編按：每個成功者的故事，幾乎都有著血淚交織的過去，只不過，人們很容易看到他人在檯面上的成功，卻看不到背後付出多少努力和代價。魏德聖導演在成名之前，曾經一度窮到只剩下15元，而他是如何從一個窮小子，拍出《海角七號》《賽德克．巴萊》等知名電影，到如今家喻戶曉的大導演？（本文摘自《像鏡子一樣的朋友》一書，余湘著，以下為摘文。）
我常說，每個成功者的故事，幾乎都有著血淚交織的過去，只不過，人們很容易看到他人在檯面上的成功，卻看不到背後付出多少努力和代價。
有次受邀到一所大專院校演講，我刻意戴上一枚五克拉鑽戒，秀給同學們看並且問說：「羨慕嗎？」台下的同學各個露出欣羨神情，接著我翻過手來，讓他們看看我的掌心，問道：「那你們有看到嗎？戴著鑽戒這隻手的另一面，其實布滿了繭。」
我無意炫富，只是想藉此讓年輕學子們了解，成功不是表面看到的光鮮亮麗，而是需要努力不懈，也就是說，想追求成功要先願意付出代價。除了仿效成功者的態度與方法，更要知道自己內心真正的渴求是什麼，一如魏導的堅持正是來自心中一股強烈的熱愛。
出身台南永康，魏導自認從小是個沒有夢的人，也不知道將來要幹嘛，直到當兵退伍前夕，才開始有了一點頭緒。
他說，某晚站衛兵，對面的同袍剛好是世新畢業，一直跟他談電影專業，還問他有沒有看過一些世界經典名片，見魏導一臉無知地搖搖頭，便約他放假一起到早年相當流行的MTV包廂，觀賞外國電影。
雖然魏導早已忘記那時看的電影片名是什麼，但當下鏡頭語言帶給他的震撼，至今記憶猶新。他也從此大開眼界，明白了所謂的「電影」，除了小時候在廟口看的那些國片，還有拍攝手法跟故事鋪陳都更為純熟的外國影片。
在那之後，他便以內在誓言般的信念告訴自己：「或許退伍後，我也可以參與這個夢幻產業，用鏡頭語言來說故事給大家聽。」
入行之初，他先從小場記開始做起，但埋首其中才發現，原來這行業的工作不僅一點都不夢幻，抬頭望向電影窗格外，更有許多生存現實需要克服。
非電影科班出身的魏導，很有寫劇本的天賦，但其餘的電影專業只能乖乖從頭學起。蹲馬步時期，每天在拍片現場負責打雜，寫場記、買便當、調度演員、製作道具等什麼都得做，薪水卻少得可憐，只租得起兩坪多的小雅房，而且還是跟兩個朋友一起分租。
有次，身上窮到只剩下15塊錢，準備到超商買「一包九塊錢泡麵」和「一顆六塊錢茶葉蛋」，原本在他手掌心晃動的兩個銅板，竟然噗通一聲，掉到水溝裡去，而且掉的還是最關鍵的十塊錢。
「當時我整個人都愣住了，忍不住在內心對著那個五塊錢銅板吶喊：『為什麼會是你？』但錢掉了都掉了，別說泡麵，這下子連茶葉蛋也買不起，只好鼻子摸一摸，轉頭回家喝白開水充飢。」
魏導回憶，早年的衰事不僅接二連三，工作機運也經常不怎麼好。
雖然入行沒幾年，他就以《賣冰的兒子》榮獲新聞局優良劇本獎，並於1999年以十六厘米短片《七月天》，榮獲溫哥華國際影展的「最佳青年導演獎」。但《七月天》跟當時幾部短片，好不容易被台灣某電視台買斷，錢剛入手，還來不及支付演員和工作人員的費用，就被電視台以髒話太多而要求退款。
一名親近的友人看見當時的魏導又衰又窮，還曾滿臉愁容地對他說：「小魏，我每次看到你都想哭，因為你的運氣真的好背啊！」但反觀魏導，他的反應不是想哭，而是憤怒，並且下定決心要將憤怒化為力量。
「當時最令人感到憤憤不平的是，你明明很有戰力，卻沒有戰場。」魏導形容那時的自己像隻被關在籠子裡的鬥狗，痛苦極了，因此他常常在內心怒吼：「有種就不要讓我出去，出去的話我見人就咬，咬到你皮開肉綻！」
他用來咬人的方式，就是立志幹大事，自許成為一位大人物！
