每日瀏覽人次逾約3萬的人氣部落格「貴婦奈奈的福態日記」裡，有篇文章名為〈什麼樣的男人才叫酷——東源〉，報導民生東路靜巷中咖啡館「GABEE‧」（發音如閩南語「咖啡店」）店長林東源參加2006年台灣咖啡大師（Barista）的比賽過程。
當天身著簡潔黑衣的林東源，面對近在咫尺的評審們，依然舉止俐落，談吐自然，從容地操作器具，就像是頂級餐廳內優雅的專業侍者。
林東源在這場比賽中，限時十五分鐘三種十二杯咖啡的中段項目裡，在卡布奇諾一項，曾有拉出愛心、葉子、蝴蝶、天鵝四杯四種奶泡圖案的驚人之舉；這次比賽，林東源順利拿下冠軍，自2004年舉辦這項比賽以來，他已第二度贏得咖啡大師的頭銜。
當時也同場參與競技，並贏得2005年、2007年兩屆冠軍的侯國全，回想起當時的場面，仍感不可思議，他說：「全台灣沒幾個人能做出四種圖案，何況他正在比賽。」。
大師級店長，調製個人專屬味
不論參與競賽或每天面對顧客，林東源總是親切而專業，而他的親切與專業，似乎又與你在其他咖啡店所感受到的有所不同。
推開連鎖咖啡店的大門，服務生拉開嘴角，微笑為你大喊「歡迎光臨！」，櫃檯裡的人迅速因應你的點單後，唸出一長串夾雜咖啡術語的英文；幾分鐘後，你拿到咖啡，走出店門，櫃檯裡的人，再次為你大喊「謝謝光臨請慢走！」，這是一種非常SOP（標準作業流程）的親切。
換另一個場景，你走進昏暗，放著爵士樂的小店，一進店裡立刻察覺自己是個明顯的陌生人。吧台邊戴著粗框眼鏡，看來斯文的服務生正面無表情打量你，吧台裡老闆抬頭撇了你幾眼，就繼續與客人酷酷地聊天；你力圖鎮靜做個很有風格的客人，想隨便點塊蛋糕與咖啡陪自己發呆，卻發現你說完點單後，老闆與熟客相視一眼，嘴角共同掛著一抹輕視的淺笑。於是你花了兩三張孫中山，喝了一杯專業的高傲。
在「GABEE‧」你有不同的選擇。花200元可以坐在明亮的時尚空間裡，喝著有型有款的咖啡，二次拿下咖啡大師冠軍的店長，一樣會親自招呼你，為你調製專屬的味道，有時候甚至像個朋友或老鄰居，問你「吃飽沒？」
招牌拉花絕技，吸引顧客回流
「GABEE‧」成立於2004年，開店前的林東源早就是台灣咖啡圈裡知名的拉花高手，出過專書介紹拉花技法的他，一手創作出三十餘種拉花圖案的好功夫，放眼國際間也難有人能出其右。
雖有一身好技術，但在連鎖咖啡店與便利商店的夾擊下，林東源了解，行銷、廣宣也同樣重要，於是持續鑽研拉花技術，並投入更多心力研發花式咖啡，使美麗的拉花與創意咖啡就此成為店裡的兩大招牌。
除了產品，林東源更開始與店內員工輪流參與每年的台灣咖啡大師比賽，以維持一定的曝光率，他坦言：「沒到過店裡的客人，永遠不會知道味道有多好。」店家一味宣稱自己煮咖啡的技巧，並無助於營運，為了吸引顧客上門，適當的包裝是必要的，「顧客因好奇而上門，但要讓客人不斷回流，關鍵在於要站在客人角度思考。」林東源強調。
從門口開始，大大的G字可以供候位客人休息。店內的光源會依白天、黑夜會適度調整，多處使用間接照明，為了讓光線明亮卻不刺眼；明確隔離吸菸區、禁菸區，也不吝惜給客人較大的桌椅，每個思考，都體貼到客人的需求。
更不用說咖啡了，定期來店裡消費的熟客表示，咖啡品質優良穩定，客群才會不斷回流。
擁有一年以上吧台經驗的黃先生表示，林東源製作的拿鐵，基底的濃縮咖啡味道層次仍然明確，不像一般的拿鐵，咖啡味總被糖、奶掩蓋得面目模糊。而且，林東源有辦法將同一款豆子，立刻提煉出不同的酸苦向度，以即時回應客人的口味偏好，「他想煮什麼味道就煮的出來。」
創業不草率，準備周全才行動
處女座，又唸理工科系，林東源的個性是，想做什麼，一定會試圖理解原理，非徹底摸熟不可。力求完美的他很少強調自家的咖啡好，因為「（煮好咖啡）本來就是該做的事，不需要跟別人說。」林東源說。
