我從事教育工作，因此對鄰居的孩子有比較多的觀察。
五樓家的孩子從幼兒階段開始，就懂得跟鄰居長輩打招呼。如今已是高中生的他，不論是同乘電梯或進出一樓大門，總是很自然的向人問好。每次碰到他，都有一種春風拂過的感覺，微笑自然掛上嘴角。
同樓層的鄰居家有三個孩子，可說是從小看到大。父母相當有禮貌，但孩子完全不跟人打招呼；即使目光接觸也沒有表情，幫他們按住電梯按鈕也沒有任何表示。孩子還小的時候，父母親會尷尬的說孩子怕生、內向，但隨著孩子的成長，情況並沒有好轉。
在這個講求自我表現的時代，「禮貌」似乎是一種虛無的教條。在我看來，其實「禮貌」變得很「功利」，也就是只對重要他人有禮貌，對閒雜人等就隨便對待。
有些父母可能認為，孩子不跟鄰居打招呼、不跟長輩開口問好，並不是嚴重的缺點，反正孩子在學校或將來在職場，自然會表現該有的禮貌，現在還小，就尊重他的個性吧。我認為這種想法是一種「親職怠惰」，也是對「禮貌」的內涵不夠了解。
禮貌，從家庭開始
「禮貌」是一種外在的行為，源頭是發自內心的「敬」。《禮記》的第一句話就是「毋不敬」，意思是對人對事都不可不敬，也就是要尊重自己和他人，並且願意好好做事。如果孩子在家中對父母有敬，出外對人也自然有禮；反之，沒有禮貌的孩子，在家中也不會尊敬父母。
「禮貌」必須是發自內心的表現，所以如果家庭教育沒有做好，臨時命令孩子要打招呼，效果一定不好。
若孩子對長輩、師長內心常存感謝之情，自然會顯現尊敬的態度；對同儕、周遭有平等與同理之心，必對他人顯現尊重。這些內發而顯於外的態度就是禮貌的涵養，也是成就孩子「質感」的必備品格。
教孩子有禮其實不難，就是父母以身作則而已。在我的觀察中，禮貌教不好，往往有三個原因。
首先，父母把禮貌當做面子問題。孩子沒有禮貌，固然會讓他人質疑家教不好，讓父母覺得沒面子，但是如果父母用「你要有禮貌，不然我會很丟臉」的心態去教孩子或指責孩子，代表父母本身對「禮貌」也是一知半解，教出來的禮貌當然虛偽又浮面。
其次，父母把禮貌當做獲取利益的工具。我曾聽到家長對孩子說：「你對班導師要特別有禮貌，他可是打你操行分數的人啊。」
第三，父母寵愛孩子，認為親子相處不必太過拘泥。我想「不拘泥」和「無禮」之間，是有很明確的界線的。拿吃飯這件事來說，吃飯前應該請尊長、父母先入座，而不是就自行開動，這是沒有敬意的表現。
禮貌是一種能力
無論孩子個性內向害羞或不拘小節，我認為都不能當做沒有禮貌的藉口。對於害羞的孩子，父母當然要耐心的引導，給予足夠的適應時間，打招呼的方式也可以循序漸進，譬如剛開始真的叫不出口，就先用點頭微笑來代替。對於大剌剌的孩子，要讓他知道「禮貌」並非「小節」。最重要的是，父母本身要有明確的態度，讓孩子知道這是做人的基本道理，不是可有可無的形式。
父母總是很注重孩子能力的培養，其實，我認為禮貌真的是一種能力。尤其在現今的職場上，很多人感歎年輕人缺乏職場倫理，對工作、主管和同事的態度，可說是注重自我權利有餘、敬人敬事不足。對企業來說，「禮貌」和「專業」都是用人的基本要求。
百萬暢銷書《優秀是教出來的》作者隆．克拉克（Ron Clark），是「全美最佳教師獎」得主，也是唯一被美國總統接見過三次的小學老師。他訂立了55條規則，第一條就是「與大人應對要有禮貌」，第二條是「當別人說話時，要看著他的眼睛」。而這些規則，絕大部分來自從小祖母對他的生活教養，包含許多待人接物的禮貌。
父母能給孩子一生最好的禮物之一，就是良好的教養，禮貌是最基本的教養，也絕對應該由家庭開始培養。親愛的家長，請從今天開始一點一滴的做，讓禮貌內化為孩子的修養，反映出孩子的內在品質，幫助他成為一個更優秀的人。
文／林美慧
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