亞洲人的數理好在美國是一種迷思。不少亞裔學童在美國的數理競賽表現優異， 讓很多美國人都有這樣的想法。事實上我們身上真的就比美國人多了一點數學細胞嗎？我不這麼認為，只不過我們從小就開始這樣的數學教育與練習，讓我們的計算能力比起一般的美國人要來得好。
剛來美國時，很多事情不太習慣，測量的單位是其一。美國是用英制：呎、吋、磅跟盎司是日常生活中最常用到的單位。英制對用慣公制的人來說實在是個很不合理的單位：1呎是12吋；1磅是16盎司；1加侖是8品脫……沒有一個是十進位的！每次要做公制跟英制的換算總是讓我很頭大。
在家裡，我是最沒數理細胞的一個。我的父母跟弟弟都是念理工的，邏輯觀念好、心算快、又有方向感。我這個右腦人是家中的異類，算幾月幾號是星期幾都得扳手指，走出家門10分鐘就不辨東南西北。國中數學我應付得不錯，上了高中就不行了。大學後，生活中需要計算的事越來越少，就算有，身邊心算快的人也早就算出答案，我的計算能力是越來越退化；不過，這一切在我來到這家公司後完全改變了……
非十進位？老外投降！
我的澳洲上司Richard，是個完全沒有數學細胞的人。澳洲是用公制，他剛開始搞不清楚一呎是幾吋也就算了，可是他問了我至少有十遍了還是搞不清楚。每次都要隔著桌子大老遠地喊：「Monica！1呎是幾吋？」
有一次我們必須幫客戶做一個掛在店外的旗子，實際尺寸是20吋×90吋，我們用的軟體最多只能做到48吋，所以必須按照實物的比例縮小來做圖。
Richard坐在電腦前問我跟和日本同事美和子，到底檔案的尺寸是多少？我們兩人站在Richard的兩邊，看著他給我們的尺寸，兩個人的想法一模一樣，連反應的時間都一模一樣，兩人異口同聲地說：「做10×45好了！」 但馬上又想， 45吋還是太大了，不好印，所以兩個人又同時說：「不，做5×22.5！」
小學數學震驚office
當我們說完，卻發現Richard 用一種不可置信的表情看著我們，眼睛瞪得老大，彷彿我們剛剛表演了什麼驚人的特技……「你們是怎麼辦到的？」
不會吧？我們只是把兩個數字分別除以2之後再除以2，這還需要我解釋嗎？我以為Richard是在開玩笑，所以根本沒回答。可是他居然很認真地又問了一次：「你們到底怎麼辦到的？」
Richard，這連小學生都會的算術你要我怎麼解釋呀？我只好裝做很習以為常地說：「喔，我們是亞洲人呀！」彷彿我們真的解了什麼數學難題。他卻完全聽不懂我話中的諷刺，還以為我們真有神秘的東方數學魔法，不過一旁聽到的同事早笑彎了腰。 從此之後，我成了辦公室裡的「數學天才」，凡是要計算尺寸的工作全落到我頭上來了。
亞洲數學簡直是魔法
另一次，英國同事Diane問我之前幫客戶做的店內布條尺寸是多少，我查了一下檔案：寬28吋，長52吋。Diane問我：「那這樣是幾呎幾吋？」因為我的心算能力其實並不好，我必須喃喃自語來幫助計算，而且英文和數學運算這兩種功能在我腦袋裡顯然是無法同時進行的，所以我還得念出中文才算得出來：「28呎是2呎4吋，……52，52減48等於 4……4呎4吋。」「Diane，2呎4吋乘上4呎4吋！」只見Diane一面記下我說的數字，一面喃喃自語：「我完全不知道你是怎麼辦到的……」
