現在是下班時間，IBM公共關係部經理林芳妃在自己的辦公桌前專注地看著筆記型電腦，她正透過網路上一門專為新進經理人員設計的課程。她的同班同學來自兩岸三地，上課時間是自由心證。透過大家在網上登錄的相片與資料，以及平時討論區中的發言，雖然同學們素未謀面，彼此卻不陌生。
林芳妃的學習方式就是自去年以來企業培訓員工的新趨勢——e-Learning（電子學習）。這種新的學習方法不僅節省企業的教育訓練成本，也讓員工在數位管理的e時代中更加得心應手，提升整體競爭力。
思科總裁錢伯斯（J.Chambers）曾提出，網際網路將改變傳統教育方式，e-Learning是未來一種新的學習方法。
由於資訊充斥與知識爆炸，市場的競爭加劇，產品生命周期縮短，服務亦趨複雜，企業必須以更快速的方式讓員工汲取新知，以提供更具競爭力的商品與服務，因此e-Learning快速發展。美商蓮花公司（Lotus）台灣分公司總經理陳敏智強調，「在知識經濟的時代中，e-Learning不可或缺。」
根據愛迪西公司（IDC）的調查與預測，企業中e-Learning的比率將以每年八三％的速度快速成長，並由一九九八年的二五％，提升到二○○三年的八○％。全世界e-Learning市場的年營業額將在二○○二年底以前達到一百五十億美元，美國在二○○四年企業培訓所耗費的三百三十七億美元中，四三％為e-Learning 。
以e-Learning培訓員工
積極導入e-Learning的企業多半是因為需要更即時與彈性的培訓方式。
陳敏智認為，最適合採用e-Learning的企業有下列特性：
1. 分公司和據點很多的人員及組織分散，如傳統產業中的銀行業、證券業和保險業。
2. 生產周期很短，產品更新速度很快，如印表機、電子、通訊等產業。
3.資訊或知識特別密集的產業，尤以電子業為代表。
上述這些類型的企業都必須在短時間內將經驗和知識有效地傳承。資策會教育訓練處顧問工程師鄒景平表示，訓練需求量及人員流動率高的企業也很適合導入e-Learning，「e-Learning適合快速、大量和即時的訓練。」
一九九九年初，台灣IBM即從新升任的經理人員開始e-Learning訓練。目前IBM已有超過兩千三百個e-Learning課程，全球IBM員工都可適用，並擁有經理人員網站（Manager Site）與基礎主管培訓課程（Basic Blue Learning Space）兩個得獎網站。
IBM大中華技能與學習副總經理鄺懋功指出，IBM的e-Learning有四個層次，首先是個人上網站吸收新知，其次是互動與遊戲，由個人與電腦互動，第三則透過網路與人互動，例如虛擬教室，最後則是大家使用e-Learning後再到課堂上互動。
誠泰銀行於一九九九年初開始規劃以e-Learning培訓員工，並列入年度計畫之中。人力資源部副理游基政說明，現在已經開始啟用第一個e-Learning課程，訓練新進人員存匯與櫃臺業務，二○○一年將新增服務台、徵信授信、微軟教學軟體等三個課程，皆以一年以內的新進人員為訓練對象。
美國安泰人壽台灣分公司客戶服務中心在二○○○年六月已完成「新人上路停看聽」「服務中心多媒體簡介」「保險的由來」等e-Learning教材，客服中心協理鄭文卿表示，客戶服務中心於一九九八年五月開始評估與規劃，二○○○年八月正式啟用，十一月下旬完成「服務禮儀」「共好精神——新的服務」兩個課程單元。
中國石油公司總公司於二○○○年二月已開始使用e-Learning培訓員工，今年三月後將全面推廣至全省各事業處。中油公司工安環保處教育行政組組長曾玲玲表示，由於中油十分重視工安環保，從加油站的加油員、現場操作員到主管都必須瞭解這個課題，因此e-Learning推出的第一個課程為「危險物及有害物之認識」，而「石油教室」則是一般民眾也可以在中油的網站上學習與認識石油相關知識。
員工必先培養e能力
各企業不約而同強調必須先建立e環境，解決頻寬問題，並讓員工接受電子化環境，才能順利推動e-Learning。
台灣網路環境與通訊品質尚不利於e-Learning。游基政指陳，他們必須想辦法拉到T1專線才能徹底推動e-Learning，否則以現在64K的傳輸速度，「很多影像和聲音的畫面都跑不出來」，但是T1專線的租用成本過高。鄭文卿亦表示頻寬不夠影響了教材製作的品質，大部分e-Learning只適用於intranet（企業內部網路）。
