台灣工商化之後，社會快速變遷，各種人際關係也隨之變化。由於價值觀及道德觀的混淆，學校及家庭又很少教導如何解決生活問題，許多人因無所適從而產生迷惑，亟需有人指點迷津。
七十二歲，本名劉世綸的專欄作家葉曼，便扮演一名生活「解惑者」的角色。
資深的「解惑者」
這位閱歷、學識豐富筆鋒銳利，擅長分析、說理的長者，是台灣資深的諮詢專欄作家。從擔任「婦女雜誌」第一任主編，開闢「葉曼信箱」以來，她按月回覆讀者來信，至今已有十九年(當中曾因隨夫婿田寶岱出使沙烏地阿拉伯中斷四年)。此列，她公開演講(大約每週兩次)，上華視「今天」節目，也常有人慕名私下向她求教。
「葉曼信箱」每月答覆兩封信，但受益的卻不只是寫信者個人。「那些有類似問題、想未雨綢繆，以及印證經驗、看法的讀者，也能從中獲得啟示。」忠實讀者之一的作家楊小雲說。
寫信給葉曼的，十分之九是二十歲以上的女性，包括已婚、未婚，職業婦女及家庭主婦；她們請教的則以男女情感問題最多，家庭問題居次。
可見「愛情、婚姻、家庭」確是現代人關切且困擾的問題，尤以比較感性、主持家務的女性為然。做為一個提供建議者，葉曼的回答「透徹、睿智、一針見血」，「常令人有當頭棒喝之感。」任教於交通大學的崔家蓉表示。
回答問題一針見血
她有時甚至會板起臉來訓人。有位家庭主婦埋怨丈夫不肯求取功名，葉曼反過來指正她：「妳錯了。錯在妄想將一個定型的成人重新捏塑成你理想中的人物。」
一位已拿到博士學位的留學生想同時擁有綠卡和愛情。他認識兩個喜歡他的女孩，一位有綠卡，但和他合不來；一位沒綠卡，但與他意氣相投。他不知選擇那一個。葉曼點醒他：「愛情何價？一張綠卡？」而且幽他一默：「博士先生，即使你學富五車，也未免太不羅曼蒂克了吧？」
身材嬌小，打扮光鮮，看來比實際年齡年輕的葉曼，就像為社會把脈的醫生，依病情不同，「有時下補藥，有時下重劑。」然而醫生需經過長期的專業訓練，她「開處方」的能力又是從何而來呢？
「其中有自身的經驗，」育有一女二男，並已當祖母的葉曼坦承，她也有夫妻相處、子女教養、婆媳相處等問題，也曾犯過錯。這些經驗是她為人解答問題的重要依據。
葉曼很少在回信中談論自己，但偶而也會「現身說法」，使答覆更具說服力。有位署名「忙碌者」的職業婦女抱怨先生不做家事。葉曼以「過來人」身份勸她 ：「若不及時施以教化，一旦兒女成群，將四面楚歌，永無翻身之日。」
沒有一天不讀書
另有一位「碎心的媽媽」在女兒的床頭櫃中發現避孕藥，葉曼以當年自己在兒子房裡發現保險套為例，勸這位母親「不要失驚打怪，更不要告訴任何人」，因為她洞悉「這是自古以來無法解決的問題，只不過因社會時代不同，發生的型態各別而已。」
然而葉曼並非所有問題都經歷過。她指出，多讀、多看、多想，「取別人經驗智慧以自用」，使她開藥方時能得心應手。
葉曼不斷「充電」，她北京大學校友、立法委員工靄芬便很佩服她的「專注、好學」。北大經濟系畢業的她，六歲以左傳啟蒙，自幼飽讀經書。就算在婚後生兒育女、鍋旁帚邊的生活中，也「沒有一天不讀書，不知世界大事。」
她求知的範疇很廣，除關心現實生活，還想追究人生終極道理，便往宗教、哲學領域找答案。「老莊、聖經她都有所涉獵，對佛學更下過功夫研究。」因學佛與葉曼結識的國際開發公司總經理杭紀東說：「她也能將深奧的哲理以淺白文字表達，與讀者分享。」
