助人到底是不是快樂之本，這問題多年來一直在我心中徘徊不定。
坐在虎尾帥興宮外，幾個大叔在廟埕前，天南地北的聊著誰從哪裡來、誰走了多少年之類的話題。從吳厝出來後到這裡，需要走一段滿長的路，所以往往我們到這邊，時間大約是清晨五點多快要六點，天空蒙著一層薄霧，等著旭日東昇。
因為走一整晚沒睡，因此很多人在這個時間點會昏昏沉沉格外愛睏，而我就是這樣的角色，所以每年走到帥興宮我總是搖頭晃腦的哈欠連連，老爸有時候會找人聊聊天，有時候我們乾脆找個地方躲起來睡一、兩個小時再上路。
二○一八年初春向晚的四月，是我第六年全程徒步遶境，我跟樂爸坐在帥興宮的庭院，身旁有人靠著金爐打盹，有人枕著背包睡覺。
遠遠一名面色痛苦的大叔，一拐一拐地走進帥興宮，他一走進來就把背包往地上一扔，直接拉了椅子坐下，並且開始除去自己的鞋襪。因為動作有點大，一下子就引來許多人的側目。
不看還好，一看才發現這大叔的腳掌上水泡大大小小，泡裡有泡，有的甚至已經凝結成血泡。他都不用說，我們就知道他這一路走來腳底這樣摩擦，絕對非常辛苦。
一大群人圍在他身邊，七嘴八舌的說該怎麼處理，期間也不乏有老前輩知道，可以用鋼針穿破水泡的治療方法，但是卻沒有一個人敢動手。
最後大叔居然自己拿出一支注射用的針筒，他將針頭刺進水泡裡，然後把水泡裡的組織液給抽出來，只不過我看他那個表情，一點都沒有比較輕鬆。
我跟樂爸實在不忍繼續看下去，便找了個地方躲起來當作沒看見，繼續休息。即便我跟樂爸都為了那位大叔擔心，如果早個幾年，我們肯定會義無反顧捲起袖子，拿出我們的針線幫他處理好傷口。
但是這些年醫療法規越來越嚴謹，我們學來的民俗療法只能說是土郎中的等級，起水泡這種事，我們自己處理或者互戳都無所謂，但是要幫一個陌生人做這樣的事情，實在沒有這個勇氣。講句認真的，在醫療法規裡面這算是侵入性治療，沒有醫師執照是不能做的，所以我們也只能狠心袖手旁觀，心裡的那一把尺一次又一次的被逼到角落。
想起第一年遶境，路旁許多走了很多年的老師傅會拿出針線包為人治療水泡，往往都是大排長龍，甚至一根針治療好幾十個人。即便在衛生上面的確是不合規定，但是每個被治療完、休息過後的隨香客，從他們臉上浮現的笑容，就可以知道自己是不是做了一件對的事情。
那個大叔一拐一拐地走出帥興宮，我跟樂爸只能別開臉不去看他。或許這就是媽祖婆給他的考驗，以前可以的，現在不能做了，希望大叔能夠順利走完剩下的旅程。大道朝天，路途依然漫長，能不能走完看個人造化，或許媽祖婆自有其考驗吧。
走到半路又遇到一名大漢，這男人身高與我和樂爸差不了多少，個頭魁梧一臉橫肉，但是他走路一拐一拐的，身上帥氣的牛仔褲，胳膊上凶狠的紋身，這時完全無法掩蓋他那早已無法行動的身體。我跟樂爸走在後面看他的兩條腿，左腳拖著右腳，右腳掌成九十度往外拐，一腳前進，另外一腳慢慢跟上來，痛苦表情完全不亞於剛剛帥興宮的大叔。也不知道是出於同情還是憐憫，樂爸靠上去問大漢需不需要止痛藥？
大漢毫不客氣，轉頭就對樂爸說：「我要，快給我。」
然而他的腳步沒有停，繼續拖著沉重的步伐緩緩向前。我將止痛、消炎兩種藥遞過去，樂爸一邊走一邊拿給他，男人拿到藥之後也不道謝，張開嘴巴直接就將兩顆藥丸扔進嘴裡。
樂爸趕快要拿水給他，他也不客氣一把就將水搶過去。也許是用力過猛，又或者是身體的肌肉早就不協調無法聽控制，這搶的動作使他整個人失去重心，緩緩往旁邊倒下去。
那畫面說多詭異就有多詭異，這名大漢年紀看起來頂多也就是三、四十歲左右，可是他倒下去的樣子，像極了一名八十歲老翁無法控制自己的肌肉，失去重心之後慢慢向旁邊軟倒的模樣。
大漢跌坐在路旁，指著樂爸喊說都是樂爸害他跌倒的。我趕忙走過去，跟樂爸兩個一左一右，像在拉小孩那樣，吃力地想將他從地上拉起來。我們萬萬沒想到，他的身體基本上已經是一點力氣都沒有，完全要靠我跟樂爸的力量撐起，無奈他的體重不是我們所能負荷，拉了老半天也沒能將他從地上拉起來。
大漢又掙扎了一下，嘴裡一邊罵著怨天尤人的話，一邊沒給樂爸什麼好臉色看，好不容易路旁一個隨香客看到，趕忙過來從後面推這名大漢的屁股，三個人再一次齊心協力，好不容易才把大漢從地上拉起來。
只見大漢又罵了幾句之後，給了我與樂爸一個白眼，然後拖著一拐一拐的身體慢慢離去。看著他的背影，我實在又好氣又好笑。
氣的是我們這樣幫他，他非但沒有一絲感激，甚至還罵了好幾句話。好笑的是，這樣一個人高馬大，看起來凶神惡煞般的人物，居然全身無力地軟倒在地上起不來，如果不是我們跟那位路過的大叔幫忙的話，他可能要在地上掙扎個幾分鐘才能自己爬起來吧。
一路上，我跟樂爸把這件事情當成笑話說著玩，如果人人都像大漢一樣，那還有誰敢幫助別人？現代疏離的社會，一大堆潛規則分隔人群，造就冷漠的表情加上自掃門前雪、莫管他人瓦上霜的生活態度。
剛開始遶境的時候，沒能力幫助別人，幾年之後有點能力了，想幫助別人卻不時受到冷漠的對待。雖然寒了幾次的心，但是每當我看到那些痛苦的背影，總是會忍不住想再次伸出援手。
只能說幫與不幫，各自評量。有時候趕上了、看到了，能幫一把就幫，問心無愧，但求心安而已。
無論付出遭受什麼樣的對待，我學到了，心安理得。
首圖來源：維基百科
本文節錄自：《與媽祖有約》一書，宴平樂著，采實文化出版。
