今年五月，一個陽光燦爛的日子，全球最大金融機構花旗集團的董事長魏爾（S. Weill）赴白宮加入遊說美國給予中國永久正常貿易關係（PNTR）的活動，與他一同赴會的除了許多美國企業大老之外，還有三位前任美國總統、兩位前任國務卿。
能動員這麼多政商兩界赫赫有名人物，顯示另一波中國熱已然成形。
多年來，外國企業和政府對中國市場的強烈期待，一直停留在幻想階段，但是今年有兩項因素使得幻想成真的可能性頓時拉高。這兩項因素就是，美國同意給予中國PNTR，以及中國很可能在明年初加入世界貿易組織（WTO），也就是說，中國將會逐步打開市場的大門，因此企業把中國當作低成本的生產基地，以及把中國當作一個可深耕的廣大市場，這兩大方向，都將更為可行。
市場吸引力難以抗拒
早在一九七八年鄧小平啟動中國的改革開放時，全球企業就對中國這塊擁有全球五分之一人口的龐大潛在市場，垂涎不已，只是一直沒有真正嘗到好處。但到目前為止，中國還是一個平均所得極低（平均個人所得在全球排名約一百五十名）的地區，而且政府對產業和市場的控制仍嚴，所以外商經營並不如預期。根據英國《經濟學人》的資料，外商的平均股東權益報酬率僅及三．三％。