許多個性化咖啡館的經營者，至今仍將心力與資本全花在鑽研咖啡沖煮技巧，幾乎沒有任何行銷作為，堅信口碑會獲得專業客人的青睞，部分老闆甚至會鄙視、斥責不熟悉咖啡的客人。
林東源對此深不以為然，他說︰「只會煮咖啡是不夠的。」他強調，如果把咖啡煮好，就足以開店創業，「那包括我在內，吧台手當了兩三年，就已經到達可以開店的專業技術了。」
但現實考驗不是這麼容易，「這正是風格咖啡館難以生存下去的最主要原因。」林東源重申。
「GABEE‧」不是用以慰藉經營者個人的避風港，林東源要的是永續經營。許多人退出職場，存了一筆錢，嘗試中途轉業，準備幾個月或半年就想開店；但入行半年就能進入吧台獨當一面的他，卻足足累積了六年的經驗與資源才正式開店。
開店前一年，林東源辭去原有職務，整理工作六年來的心得，夥同友人，原本從事室內設計的曹嘉銘一起創業。
不同於很多人先找地點，再規畫店面，他們卻是先規畫店的雛形，然後堅持找到符合想像的店面；這方法聽來有點愚笨，但兩個剛過而立之年的男人，每天早上大約10點見面會合，然後就騎著機車，穿梭大街小巷地尋找理想店面。每天除了找店面就是討論開店種種細節，這樣的生活幾乎貫穿了一整年。
「我知道會找一陣子，但是不知道竟然這麼久，但也就是繼續找啊！」曹嘉銘搔搔頭髮，眨了幾下眼，平靜回答著，好像我問了一個不需要懷疑的問題。
就在2004年秋天，兩個人各自打起零工賺取生活費時，終於找到了理想店面。求好心切的兩人，為了實踐理念，店裡許多部分都根據使用需求，重新訂做，像是特別大的水槽，特別寬敞的黑色大理石吧台等；兩人各司其職，負責視覺設計的曹嘉銘，刻意規畫與多數個性咖啡館區隔開來的明亮調性，負責硬體的林東源還自行畫出吧台內的管線草圖。
因為量身打造，預算一再追加，最後開店總成本為500萬元，遠高出預期的300萬元，曹嘉銘還直呼，因為開店前就已準備好許多廠商資料與人脈資源，才能以便宜價格購得設備，否則，「那些裝潢其實上看700萬。」曹嘉銘說。
利潤分享制，創造員工成長空間
現在的「GABEE‧」 營業時間自上午11點至晚上10點，低消約200元，店內約七十個座位，過了中午以後座位就都維持七成滿；到了假日，下午1點半開始營業，3點左右已經一位難求。幾乎不分淡旺季，每月營業額維持平均約50萬元的好成績。
賺了錢，林東源沒有急著放進口袋，反而加碼再投資，「為以後做準備。」他再次重申永續經營的理念，同時，為了解決服務業人員流動率高的問題，他也推動利潤分享制度。
林東源強調，從外場做起，到進入吧台需時三個月到半年，站吧以後，工作時數長又辛苦，薪水和職位也幾乎再無成長空間。「很多人覺得自己不可能再上去，就離開了。」林東源說。
因此，「GABEE‧」跟員工分享利潤，讓團隊一起入股，並且「給員工不斷成長的機會。」不斷對員工進行教育訓練，又強力鼓勵所有人參加台灣咖啡大師比賽，連原本以為自己只是投資股東之一，只負責視覺設計，只幫忙外場工作的曹嘉銘，都被說服，在不斷練習後，於2006年進入吧台。
開店三年多，只有一個員工因為身體因素，無法長久站立工作而離職。「我們開店的頭一年，營業並不理想，我不知道大家為什麼這麼有向心力，不只留下來，還常彼此打氣。」去年首度參加比賽就差點進入決賽的曹嘉銘笑著告訴我，看到大家這麼認真，他很感動，即使後來必須學習全然陌生的的吧台技術，他除了害怕自己做不好，連累大家，並沒有太多猶豫，「因為我也是團隊的一分子。」
或許他們都對「GABEE‧」有一份獨特的熱情吧！但是這份熱情，不是單純對咖啡，「我喜歡調製飲料，喜歡客人喝了飲料後，開心的感覺。」林東源靦腆而興奮地說。
