原生廣告、贊助內容、內容行銷，或是其他各式各樣的不同名稱，近來被視為廣告與媒體救星。不過《媒體失效的年代》作者傑夫‧賈維斯（Jeff Jarvis）卻認為，對媒體來說，「這種東西很危險，是披著羊皮的狼！」
報導式廣告守則是：「絕對不能讓讀者對於內容來源混淆不清。」但原生廣告卻經常致力於蒙蔽讀者，試圖誘騙讀者點擊看起來、聽起來、聞起來像是報導文章的標題，實際上卻是冗長嘮叨的行銷訊息：它們拒絕把自己叫做「廣告」。
什麼是原生廣告？
原生廣告（Native advertising）是網路廣告的一種，概念類似廣編廣告，模樣像是圖文報導文章，創造讓消費者覺得有價值的內容，並願意進一步閱讀或接收訊息。平台不僅限於Facebook，包括Twitter、Plurk、YouTube、Pinterest、Instagram等社群訊息平台，都有可能作為原生廣告發布的媒體。
■ 新聞原生廣告，削弱品牌信賴？
身為原生廣告先驅之一的《富比士》，將廣告主所製作或者為廣告主所製作的內容稱為「品牌之聲」，並且在那個標示旁邊擺上一個鏈結，寫著：「這是什麼？」如果必須擺這麼一個鏈結在那兒，可見那個標示的意思一點都不清楚。更讓人擔心這種不清不楚的標示會削弱品牌的信賴度。
《紐約時報》後來加入原生廣告的遊戲，把廣告主的內容標示為「付費貼文」（paid post）。還藉由別的信號顯示這種內容有所不同：以不是Times New Roman的其他字型呈現這種內容——不過真不曉得讀者對這種做法有什麼認知。
後來一篇付費貼文獲得許多讚譽。這篇關於獄中女性囚犯的文章寫得很好，不過，還是要問這種做法究竟對讀者傳達了什麼訊息。這篇報導如果那麼引人入勝，編輯為什麼不指派記者撰寫？這篇報導內容是不是經過淡化，刻意不處理監獄裡最令人不忍卒睹的問題，只因這篇文章的目的在於以細膩的手法行銷一部喜劇。
■ 趣聞、清單吸引觀眾？
最善於販賣原生廣告的是《趣聞網》，有一整群員工專為贊助商創造清單體文章與趣味問題：例如「如何以能多益（Nutella）巧克力醬衡量你的快樂程度」、「吃炸雞條的12種方法，由漢堡王贊助」、「13個極度幸運的人，由紐約州樂透贊助」及「注意宜家家居產品名稱是有意義的」（最後一篇不是贊助內容）。
這會是媒體起死回生的祕訣嗎？根據量化解析公司（ uantcast）的統計，《趣聞網》在2014年7月的訪客共有1億2000萬人，造訪人次將近4億。那一年，《趣聞網》營收據報達1億2000萬美元。
清單體文章能為嚴肅報導吸引觀眾，其實一點都不可信，有多少人會受到「19隻絕對算計要謀害你的貓」這種標題的吸引來到趣聞網，而還會繼續閱讀敘利亞報導？
不過新聞能為趣聞網添加體面光環，藉此吸引某些廣告主，且清單體文章能帶來營收補貼新聞工作，像電視新聞向來受娛樂節目補貼，報紙新聞也受生活風格、娛樂、花絮及分類廣告的補貼。
但贊助內容不是媒體渴求的解決方案。我們必須對廣告重新想像，就像我們重新思考核心產品與服務及媒體本質：從頭開始。
商店一旦變成線上市場展示間，價格與利潤都趨近於零，這時行銷會是什麼模樣？行銷商能知道甚至預期需求，行銷將會是什麼模樣？如果百貨公司能得知顧客是否懷孕，讓人覺得毛骨悚然。
不過只要在尊重顧客的基礎提供適度透明性，讓顧客擁有控制權，先發式行銷相當有效。顧客一旦能掌控交易，主動要求商家販售特定商品：「我想要像我剛張貼的圖片一樣的上衣，誰有類似產品？誰的價格優？誰要賣我？我會把勝出商家分享給朋友。」零售業會變什麼模樣？
顧客一旦成為合作對象，他們一旦在商業鏈當中往上游移動，協助挑選，甚至設計並且販售產品——就像怪咖網、踢步走與地方汽車所採取的做法——那麼設計、製造、行銷與發行會變成什麼模樣？還有廣告呢？屆時廣告會是什麼模樣？
傑夫‧賈維斯評論，除了將購買行為電腦化、端出大眾媒體曝光次數、為報導式廣告賦予新名稱以及發明彈出型視窗，廣告其實根本沒有出現什麼創新。儘管原生廣告對報導式媒體來說是「請鬼拿藥單」，不過他說：「我還不準備放棄廣告對新聞媒體的支持。」
■ 行動原生廣告的未來
