寫作從來不是輕鬆賺大錢的行業，但美國作家協會最近的一項調查顯示，比起過去，如今作家或許更不是個可以穩當過活的行業：2017年美國全職作家的年薪中位數僅2萬300美元（約台幣63萬元），如果把兼職作家一併計入，這數字更低，僅6080美元（約18萬9000元）。
中位數不是平均值，而是把所有受調查的5000多位作家年薪依照高低排列，正中間的數值即為中位數，這表示半數受訪作家年薪還不到台幣63萬元。
美國聯邦政府訂定的2018年四口之家貧窮標準，是年薪2萬5100美元（台幣78萬元）。
作家協會理事瑪麗．拉森伯格說，20世紀時，文學作家如福克納、海明威等，僅靠寫作就能維持中產階級生活。現在，多數作家需靠演講或教書來貼補收入。過去為報刊雜誌撰文曾是專業作家額外收入的重要來源，但如今自由撰稿的新聞工作衰微，收入也大減，作家機會更少。
拉森伯格指出，作家收入減少的主因，是亞馬遜在自助出版、電子書及零售書市的占比龐大。亞馬遜向出版公司收受代理及行銷費用，以免書籍沉沒在亞馬遜的書海中，少有資源和談判籌碼的小型及獨立出版公司因此深受衝擊。現在許多出版公司把虧損轉嫁給作家，支付較低的版稅及預付金，且書籍在平台上轉售後，作家拿到的收入也少。
本文轉載自2019.1.7「聯合新聞網」，僅反映作者意見，不代表本社立場。
