科幻小說中的科學並無任何局限，社會科學亦可成為很好的素材。在社會科幻中，又以「反烏托邦」（Dystopia）這個主題堪稱典範。本世紀兩部經典之作：赫胥黎（A. Huxley）的《美麗新世界》與歐威爾（G. Orwell）的《一九八四》，雖然被一般人視為正統文學，嚴格說來都是社會科幻小說。而在科幻基本教義派的心目中，能和上述兩書鼎足而立的作品，算來算去也就只有《華氏４５１度》這部奇書。
成書於一九五三年的《華氏４５１度》，是布萊貝利極少數的長篇科幻之一。在當代著名的美國科幻作家中，布萊貝利可算是個異數。除了小說創作，他還寫詩、寫書評，編電視、電影及舞台劇本，並且主持電視節目。尤其難能可貴的是，布氏寫作態度極其嚴謹，即使是對科幻不屑一顧的文學評論家，也不得不將他視為主流文學的一員。