雖然公務體系給人效率低落的刻板印象，但由於薪資優渥、環境穩定，不少華人家長把第二代送至澳洲念書時，均希望孩子能進入公務體系，使坎培拉近年來出現許多年輕華人公務員，30歲的澳洲教育部公務員鄭淑如就是一例。出生彰化的她，父母經營螺絲工廠，小學五年級因遠親移民到澳洲小鎮奧蘭芝（Orange），她第一次和父母到澳洲旅遊時，就愛上澳洲，於是向父母要求，小六畢業就隻身前往。
她第一站到奧蘭芝這個人口不到4萬的小鎮，鮮少有華人面孔，「一開始有被排擠，但那時候也聽不懂，所以就算了，」鄭淑如總是強忍淚水，半夜仰望星空，期待和父母兩天一次的通話。
幸好，當地政府移民局派了語言家教輔導，經過兩、三年後，鄭淑如的語言程度扶搖直上，不只交到知心好友，九年級時還打敗一票金髮碧眼的同學，得到全校英文文學獎。
2008年，鄭淑如考上澳洲國立大學，從奧蘭芝開了三個半小時的車，帶著生活用品，來到坎培拉。原以為從此一帆風順，但同在澳洲求學的弟弟卻被診斷出罹患癌症，並於2011年病逝。懂事的她申請休學回台一年，陪父母度過這段最心痛的時光。
頂著國外雙學士學歷 薪資卻不如預期
2012年畢業後，鄭淑如想多陪陪父母，回到彰化求職，進入元成工業，負責外銷訂單。令她意外的是，頂著澳洲國立大學經濟學與亞太研究雙學士的她，起薪僅2萬3000元。
「那個工作環境，我真的沒辦法接受，」鄭淑如猶記，不僅薪資比預期低，在澳洲所學也派不上用場。但母親要她放低身段，「去學經驗，什麼都不要考慮」，才讓她撐了一年半，直到她被澳洲公務體系每年招募大學新鮮人的儲備幹部計劃錄取，前往澳洲教育部任職，才回到坎培拉就職。
進入公務體系後，鄭淑如接連負責技職教育與教育政策研究，和喜歡國際交流的她志趣不符。有一天，她發現部內徵求國際教育人才，她立刻遞履歷，並順利錄取，負責中國組業務。
隨著生活與工作愈來愈穩定，她和在坎培拉醫院（The Canberra Hospital）擔任醫師的黑建士（James Heffernan）於2014年結婚。
即便中文是她的母語，但她在工作上仍恪遵分際。黑建士回想，有一次鄭淑如的主管臨時帶她參加晚宴，與會的中國教育部主管看到她，馬上用中文攀談。
但鄭淑如依然冷靜以英文回應。她事後解釋，為了讓主管放心，必須說主管聽得懂的語言。正因為這份細心，使她深得主管信賴，進入教育部近五年，職級已從APS3升至APS6，薪水也從雙週薪1600澳元（約台幣3萬3863元）升至2500澳元（約台幣5萬2911元），漲幅達56.25％。
「現在的生活很滿足，」對鄭淑如而言，坎培拉不只是求學、工作的地方，更是落地生根的家。
