每個國家都有屬於自己的文化象徵。芬蘭有桑拿（Sauna），俄羅斯有伏特加（Vodka），而冰島則有游泳池（Sundlaug）。
在多數的國家，「游泳池」這個場所只提供游泳。要你在水溫不高的游池內「泡溫泉」， 光想到就令人渾身發抖吧！然而，冰島的游泳池就不一樣了。在冰島，泳池的作用是供人取暖、休閒與放鬆的地方。當然了，也可以在那裡游泳，但許多當地人只是去浸泡在煙霧繚繞的溫泉浴池裡，與朋友和家人閒話家常，度過一段美好的時光。
自二十世紀初起，冰島大規模開發地熱資源，全國開始了廣泛的泳池興建計畫。前往泳池游泳與泡湯，自此成為冰島人生活中離不開的一部分。
冰島「游泳池」跟你想的不一樣
游泳池，英語叫Swimmng Pool；冰島語叫Sundlaug。與其他國家相比，冰島游泳池最大特點是露天，以及部分泳池的水源來自天然的地熱溫泉水。
設施方面，除了擁有二十五公尺或五十公尺的泳道（水溫全年在攝氏二十八度左右），具有滑水道、兒童戲水池，根據泳池的規模，也伴隨著一到五個溫度介於三十六度至四十四度的熱水浴池（Hot Tub）、冷水浴池（Cold Tub）、按摩浴池、蒸氣桑拿室、健身房，有的還有迷你高爾夫球場。
冰島人口約三十萬，而全國的公共泳池數量就高達了一百六十個，其中約一百三十個的水源來自天然的地熱溫泉水。每個冰島小鎮，無論多麼小，都有自己的游泳池，而且一定附設熱水浴池，不然就不算完整了。許多位於偏遠鄉鎮的隱密泳池，被大自然和縷縷白煙環繞，坐擁峽灣、大海和無敵美景，置身於此真的是放鬆又夢幻！
重要的社交場所
冰島的泳池除了可以是游泳、休閒、放鬆的場所以外，更是社交的場合。說來或許你會感到不可思議，但可以泡湯的游泳池正是冰島人除了咖啡店、酒吧、夜店以外，最熱愛的社交場所，也因此很容易在這裡遇到政客、影視名人、企業家或藝術家等。
當脫去衣裝僅穿著泳衣時，也卸下了職業身分的區別，泡在熱騰騰的溫泉水裡，無論談正事還是談天，每個人的心態都很放鬆，情感更容易交流。從政治聊到社會現況，再從天氣聊到家裡的貓咪。無論是上班前晨泳，還是下班後或週末，泳池成了同事聚會交流、朋友敘舊聊八卦、戀人約會談情的場所。
冰島的泳池全年開放，營業時間隨季節而異。夏季最早從清晨六點半就開始營業，最晚至深夜十點才關門。是冰島所有公共場合中，營業時間最長的場所。這裡的百貨公司、餐廳和電影院的開放時間，都沒有這麼長呢！
冰島人的生活與水密不可分
冰島是座海島，早期居民以出海捕魚為主。但在一九○○年，據說只有不到一%的冰島人會游泳，然而一世紀過後的今日，已經很難找到一個不會游泳的冰島人。泳池設施普及後，自一九四三年起，游泳被納入小學必修課，現在，許多父母甚至讓寶寶在出生三個月後就開始學習游泳。
如今，冰島人的日常生活無時無刻不與水密切相關─除了游泳對於冰島人而言，是再基本不過的技能以外，冰島人對於溫泉也有深深的迷戀。目前冰島約有一萬兩千個度假小木屋（Summer Cottage），其中約一萬一千個度假小木屋裝設露天的熱水浴池，由此可見冰島人對於泡湯的狂熱。畢竟，在黑暗時間長達十九個小時的嚴寒冬日，沒有什麼事比浸泡在暖呼呼的熱水中來得更舒服了！
《紐約時報》（New York Times）的專欄作家Dan Kois，在親自造訪冰島多個當地泳池後，認為泳池及泡湯不僅是組成冰島人生命與文化不可或缺的要素，同時也是冰島人幸福與長壽（冰島男性平均壽命八十一歲，女性為八十四歲）的關鍵。
「來冰島不能不去藍湖溫泉、黃金圈」這類的說詞你一定有聽說過。比起藍湖溫泉與黃金圈， 走一趟冰島的游泳池，親身體會一下在地的泳池及社交文化， 那才是最能夠融入當地生活的冰島玩法！
冰島泳池的門票價格並不高，堪稱是冰島最平價又最道地的享受。許多當地人幾乎天天報到，因此會選擇半年票或年票。遊客如果想體驗冰島的泳池文化，首都雷克雅維克的泳池門票，成人只需要一千冰島克朗（約台幣兩百六十元）；首都以外的泳池票價不一，從六百冰島克朗（約台幣一百五十元）到一千三百冰島克朗（約台幣三百三十元）不等。
在冰島的游泳池泡溫泉，無論是陽光普照，還是颳風下雨，都別有一番風味。許多熱狗攤及冰淇淋店，都會剛好開在泳池附近，享受完溫泉浴後，再來份熱狗或冰淇淋，體會最真實的冰式日常！
本文節錄自：《曬冰島 UNLOCK ICELAND：住在冰島才知道的70個迷人小事、小店、小旅行》一書，Becky著，時報出版。
