9月11日恐怖分子摧毀了代表美國，以及全球金融重鎮的世界貿易大樓，重創象徵美國軍事霸權地位的五角大廈，這次恐怖攻擊不僅奪走至少數千條寶貴的生命，也對於原就瀕臨衰退邊緣的美國經濟，造成立即的重大影響，生產、消費暫緩，股市重挫，在人們心中更蒙上一層很難克服的陰影。
美國是全球經濟最重要的推動引擎，911攻擊事件短期絕對會對美國和全球經濟造成負面衝擊，至於長期的影響，雖然各界疑慮很深，但目前誰也不敢說實質會有哪些影響，尤其許多非經濟因素，例如美國和國際對這次恐怖事件在政治和軍事上的發展，都加深了不確定性。
這次恐怖攻擊選擇了一個很壞的時機。在9月11日之前，全球經濟早已瀕臨衰退邊緣，有些經濟學家甚至認為「已經」進入衰退期，恐怖攻擊則是雪上加霜。美國經濟是全球經濟的重要支柱，擎天大柱一倒，各國都將不支。英國《經濟學人》周刊就指出，這次不景氣最令人憂心的是，這是1930年代以來，全球首次同時陷入衰退的情況。
今年以來，全球經濟逐漸走下坡。全球最大經濟體美國，8月份的失業率繼續攀升至4.9％，遠高於預期；第二季國內生產毛額（GDP）僅微幅成長0.2％。美國《Business Week》就指出，在種種不利因素下，今年美國經濟幾乎可以確定會是負成長。
全球第二大經濟體日本、第三大經濟體德國，也都早就陷入低潮。低迷已久的日本，今年第二季GDP負成長3.2％，預料第三季也會持續衰退；德國7月份的工業生產和製造業訂單分別衰退1.5％和1.4％，都遠大於預期。而整個歐洲第二季只比第一季成長0.1％，幾乎已陷入停滯狀態。
其他地區情況也好不到哪裡去，拉丁美洲和亞洲各國也都陷入衰退，尤其是極為仰賴出口到美國市場的亞洲國家，唯有中國大陸可能是受影響較小的國家。《經濟學人》就直指，美國科技產業蕭條，造成台灣、新加坡、馬來西亞、香港全都陷入經濟衰退的窘境。
各國降息展現最高誠意
9月11日的恐怖攻擊事件造成雪上加霜。事件發生後，全球重要股市都應聲下挫，根據《經濟學人》的統計，在那一週，全球股市較去年最高點時的市值跌掉了11兆美元，相當於全球GDP的三分之一。
綜合歐美主流媒體的說法，這次恐怖攻擊可能對金融和經濟造成的影響包括：
＊ 消費者信心下降，拖累原已停滯的美國經濟。
＊ 美國經濟衰退，使歐洲和亞洲經濟更難復甦。全球沒有其他國家能取代美國身為全球經濟火車頭的地位，如果美國無法復甦，全球都會很慘。
＊ 預期企業獲利可能衰退，造成全球股市波動。
＊ 為了安全理由而採取的措施，可能會提高貿易和旅行的成本，造成人員、貨物等的流動不如過去自由。
為了挽救日趨惡化的經濟情勢，全球資本主義陣營的各主要國家展現高度的合作誠意。貨幣政策方面在911之後，七大工業國家陸續降息，營造寬鬆的貨幣環境。位於華盛頓的國際經濟研究院院長伯爾斯坦（C. F. Bergsten）呼籲，各國中央銀行應該協調進一步的降息動作，尤其是美國聯邦準備理事會和歐洲中央銀行。
而在財政政策方面，美國也同意提高支出，尤其是用於國防。美國總統布希在9月17日也表示，如果有需要，將會提出刺激景氣方案。
在種種影響經濟走勢的因素中，最重要、但也最難掌握的，可能就是消費者信心了。在9月11日之前，有許多經濟學家仍然樂觀地認為美國不會陷入經濟衰退，其中很重要的一個原因就是，美國的企業投資雖然日趨保守，但消費者的支出仍然能夠支撐美國經濟，然而，911恐怖攻擊粉碎了消費者的信心。
《Business Week》以波斯灣戰爭為例，1990年伊拉克出兵科威特後四個月，美國消費者信心指數下跌40％，實際消費支出也在隔年1月降至最低。
這次的情況對消費者信心的打擊可能更重，因為這次恐怖攻擊發生的地點就在美國本土，而不是遙遠的中東。
經濟回穩需要時間，信心重建更需要時間。在全球經濟陷入重重困境的最壞時刻，還是有一些充滿希望的樂觀聲音，例如經濟學家梭羅（L. Throw）就說，美國第三和第四季的表現固然會因911事件而比原先預期的還要差一點，但「全球經濟規模如此之大，即使是大規模的恐怖事件也無法摧毀美國經濟或全球經濟。」
《經濟學人》指出，美國當年的「大蕭條」就是因為第二次世界大戰開打而結束，而美國股市前一波的榮景，是由波斯灣戰爭開啟的。
《紐約時報》的社論更傳達出一股「必須樂觀」的態度，該刊指出，美國在面臨最嚴酷挑戰的時候，往往能夠創造出最繁榮的盛世。
在最壞的時刻，抱持最好的希望，是重建信心的第一步，也是重建經濟的第一步。
