家，其中一招就是祭出國際學生簽證限制，意圖逼迫各大學重啟，也迫使許多只選線上課程的國際學生必須離開美國。但少了上百萬的外國學生，美國恐怕損失更大。
「病死或餓死」成了新冠後疫情時代的政策兩難，現在，美國各大學更是面臨攸關「上課或喪命」的選擇。
為了重啟國家，美國總統川普軟硬兼施，急迫要在11月總統大選前，讓經濟回溫。原因是，停課若延續到秋天，家長無法安心上班，必須和孩子待在家，讓亟欲重振經濟來挽救民調的川普，恐怕願望落空。
目前，川普祭出三招，逼迫美國大學在秋季全面開課，首先是限制國際學生簽證，以掐住美國大學的錢袋。美國移民暨海關執法局（ICE）公布新版留學生簽證指南後，川普更以全部大寫字母在twitter推文說：「學校必須在秋季開放！」
SCHOOLS MUST OPEN IN THE FALL!!!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) July 6, 2020
新版指南規定，若秋季班完全採用線上教學方式授課，國際學生將無法獲得簽證；已經在美國境內的學生也必須離境，或轉學到其他有開設常規課程的學校。此舉不僅將迫使成千上萬的國際學生必須離開美國，更讓仰賴國際學生的全美大學急跳腳。
接著，川普又施壓疾病管制暨預防中心（CDC），要求降低校園今秋復課的安全標準。第三，則是威脅若有哪個地方不把返校復課命令當回事，就要切斷聯邦挹注教育的資金。
美國長春籐名校也不是省油的燈！哈佛大學和麻省理工大學率先反擊，7月8日聯手一狀告上法院，指控川普政府的新規定違反「行政程序法」，全然是為了施壓學校重開校園，要求聯邦法院發布暫時禁止令，擋下新規定。
接著，美國加州檢察長於9日提出訴訟，試圖阻止川普政府的移民規定。加州大學體系內的學校也將跟進，計畫對新政策提起訴訟。
全美新增確診創新高，哈佛校長也確診
事實上，美國疫情目前仍是全球最慘，7月8日出現單日破6萬例新增確診的新高紀錄，就連哈佛校長夫婦早前也染疫。而哈佛大學6日已宣布，秋季新學期將只有大學部總學生人數四成到校，主要透過網路教學，並將為到校學生安排定期接受新冠病毒檢測。
圖／美國哈佛大學校園。Unsplash by Pascal Bernardon
損失一：留學生一年貢獻450億美元，挹注美國大學的研究經費
川普一聲令下，威脅強迫持有學生簽證的外國學生離開美國，未必能重啟美國，反而對美國高教乃至經濟是一記重拳。
原因是，美國有逾100萬名國際學生，不僅支付全額且高昂的學費，成為各校重要財源，加上有吃喝開銷和住宿等需求，更是社區經濟的繁榮支柱。美國商務部統計，2018年國際學生就為美國經濟貢獻了450億美元。
近年來，許多美國私立和州立大學因入學人數和國家補助的縮減而苦苦掙扎，國際學生已成為重要資金來源。在一些大學，國際學生占到本科生人數的三分之一，研究生更是以國際學生占大多數；在學費收入方面，國際學生的占比甚至更高。
由於美國新冠疫情嚴峻，再加上簽證新規定，可能導致很多海外學生不願來美國上大學，對於疫情期間已經遭受財政損失的學校，更是雪上加霜。
「這對學校的財政影響可能非常大！」密西根州立大學協會執行長赫爾利（Daniel J. Hurley）指出，2018年約3萬3000多名國際學生，就為密西根州經濟貢獻了12億美元。
損失二：削弱企業人才庫，科學研發成本增加
圖／在美國學習自然科學、技術、工程 、數學的外國學生。
雖然川普揚言要切斷聯邦政府挹注教育的資金，但事實上，過去幾十年來，聯邦政府提供的研究經費早已停止成長。
美國大學迄今仍站在科學創新的前沿，原因之一就是國際學生對於昂貴的美國學位，有著不斷增長的巨大需求，而最大宗是中國學生，占所有外國學生的三分之一。
國際學生一年在美國的教育和相關支出，貢獻約450億美元，已超過美國聯邦政府為大學提供的研究經費。不僅如此，這些留學生已成美國企業人才庫，尤其是攻讀科學相關科系的留學生，畢業後多為美國科技公司工作，也有助於降低高科技公司的勞動力成本。
這意味著，國際學生不僅挹注美國大學的收入，也緩解數十年來美國在基礎科學和數學教育投資不足的問題。一旦限制國際學生的簽證，影響到美國高科技研發人才和經費，美國政府可能需要挹注更多經費，才能填補相關經費缺口。
經濟就是選票，但川普為自己連任選情鋪路，硬推重啟大學，向國際學生開刀，最終恐怕傷到的，不止是美國大學研發經費和社區經濟繁榮，甚至是美國的國力！
