二十世紀的醫療科技有令人目眩神暈的發展，如今我們不但能預防許多病的發生，亦能有效控制及治療多數致命的疾病。當科技在醫學上的角色逐漸擴大、加重時，相形之下，人文關懷就逐漸被忽視，因而產生了醫學就是科技的誤解。這種錯誤的觀念有待修正。
我希望藉著最近照顧的一位病人，來說明照顧病人時，科技只是執行醫療的工具，而治療的決策與目的取決於「病」與「人」之間的關懷。這位四十多歲的媽媽有兩個未成年的孩子，在三個多月前因大腿後上側有個腫瘤，在一家醫院接受了手術。從她帶來的手術紀錄和術後影像檢查，可以看出仍有殘餘的腫瘤，而根據癌症治療原則，腫瘤必須完全切除，才有痊癒的機會。如果我們單純只以「治療疾病」的角度去思考，醫師會認為對於這樣的病人，唯一的治療方法是自大腿上端截肢，才有三○％至四○％的生存機會。但是，一位關心病人的醫師（a caring physician）應做更深入多元的思考。
面對這位母親時，她不應只是一個疾病的表徵，更重要的是：她是一位妻子，是兩個孩子的母親，也是年邁父母的女兒，她是一個家庭重要的支柱。所以我們不但要徹底瞭解疾病，更要瞭解疾病帶給這位病人人性層面的衝擊，以及對她的身心、家庭及社會的影響。這時，除了深入瞭解病情外，這位病人的生命價值觀是決定治療策略最重要的關鍵。
因此，首先要讓病人瞭解自己的疾病，以及現階段我們所能提供的治療方法。很遺憾的，對於這位病人，我們無法協助她獲得很完美的結局。因為以現階段的科技，我們還沒有能力偵測到少數癌細胞遠端的擴散，因此，即使她遵守治療準則，接受截肢手術，仍有一半以上機會有遠端轉移的可能。
我們也不能不考慮她術後的生活品質。截肢後，不但將嚴重影響她的形象與生活功能，改變她在家庭中扮演的角色，她更可能因而失去自信，引起自卑，導致憂鬱症。她行動上、情緒上的障礙，可能使她從家庭的重要支柱淪為家庭的沈重負擔，擾亂了家庭的秩序，進而需要倚賴社會的支援。
所以照顧病人時，不只是要考慮疾病的治療，更重要的考量是疾病與病人、家庭、社會的互動關係。
在第一次醫療團隊的討論時，我們都因為無法給與病人圓滿的解決方法而感到沮喪，因此分頭做更深層的思索。第二次聚會時，放射線治療科的一位醫師表示，既然截肢也無法完全避免遠端轉移的機會，並且根據文獻，如果能以局部手術盡量清除殘餘的腫瘤，然後加以放射線治療，也可以達到局部控制的目的，她就可以保有下肢，維持正常的生活形態。萬一不幸地在幾年後發現遠端轉移，至少這段時間內她不覺得拖累家人，也有機會完成一些心願。
雖然這並不是一個沒有缺憾的解決方法，但是當我們以人文關懷為出發點去照顧病人時，必須以病人各自的生命價值觀來引導我們，輔助他們主宰自己的命運，選擇最符合他們生活需求的治療策略。
（本文作者為和信治癌中心醫院院長）
