電影院曾經是台灣民眾最主要的社交、娛樂和消費的集中地。雖然那已經是二十年前的事了。後來，電視機打敗了電影院；如今，ＫＴＶ更進一步取代了電影院。
但是電影院的功能還是很難被娛樂新勢力取代，不只是因為它的超大銀幕，更因為電影院除了觀賞電影之外，還是我們成長、學習、社交、狂喜、流淚和做夢的場合。
電影從1895年問世後，在二十世紀一直是不分中外的世人們最主要的娛樂活動，只不過，很少有人把電影院的故事搬上銀幕，更別說去瞭解或關心躲在那間小小的放映室裡，卻能操縱著觀眾喜樂的放映師了。一直到1989年「新天堂樂園」誕生後，人類的集體記憶終於有了共同的焦點。
故事發生在西西里島上的吉安卡多村，村莊不大，在村民廣場的中央有座小教堂及電影院「天堂戲院」，那是村民主要的精神寄託和消遣娛樂中心，神父苦口婆心導引村民過虔敬樸素的歲月，同時也嚴格審理電影院播映的電影內容。
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