葉曼學佛將近三十年，近十年潛心鑽研。她表示，人年過四十逐漸感受到老、死的接近。她學佛的動機便是想弄清楚，到底「人，生往何處來，死往何處去」。
神智清明，心存悲憫
從研讀佛理及參禪過程中，葉曼指出，她有了不可思議的領悟，能經常保持「神智清明」，且對眾生心存悲憫。
她慢條斯理地說：「回答問題時，不管是訓人、安慰人，都覺得可憐、心疼。」而佛法中的「諸心無常，諸法無法」－－沒有一件事永遠不變，是她答覆問題的重要原則。
「愛情尤其變得快，常說來就來，說走就走。」因此，她常勸人在處理感情問題時，不要忘了考慮現實因素。例如，她對婚姻常「勸合不勸離」，主要是看清「喜新厭舊」是人的本性。
見多識廣也是葉曼能洞悉人性、人情的原因，與她結識三十年的杭紀東指出，葉曼生長在富裕的家庭(父親經營鹽生意)，抗戰期間逃過難，「福享過，艱難困苦也有過」。婚後，當了三十五年的外交官眷屬，足跡遍及美、日、菲、澳、沙烏地阿拉伯等國。一位曾在婦女雜誌與葉曼共事的編輯形容，她那雙炯炯有神的眼睛，看過超越半世紀的人世滄桑，半個地球以上的風土民情，使她「對事有自己的看法，而不人云亦云」。
例如，她反對時下父母一味學習美式的自由放任教育，把孩子慣成了小霸王，因為「那會使不懂利害、不明是非的孩子無所遵循」。
她也不認為男女能夠平等，「如果在兩個有同等能力的男女中，要我選一個職員，我將選用男的，」因為女人在生理上有很多限制，往往使她不能集中心力於事業，她認為女性應認清這個冷酷的現實。
好管閒事，樂此不疲
葉曼筆下的冷靜、理智，常令讀者覺得她高不可攀，「其實她是個相當熱心的人」，葉曼六十年的好友，再興中學校長朱秀榮指出。她也常為打抱不平不惜得罪別人。這種「好管閒事」的性格，使她不藏私，回答問題時總是「知無不言」，且「樂此不疲」。
經常為人排難解憂，葉曼自己是否也有疑難，如何處理？她毫不諱言：「當醫生的人也會生病，但醫不自醫，因為不夠客觀。」不過她覺得一位好醫生該知道如何保健，勸別人的話，也可拿來勸自己。
談到自己的婚姻，葉曼和先生田寶岱(現任亞盟副秘書長)明年結婚就滿五十年了。他們如何攜手渡過這漫長的半世紀？葉曼藉一個小故事，道出她維繫婚姻之道。
一位外國老太太和先生慶祝金剛鑽婚紀念，記者問她，你們就這樣過了六十年？有沒有想過離婚？老太太說：「離婚？never。但是我想過murder。」充份說明所謂白頭到老的婚姻都是經過彼此容忍、調適而來。
「在我們那一代，婚姻不僅是兩人的事，而且關乎兩家的感情、聲譽，離婚是不可想像的。」湖南人，在北平長大，說得一口京片子的葉曼指出，現代人動輒離婚，「但離來離去又如何呢？」
積極參與社會
離婚率的升高，和現代女性對婚姻的容忍度降低有關。當許多年輕女性仍為男女不平等而憤憤不平之際，一向主張「中庸之道」的葉曼提醒她們，今天台灣的女權已比過去高漲許多。
四、五十年前，整個社會還不容許女人有多大抱負，大學文憑也只是嫁粧的一部份。而今天女性可以走出廚房，和男性一較長短，有些也能得到丈夫的支持與配合，葉曼說：「我除了暗羨之外，也欣喜年輕一代的女性有福了。」
這位被丈夫形容為「才華橫溢，帶點支配慾」的女性，在傳統規範下當了大半輩子家庭主婦。她也希望能貢獻所學，為人解惑成為她參與社會的重要方式。而她深具說服力的見解，確使許多現代人知所依循，不再疑惑。
