有一回問一個朋友，「人生最大的煩惱是什麼？」
他思索片刻後說 ，「是牽掛。」
他解釋：父母牽掛子女；老闆牽掛業務、員工；朋友牽掛朋友，「凡是和你有關係的，都會帶給你牽掛。」
這種擁有愈多，牽掛愈多，煩惱就愈多的說法，尤其在這個科技發展、溝通頻繁，關係成幾何倍數複雜化的年代，令人沈重。
一九九二年，日本作家中野孝次寫過︽清貧思想︾一書，引起很大迴響。那個年代，日本經驗全球矚目，日本產品——汽車、電視機、相機風行世界，然而日本人也給大家只會「製造物品的人」的印象。中野孝次寫這本書，一方面陳述過去日本是有「生活低、思想高」的傳統；另一方面也提醒現代日本人反思，「人生在世，需要什麼，不需要什麼。」
幾乎在同一時期，西方也掀起「簡單就是美」的風潮。
愛琳‧詹姆絲曾經是商場上的女強人，有一天，她坐在書桌前，望著行事曆上密密麻麻的電話號碼、時間規劃、開會紀錄、目標設定和進度表，突然意識到，「我不想再過這麼複雜的生活了。」
她驚悟過去陷入「狂亂的步調」和「流行的消費」潮流中，於是花了三年時間簡化自己的生活，並寫成︽生活簡單就是享受︾一書，與大家分享她的體驗與方法，她說，「簡化就是剔除複雜，保持舒適。」