9月11日恐怖分子摧毀了代表美國，以及全球金融重鎮的世界貿易大樓，重創象徵美國軍事霸權地位的五角大廈，這次恐怖攻擊不僅奪走至少數千條寶貴的生命，也對於原就瀕臨衰退邊緣的美國經濟，造成立即的重大影響，生產、消費暫緩，股市重挫，在人們心中更蒙上一層很難克服的陰影。
美國是全球經濟最重要的推動引擎，911攻擊事件短期絕對會對美國和全球經濟造成負面衝擊，至於長期的影響，雖然各界疑慮很深，但目前誰也不敢說實質會有哪些影響，尤其許多非經濟因素，例如美國和國際對這次恐怖事件在政治和軍事上的發展，都加深了不確定性。
這次恐怖攻擊選擇了一個很壞的時機。在9月11日之前，全球經濟早已瀕臨衰退邊緣，有些經濟學家甚至認為「已經」進入衰退期，恐怖攻擊則是雪上加霜。美國經濟是全球經濟的重要支柱，擎天大柱一倒，各國都將不支。英國《經濟學人》周刊就指出，這次不景氣最令人憂心的是，這是1930年代以來，全球首次同時陷入衰退的情況。
