「Can your palm do that?」這是電腦巨人微軟最近為了宣傳新PDA（個人數位助理）產品PocketPC所用的雙關廣告語，短短幾個字，既擺明了微軟這一次的進軍是要挑戰市場領導品牌Palm，也顯示出微軟對這次第三代PDA產品的強烈自信。
對於微軟而言，歷經了之前Windows CE系列PDA產品的兩次失敗之後，PocketPC很可能是微軟要進軍PDA市場的最後機會。這次的產品可以說是只許成功不許失敗，因為它不但攸關微軟的企業信譽，更會影響微軟在未來後PC時代的全盤布局。
雖然微軟在個人電腦領域獨占鰲頭，但個人電腦的市場成長率卻正逐年下降，許多分析師預測，一旦可攜式電子產品（mobile devices，主要是指具網際網路功能之PDA以及WAP手機）的應用技術成熟，它將會快速超越個人電腦的數目。
不但是在產品數目上PC將被可攜式電子產品超越，甚至是在使用的功能上，PC也有被取代的趨勢。康柏執行長凱普拉斯（M. Capellas）便指出：「毫無疑問地，個人電腦的世界正逐漸地演化成為網路連結產品的世界，不過，愈來愈多的網路連結產品是使用無線技術。」
雖然今年的可攜式無線上網產品總銷售量不會超過一千萬台，但市場調查公司愛迪西公司（IDC）的分析報告卻預測，二○○三年時可攜式無線上網產品的銷售量將達到九千萬台左右。
這樣的數據其實還突顯不出可攜式無線產品的潛力，真正讓市場分析師期待的是手機在無線上網的應用，以及藍芽技術（Bluetooth，取代線路連接的無線技術，能在十公尺以內連接兩項產品）成熟後結合PDA與具備簡單上網功能的手機之綜合產品。
面對龐大的潛在無線上網市場有哪家公司會不心動呢？何況微軟是直接面臨衝擊的PC軟體業者，於是，如何把在PC作業平台上的優勢延伸至PDA、甚至是所有無線上網產品的作業平台，便成為微軟延續企業命脈的重要課題。
為了進入新市場以維持公司成長速度，微軟在PocketPC投注了一億美元以上的研發費用。可是，除了要超越競爭對手之外，微軟面臨的挑戰還有它必須設法讓消費者忘掉之前使用Windows CE系列產品的不愉快經驗。
對於這些難題，微軟表現出它一貫的自信，「關鍵是在於把我們以前最好的技術結合在新產品裡，」現任微軟總裁鮑墨（S. Ballmer）說。於是，在Pocket PC產品裡，我們看到了許多熟悉的軟體，Internet Explorer ’ Outlook ’Word以及Excel等，甚至Media Player 的多媒體功能也被包含在內。對微軟而言，它在PC市場的優勢是它在後PC產品市場中競爭的最有利武器。
面對微軟的全力進擊，Palm老早就在進行回應的準備工作；除了微軟，事實上Palm同時還面臨了IBM、SONY，甚至是手機大廠Motorola等相繼投入PDA市場的強烈威脅。而這些大廠之所以紛紛投入PDA市場，主要也是看好PDA未來在無線上網領域的關鍵地位，因為手機的優點在於輕薄短小，要想真正超越PC的網際網路及資料處理功能，還是得結合PDA的較大螢幕及較強記憶能力。
對Palm而言，雖然面臨著掌上型電腦的市場即將被WAP手機和其他無線產品入侵的危險局面，這恰也是它擴張版圖的大好時機。它正準備要在這個無線連結產品日漸普遍的時代，把它在PDA的優勢擴張至整個無線上網領域。Palm的產品將會被轉形成溝通工具，而Palm也將轉型成為一個無線服務的供應商。
Palm的策略是讓所有Palm的PDA都具有無線上網功能，市場上預測Palm很可能會同時推出兩款產品，一種是在PDA內鍵無線上網功能；一種是兩件式（用藍芽科技連結的PDA加上具備簡單連網功能的手機）產品。除此之外，多媒體的應用功能也是Palm正在全力研發的重點。（陳星文）
