「這是中鋼建廠近50年來，最大的危機，」「再不轉型，今天新日鐵（日本製鐵）的處境，就會是明日的中鋼！」站在自家企業總部頂樓，中鋼董事長翁朝棟一臉嚴肅地說。
翁朝棟的感慨，源自不久前，一則震撼亞洲鋼鐵業的消息：創立一甲子、曾是業者競相仿效的鋼鐵龍頭廠——日本製鐵（Nippon Steel）坦承將面臨史上最大虧損，並下修財測，而在歡度60週年慶之際，更舉起大刀自斷殘臂，一口氣關閉兩座煉鋼廠，減產600萬噸，未來兩年內，還要關閉兩座鋼鐵廠，預估總產能將減少三成以上。
其實，近年全球鋼鐵業因中國產能過剩傾銷各地，早是血流成河的紅海戰場。2019年底全球鋼價緩步回溫，沒想到，一場突如其來的疫情，又摔落谷底。
歐、美、日各大鋼鐵廠陸續傳出減產停損消息。體質孱弱的乾脆退場；體質強韌者得汰弱留強，保留實力。「看看日本，想想中鋼，」翁朝棟憂心忡忡，是因為明年將50週年的中鋼，正身處半世紀來的最關鍵轉折，稍一不慎，這艘年營收3662.4億的巨輪，恐難逃覆滅。
首部曲〉先求穩再求勝
「危機也是最好的契機。」為此，翁朝棟在疫情一爆發，召開緊急會議，啟動應變三部曲。3月23號，疫情升溫，鎖國、封城、停工，疫災延燒全球。高雄中鋼總部大樓裡，一場跨國視訊會議，翁朝棟面對海外一級主管，開口第一句話不是如何挽救業績；而是照顧好自己與部屬，「務必把部隊安全帶回來。」
翁朝棟舉美軍海豹部隊為例，「外派主管就像獨自領軍作戰的將領，我們除了緊急調援口罩與物資，其他靠自己。」「我要他們承擔『絕對的責任』，有使命感，最重要的不是『求勝戰』，是如何把部隊安全帶回來。」
「危機時如何鼓舞士氣，讓船上的人都能自動朝同一方向，很重要！」六年前，翁朝棟在海外領軍，一度面臨生死抉擇，當時的領會成為今日的關鍵領導學。
那是2014年夏天，翁朝棟派駐越南擔任越南中鋼住金（CSVC）董事長兼總經理。誰也沒料到，竟發生了越南境內史上最大排華暴動。
「台塑、台化都被攻進去了，暴動時誰幫你？只能孤軍奮戰！」翁朝棟永遠記得當年5月13日，排華越民火燒華人廠房愈演愈烈，眼看就快燒到中鋼廠區。當時不少人勸他撤守，他卻力排眾議，「無論如何一定要守住工廠，確保所有員工安全」。
擔心暴民破門後燒殺擄掠，危及員工安全，翁朝棟第一時間下令停工，又緊急調來貨櫃，擋住大門。那一晚，工廠只剩他與二、三個台幹，整夜無法閤眼。所幸策略奏效，暴民轉往其他廠區，越南中鋼安度危機。
越南排華事件後，中鋼開始啟動風險分散，異地備援機制。包括越南、新加坡、印度等分公司資料與系統，都得備援連線回台。也因為，中鋼超前部署異地備援，這次疫情，降低衝擊。排華事件也讓中鋼催生一套特有的「主管學」。所有主管升遷前都得外派最困難的市場磨練。翁朝棟說，「丟到艱困地區還能活下來的領導者，才是真厲害。」
二部曲〉援助盟友也是自助
疫情下，雖台灣人民普遍對衝擊感受不大，然而營收仰賴出口的中小企業，早已哀鴻遍野。
對於外銷占營收約四成的中鋼來說，照理說，影響應該低於五成；但實際衝擊卻遠高於此。
過去，中鋼內銷客戶都是訂單滿手的台灣隱形冠軍，未料，疫情讓市場豬羊變色。「貨不出去，錢當然也進不來。」
早在3月，翁朝棟就嗅到危機，緊急成立客戶關懷小組，除了延長交貨、付款期限，甚至當銀行雨天收傘時，中鋼更主動協助盟友向政府反應，爭取紓困。
三部曲〉汰弱留強轉骨躍進
「這次危機，關鍵在現金流，要比氣長，還要看企業管理與危機應變能力。」翁朝棟說，企業面對危機，不能只靠減產，還要勇於「危機入市」，好比說，綠能、電動車等，都是未來趨勢，中鋼一定要搶先布局未來商機。早在十年前，中鋼就已默默啟動轉型大計。除了離岸風電，中鋼更是特斯拉馬達關鍵材料電磁鋼片的獨家供應商。「去年，連日本大金社長都驚訝問我，中鋼怎麼進入特斯拉『供應鏈』？」中鋼營業管理處長吳金龍回憶。
翁朝棟指出，關鍵在「要能創造用鋼的新產業與藍海市場，」「主動出擊，開發新材料，跟客戶一起成長。」特斯拉草創期，沒人願意合作，中鋼從初期研發一路陪跑，打進主要供應鏈。
疫情衝擊與中美新冷戰，點燃產業鏈解構重組的戰火。翁朝棟說，戰火延燒，中鋼身為最上游的原料廠，無法獨立存活，一定要發揮「桶箍」的角色，將相關產業箍緊，才能打造堅不可摧的「共同生態圈」。
