一八八九年，一個十三歲的卡塔隆尼亞小男孩在舊書攤上，翻到了巴哈無伴奏大提琴組曲的樂譜。在巴洛克音樂普遍不太受重視的十九世紀，這個男孩如獲至寶。他拿回家苦練，不敢隨便演奏，直到十二年以後才敢公開演奏這部偉大的作品。從此，卡薩爾斯這個名字，成為演奏巴哈無伴奏大提琴組曲公認的代言人。
和其他著名作品，如平均律、布蘭登堡協奏曲一樣，巴哈這六首無伴奏大提琴組曲也是在科登時期完成。十八世紀，音樂家大多被皇宮貴族所豢養，巴哈本來在威瑪，但他工作得並不快樂。當他想轉換到科登時，並未向老闆報備，還曾為此被關了好幾個月，也導致兩個前後任老闆間的不愉快。雖然巴哈信仰路德教派，和科登當地信奉的喀爾文教不同，但他的老闆卻給與巴哈極大的創作空間。同時，巴哈的妻子又把家庭、孩子照顧得很好，讓他無後顧之憂，可以專心創作，所以巴哈許多著名作品，幾乎都是在這個時期完成。
創意雜陳、情感深厚
巴哈無伴奏大提琴組曲共有六首，這次麥斯基將分別在台北、高雄各分兩個場次演奏。巴哈的組曲形式，大多來自當時社會的流行音樂——舞曲。在每一首組曲中，我們可以聽到前奏曲和第二、三、四、六曲分別是以阿勒曼舞曲、庫朗舞曲、莎拉邦舞曲、吉格舞曲的形式表現。但有趣的是，在每首組曲的第五首，巴哈卻用了不同的舞曲表現方式，可以明顯聽出來速度和架構的不同。音樂家布拉姆斯曾表示他對巴哈的讚嘆：才短短幾小節，就充滿各種創意與強而有力的情感，而且情感極為深厚。
巴哈這六首無伴奏大提琴組曲受到二十世紀人們的重視，跟卡薩爾斯——一個懂得欣賞巴哈作品的伯樂，有絕對關係。他不僅在舊書攤發現作品的樂譜，苦練成名，更奠定了這部作品的偉大地位。尤其十九世紀作曲家為大提琴寫的作品很少，能把大提琴變成舞台上主角的人，就是卡薩爾斯。他讓人們發現大提琴這個樂器表現性的豐富，之後才有作曲家更願意嘗試為大提琴譜曲。
西班牙佛朗哥政權時，卡薩爾斯為了躲避法西斯政權，跑到西班牙、法國邊境的普拉德小鎮。他覺得社會變得不公不義，因此不出來演奏。後來他的老朋友們希望他再度重出江湖，就在巴哈逝世兩百週年以紀念為名義，在普拉德小鎮辦了一個巴哈音樂節；當時造成極大的轟動，許多人都帶著朝聖的心情前去。直到晚年，卡薩爾斯每天起床後，一定會演奏巴哈這六首組曲和鋼琴平均律。
另一位和卡薩爾斯一樣，奉巴哈這部作品幾乎為神聖象徵的是俄國大提琴家羅斯托波維奇。這位從蘇聯逃到美國的音樂家，藝術成就受到樂壇極大的肯定，更有許多作曲家特別題獻曲子送給他。許多樂迷都盼望聽到羅斯托波維奇演奏這部作品的錄音，但他覺得這部作品實在太偉大，直到老先生七、八十歲時，才真正完整灌錄這六首曲子，造成轟動。
百聽不厭的偉大作品
歷來，巴哈這部作品被認為是每個大提琴家最基本的曲目，也是高難度作品。單獨一項樂器的演奏，好壞立即聽出來，對音樂家十分具有挑戰。正因巴哈的樂譜上完全沒有標明速度和表情記號，所以留給大提琴家非常大的詮釋空間。因為發揮空間很大，我們可聽到以前這六首組曲的錄音，兩張CD各約六十分鐘左右；但到了現在，每張CD的時間長度，可能長達七、八十分鐘。我個人感覺西方人演奏的巴哈無伴奏大提琴組曲，聽起來比較沈重。去年來台灣演奏過的馬友友也有兩個錄音版本，聽起來卻一點兒也不沈重，但也不會輕浮，反而有一種開闊、順暢的舒服感覺。
正因為有太多的音樂家演奏巴哈無伴奏大提琴組曲，所以許多樂迷都擁有好幾套不同的錄音版本。巴哈當時是用六根弦的古大提琴創作這六首曲子（現代大提琴為四根弦），聲音不像現在的明亮、有穿透力，感覺上比較柔和，所以也有人會用接近古大提琴聲音的中提琴演奏，如日本的金井信子。而荷蘭大提琴家畢爾斯瑪則會用仿古大提琴演奏前五首，最後一首則換另一把特製琴演出。曾有樂評形容他的風格純樸，完全不加修飾，就像從心裡面自然散發出來的東西。而這次來台灣演出的麥斯基，曾是羅斯托波維奇的學生，他喜歡穿三宅一生衣服，演奏風格就像他本人一樣個性化，聽起來較多修飾，甚至被唱片公司形容為具有浪漫派的味道。
一部偉大的作品是不寂寞的，演奏的人多、聽的人百聽不厭。我相信巴哈這六首無伴奏大提琴組曲，值得每個人一輩子至少要去聽一次現場演出。（以上內容由台北愛樂電台「愛樂人第一現場」主持人黃東陽口述、郭大微整理）
