說起「夢咖啡」（Fantasia），矽谷華人圈可說是無人不知、無人不曉，它是矽谷第一家珍珠奶茶專賣店。在台灣開珍珠奶茶店也許稀鬆平常，但在美國開店，除了做華人生意之外，要打入美國，可說相當不容易。話雖如此，其實珍珠奶茶早在美國媒體報導過。美國《時代》雜誌就曾經以「Boba Drinks」（波霸奶茶直譯）為標題，報導這個二十年前發源自台灣，現在風行許多國家的飲料。在美國，類似泡沫紅茶的店愈來愈多，例如「仙跡岩」最近就在紐約開幕。
矽谷最大報紙《聖荷西水星報》曾在頭版刊出「夢咖啡」的招牌飲料——珍珠奶茶，它這樣引述：「別以為在飲料中是青蛙蛋或是魚眼睛，這是現在最流行的珍珠飲料（Pearl Drinks）它可是會上癮的。」
華人的星巴客
說起開珍珠奶茶的念頭，這要回溯到1994年，當時Starbucks剛在美國上市（IPO），這給了張維超很大的震撼。「當初他們只是覺得義大利濃縮咖啡（espresso）好喝，美國人應該也會接受，當時美國只有所謂的美式咖啡，義式咖啡並不普遍。他們於是將這種咖啡引進美國市場，沒想到卻如此成功，」這位台大電機系畢業、伊利諾大學香檳分校的電腦準博士說。他覺得如同西方的咖啡文化，中國有茶的文化，茶也是相當好喝的飲料，當時剛好波霸奶茶在台灣很流行。「基於好東西和好朋友分享，夢咖啡於是誕生了，」兩位老闆異口同聲說。
1997年8月第一家夢咖啡在加州庫比蒂諾（Cupertino）開幕。開始時只有六名員工， 而現在擴展到六、七十名員工。在一片經濟不景氣的情況下，夢咖啡卻於今年4月在聖荷西Eastridge Mall開了第三家分店。值得一提的是，這個分店是矽谷第一家進駐美國主流購物中心的華人飲料專賣店，整個裝潢布置已有model branch（模範分店）的架勢。此外，第四家分店預定今年年底在佛利蒙（Freemont，位於矽谷東灣）開幕。
不像一般中國餐館，這裡的客人不止是老中，亞裔及老美都有。「大約50％的客人都不是老中，有很多亞裔，例如日本、韓國及越南。而20％是所謂白人老美，」 張維超和王聖希望將新一代茶的文化推廣至主流社會，像星巴客一樣融入美國人的生活。
夢咖啡在短短幾年內崛起，好喝是最大的主因。怎麼說呢？就像在台灣小吃店裡同樣是賣乾麵的，總有一家生意特別好，因為客人的舌頭總是敏銳的；灣區也有好幾家店賣珍珠奶茶，但人們總是願意多花好幾分鐘排隊來這裡買奶茶。由於學的是電腦軟體設計，張維超和王聖捨棄傳統人工計量的方式，而採用精準量化的標準方式來製作產品，並且採用嚴格的品管。一位朋友曾開玩笑地說，「就像寫程式一樣，還要除蟲（debug）。」王聖繼續補充，「除了奶茶本身以外，我們連杯子的品質也注重，光是杯子的成本就比別家高出幾倍。」可見老闆對產品的品質，從裡到外都不馬虎。
說起夢咖啡的利潤，兩位老闆顯得有點保留。不過從週末客人大排長龍的情形看來，顯然不受經濟不景氣的影響。據老闆透露，光是加州聖荷西庫比蒂諾（Cupertino）分店，一天起碼有一千杯，好的時後會賣到兩、三千杯。想想一杯珍珠奶茶賣2.5美元，一天至少2500美元，生意好的時候，一個月的利潤可想而知了。
小兵立大功
餐飲業其實做起來相當不容易，更何況是門外漢。「做餐飲的第一個要件就是要好吃，而且對味道要很敏感，」王聖說。一般在美國開的中國餐館口味都不道地，但夢咖啡的珍珠奶茶卻不輸給台灣。很難想像店裡所有的飲料全是由兩位大男人自行研發的。老闆特別介紹最新研發的飲料「愛情」，是由茶加愛玉情人果製成的，有茶的香味及青芒果的酸澀，很像「愛情的滋味」。
創業要有什麼樣的特質？王聖認為首先要「相當樂觀」。他回憶起開幕第一天只賣了二十杯奶茶，收工時大家還是高高興興地聊天，一點也不擔心。就這樣第二天賣了四十杯，還認為成長了兩倍。
剛開始時，只有王聖是全職，張維超只有下班後過來幫忙。隨著業績的增長，張維超也辭去工作，加入全職。這位準電腦博士在辭去工作前，還遭到家人及朋友的反對，他們不能理解為何要放棄高薪的工作來賣奶茶。而張維超卻有不同的看法。他認為做自己喜歡做的事，才會做得好，也才會有成就感。況且這份工作其實和軟體設計一樣，就是做出來的東西要讓客戶滿意。這份工作能夠讓他每天接觸不同的人，以前每天只和固定幾個人開會，現在每天都可以遇到不一樣的人， 每天處理不同的事，解決不同的問題。「這份工作是要從研發、採購、人事等等大事小事都要全程參與，每天都要接受新的挑戰，」這也道出了創業家的精神：喜歡冒險，接受挑戰。
張維超與王聖希望將來夢咖啡以直營連鎖店方式經營，早有許多創投天使向他們招手。他們都認為矽谷大多是高科技產業創投，欠缺餐飲相關產業經驗來帶領。他們只能靠自己摸索，對於將來是否要向外州發展，王聖表示如果情況許可，未來可能有這樣的計畫。在矽谷一片不景氣與裁員聲浪中，夢咖啡還能獨樹一格，誰說矽谷只是高科技的天下？