頻寬是硬體設備的問題，如何讓員工熟悉e環境才是更大的挑戰。根據IDC調查顯示，平台與軟體在e-Learning市場規模中只占二○％，教材內容製作亦占二○％，服務則占另外的六○％。陳敏智舉例說明，服務的內容包含如專業顧問公司提供企業改造的諮詢與建議、e-Learning資料庫與人力資源資料庫的整合等，因此「導入e-Learning的重點不在買平台。」
員工接受電子化環境是e-Learning發揮效果的先決條件。資策會教育訓練處經理廖肇弘認為，導入e-Learning需有平台建置、教材與課程的開發製作、系統維護、訓練團隊等成本。不過這對於企業來說，並不是重點，如同鄒景平所言，「有錢有有錢的作法，沒錢也有沒錢的作法，但重要的是培養員工的e能力。」
e能力對於e-Learning的重要性，中油公司資訊處處長林茂文以鍋子與菜來比喻，e-Learning的硬體設備與平台建置是鍋子，教材內容則是菜餚，好菜需要各專業領域的人一同參與，但是「我們（公司）準備了那麼多好菜，他們（員工）不吃也沒有用。」
e能力的培養應從主管階級做起，以身作則，向作業層推廣。中油規劃建立知識管理資料庫，從一九九七年底陸續啟用，主管參閱新聞剪報、差勤管理、走動管理與外出登記等，都必須使用電子行政系統辦理。
中油公司資訊處資訊系統三組組長陳敏如表示，從董事長、總經理與各級主管開始做，電腦作業環境變成上班生活的一部分，讓每個同仁上班第一件事就是開電腦。中油也將每個月的薪水單都郵寄到員工的電子信箱，使員工必須使用電腦，熟悉數位化管理工具。
建構e環境，使電腦與網路有助於員工的業務，將提供員工學習電腦作業環境的誘因，促進e-Learning的推展。例如安泰人壽為業務員建構客戶資訊系統，使得保險客戶的資料透過網路隨時可得，節省業務員蒐集資料的成本，逐漸地筆記型電腦成為業務員工作與生活不可或缺的一部分。
安泰人壽台灣分公司策略行銷本部助理副總經理潘宏源認為，「e-Learning不只是一種學習方式，而是生活方式的變革。公司必須創造足夠的價值讓員工願意學習新的數位化工具，這是推行e-Learning成功與否的關鍵。」
e-Learning成本低、彈性高
雖然頻寬的限制、e環境的建立與e能力的培養耗時費力，然而企業使用e-Learning可節省傳統課程的支出，掙脫時空的束縛，並讓特殊的技術更易於延續。
e-Learning為企業節省培訓人員的成本。以IBM公司為例，一九九九年在培訓成本上即節省了兩億美元。游基政表示，誠泰銀行在全省有五十一個分點，倘若將全省新進人員不時集合在一起受訓，那麼講師費、出差費、交通費、食宿費以及工作需要請他人暫代等成本實在是所費不貲。
e-Learning不受時間與空間的限制，讓學習更有彈性。學員可在最方便的時間上課，可以重複學習、自己控制學習進度、隨時暫停，「傳統教室課程別人不會停下來等你，課堂中途離開就錯過了，」林芳妃說。因為工作很忙，她覺得如果只是觀念的知識，希望能用自己最方便的時間和個人的速度學習，不想去聽演講。此外，有問題可以用電腦隨時發問，「不用擔心別人的眼光或被嘲笑了，」游基政說。「透過e-Learning，員工有錯誤的機會，這是傳統課堂課程不易達到的，」潘宏源說。
e-Learning也能讓面臨失傳的技術傳承。陳敏智以東元電機公司為例，冷氣機的冷凍排管都是以人工用焊槍一點、一點焊接起來。過去焊接技術必須靠師傅口耳相傳，學徒在旁學習，倘若師傅生病就無法做了。後來使用V8將過程拍攝公布在電腦上，成效頗佳，而且「也不怕特殊技術掌握在少數人手上了。」
與教室課程相輔相成
e-Learning是企業培訓員工的新趨勢，但是並不代表這種新的學習方式將取代傳統的教室課程，而是兩者相互配合，相輔相成，發揮更大的效果。
依據IDC估計，e-Learning將達企業總訓練量的四○％，使傳統的教室訓練由總訓練量的八○％下降為六○％。
鄺懋功指出，截至二○○○年十月為止，IBM公司的教育課程有三五％透過e-Learning實施，預計二○○一年會達到四○％。
傳統教室課程的互動效果非e-Learning能取代。潘宏源表示，壽險業是人的產業，需賴人際互動，因此e-Learning不會完全取代現有的課堂課程。游基政認為，管理與人際關係的學習較不適用於e-Learning，「因為沒有互動。」
面對面的團體互動將可激盪出創意的火花。陳敏智說明，有些課程還是需要面對面效果比較好，尤其是需要藉由團體活動讓大家凝聚一起、創造感動，並非自己想像即可的課程。鄺懋功強調，互動可以激盪不同的學習，激發創意與創新，分享彼此的經驗。
教室課程與e-Learning完美的搭配才能讓企業培訓更顯效益。電腦化的作業環境與學習環境改變與改善了人們的生活，但是林茂文說，「我們也不希望變成資訊的烏托邦，資訊不能讓人與人隔絕，人仍需要互動。」
