為什麼早餐店老闆總是能記得毫無章法的點餐內容，而我們只要一轉眼就會忘記剛聽到的電話號碼？最困擾的是，想記的事記不了、不想記卻又銘刻在心。如何讓記憶為你所用？《紐約時報》科學記者凱瑞（Benedict Carey），用3 個經典心理學實驗告訴你，當科學運用在學習上，只要稍稍改變日常生活習慣，就能打通記憶、理解力的任督二脈。
你是否相信以下說法：
讀書一定要在安靜的地方
採取一套固定的學習儀式，反而會拖累我們的學習成效。科學家發現，當我們不斷改變讀書的慣例，放棄任何專門用來研讀的空間場域，學習會更有效率。
分心，是成功的敵人
不論學生年齡、學習主題，大腦在面對一群混合交錯的相關任務時，從中找出模式的效率，會高過填鴨式只學習一種任務。
沉迷數位產品，會侵蝕我們的思考力
對於某些種類的學習，分心的確會造成干擾，但當我們困在一道數學難題，或困在一個創作的死結裡，短暫的分心反而有所助益。如果以上皆是，恭喜你！今天起將學習嶄新的記憶法，看似顛覆常規，卻是心理學界多方實驗驗證後，外界所不知道的3 個學習祕訣：
TIP 1 隨意變換讀書地點或方式！
「每個人都有獨特的情境線索」─聯覺（synesthesia）效應
單純改變地點，對回憶能產生多大幫助？1920 年代中期，蘇聯莫斯科大學的神經心理學家魯利亞（Alexander Luria）研究記憶時，遇上一位姓氏為舍雷舍夫斯基（Solomon Shereshevsky, S.）的記者，S. 有高超的記憶天分，會把一個不尋常的數字線索，加到每一個他所記憶的事物上，包含內心產生的影像、學習環境中的細節，不同知覺會互相混淆，而且異常鮮活，「甚至連數字都能讓我想到影像，」S. 告訴魯利亞：「就拿數字1，這是一個驕傲、健壯的男子。3 是一個陰沉的人⋯⋯」。
像S. 這樣利用多重知覺（聽覺、視覺、感官）的方法，暗示我們可以怎樣利用情境，輕易將多重感覺與某特定記憶相連──最簡單的，莫過於變換我們的研讀地點。
根據上述實驗，沒有人確知為何換一個房間能夠回想得更好，其中一個可能在於，大腦在一個房間幫某群字彙所編的子集，會稍微不同於在另一個房間所編的子集。這兩個子集會重疊，而兩個子集勝過只有一個子集。又或者，在兩個不同房間裡練習，會讓所有研讀過的單字、事實或概念的相關脈絡線索，變成兩倍。
譬如說，在某個房間裡，米色的牆壁、日光燈、以及散放堆積的書本，影響了「fork」這個單字；在另一個房間，fork 則與窗外照進來的自然光、庭院中的老橡樹、以及空調發出的嗡嗡聲，纏繞在一塊。於是材料埋藏在兩個感官層次中，而這可能讓大腦至少多出一個機會，去「回復」研讀時的環境，以提取相關的字彙或概念。
如果一號門不靈光，它能再試二號門。我們平常不斷在做這種事，當我們試圖去想某個明星的名字時，我們會找出他最新影片的場景：啊，那是他的臉，但是沒有名字。於是，我們又回想他的臉出現在報上的樣子，他在電視節目裡客串的樣子，甚至想到我們曾經看到他在舞臺上的樣子。我們利用多重心理鏡片，來找出他的名字，以及更多的細節。
TIp 2 先 別急著把書讀完
「學而時習之」─ 間隔效應（spacing effect）／分散式學習（distributed learning）
在記憶科學裡，有一則最古老的學習技巧，同時也是最有力、可靠、以及最容易採用的技巧，叫做間隔效應（spacing e ect）。我們如果把讀書時間「留間隔」，比起把讀書時間集中，所學的東西一樣多，而且記得更久。
但巴瑞克更好奇，最理想的學習間隔應該是多久？他以研讀外文做實驗( 詳見上表)，結果顯示，在研讀剛開始，和等待兩週相比，等待兩個月意味著你會忘掉一大堆字。但是兩者的差距很快就縮短了。根據遺忘學習理論，遺忘能以兩種方式來幫助學習：一個是主動方式，藉由過濾掉相互競爭的事實，另一個是被動方式，有些遺忘能讓後續的練習加深學習。
好比初次見到新鄰居賈斯丁和瑪莉亞，你一聽見他們的名字，馬上就記住了。不過到了明天早晨就忘了。直到你再次聽見，可能是隔著籬笆——「賈斯丁！瑪莉亞！」——於是你記住了，至少接下來幾天會記得。這就是說：再次聽見這兩個名字，會觸發提取這個心智活動——啊沒錯，就像歌星賈斯丁，和球后瑪利亞．莎拉波娃——它將往後的提取強度，推升得比以前更高了。
然而，上述效應大部分都是潛意識悄悄進行的，「簡單地說，你若想知道讀書時間如何分配最為理想，你需要先決定，你希望把某些內容記得多久。」多倫多約克大學心理學家懷絲哈特（MelodyWiseheart）的研究小組如此寫道。
TIp3 滑手機滑出靈感？
「靈光乍現的祕密」─醞釀期（incubation）
近代，許多科學家用這道謎題來研究創意解題──洞見（insight）是什麼？我們的腦袋發生什麼事，為什麼會卡在一個問題上，之後卻又鬆開？解決一道難題的階段過程是什麼？關鍵的洞見又是何時、何地產生？
倫敦政經學院的協同創辦人華勒士（GrahamWallas）認為，冒出洞見似乎都包括4 個心理步驟。其中，最重要的是醞釀期（incubation）──始於你把問題擺到一邊時。腦袋會利用「下線時間」鑽研那道難題，繞著它已掌握到的片段知識打轉，並陸續添加一些它剛開始沒想到可以運用的後備資訊。
醞釀期是一個比較不緊張、潛意識的工作延續。但是，如何讓醞釀期成功發酵？在此之前你必須先找到你的習慣性偏見（automatic bias）。格式塔（Gestalt）理論主張，人們會先感知到物體概念以及圖形的整體，之後才去加總它們的局部組成。格式塔心理學家推論，大腦對於某些類型的謎，會根據內建的諸多假設，把它們視成一個整體——它建構了一個「內在表徵」（internal representation）。
這種固定的成見，會影響我們對諸多問題的看法。為了打開一個包裹，我們可能花5 分鐘在抽屜裡找一把剪刀，但事實上，口袋裡的鑰匙就可以完成同樣任務。這個「表徵」不只決定如何思考可能答案，也決定了如何詮釋已有的指示。很多謎題都是利用這類型的習慣性偏見阻礙人們看見答案。
認知到習慣性偏見之後， 如何從醞釀期當中獲益？希奧（Ut NaSio） 跟歐莫羅（Thomas C.Ormerod）收錄37項最嚴謹的研究，進行後設分析發現，醞釀期有三種：放鬆，例如躺在沙發上聽音樂；其二是輕活動，例如上網瀏覽；第三是高度專注的活動，像是寫一篇短文。對數學跟空間問題而言，三種活動沒差別；文字問題，輕活動的暫停，打電玩、看電視等，似乎最有用。最重要的是，除非人們真正陷入僵局，否則無法從醞釀期的暫停當中獲益。
（文｜ Benedict Carey 翻譯｜ 楊玉齡 整理｜ 林玲瑩 資料來源｜ 《記得牢，想得到，用得出來》，天下文化）
