在閱讀即將出中文版本的《長路漫漫：非洲童兵回憶錄》這本書稿的時候，我正好在讀另外一本訪談逃過1994年盧安達種族屠殺的難民紀錄《Leave none to tell the story：genocide in Rwanda》，兩本書中共同勾勒出一片黑暗大陸，以及身處在亞洲的我們所不知道的真實。
對於苦難的追求
做為一個旅行者，如今看到愈來愈多「普通」的旅行已經無法滿足許多人對於世界的好奇，閱讀這樣的書籍表面上刺激對於「真實」的追求，讓我們走出書本的侷限，如同好奇的觀光客參加黑暗之旅（darktourism），鼓吹一般人到這些黑暗的現場親眼目擊，本質上跟一般的環保之旅，建築之旅，美食之旅，古蹟文化之旅有著極為不同的地方──黑暗之旅把我們帶入世界與內心的黑暗角落，到伊拉克種族紛爭的戰地，到如盧安達或柬埔寨這樣屠殺記憶猶新的現場，到黛安娜王妃車禍的隧道，飛機失事的麥田，政客遭受暗殺的廣場，911恐怖攻擊過後的紐約世貿中心廢墟，到剛果，到布隆迪，到索馬利亞，到象牙海岸，到巴基斯坦，到阿富汗，到蘇丹的難民營消費著對人性的同情，無論是以公民記者身分不顧警告地冒險前往，或是以觀光客身分在保全公司的周密保護下一窺祕境，變成一些旅行者終極的大冒險，向極限挑戰，向死亡招手，向醜陋的人性按下快門，在當地人無可避免被捲入恐懼深淵的同時，我們之中卻有些人志願選擇投身其中，彷彿至高無上的娛樂，或是見證命運的力量。
有人責怪消費社會的畸型，有人埋怨百無聊賴的安穩現代生活方式，要為這些尋求刺激的行為負責，也有人說媒體炒作消費災難，造成社會鼓勵偷窺狂般的價值觀，但我無法否認，久而久之我們之中有些人確實對世界的黑暗產生真正的關心，就如同一個從事非營利組織NGO工作多年的好朋友說的：「我不在乎有些人只是因為浮誇而進入NGO工作，因為我看到過許多實例，當浸潤在這個環境久了，原本虛情假意的慈善家，也會變得真心。」
這樣寬容而宏觀的視野，讓人心悅誠服。
尋找生命的意義
黑暗裡的善惡還有灰色地帶，即使灰色裡也還有許多深淺層次，即使是童兵的不幸遭遇，也有多種詮釋。我認識一位宗教家，他童年在緬甸山區就是一個童兵，現在回想起來，如果不是因為當年被收編為童兵，他可能早已經因為飢荒或是戰亂而喪命，也不會有今天的作為，所以親眼見識到整體制度的邪惡，往下分派影響到個人的命運時，不見得以邪惡的面目呈現，有時甚至成為某些人的幸運符。
無論是走入黑暗的旅人，或是藉由慈善工作觸摸世間不幸角落的NGO工作者，難免忍不住透過別人的不幸，來尋找我們生命的真正意義，每年三百萬遊客到波蘭和德國參觀猶太集中營的浩劫，無非期待著被悲傷所震懾，被災難的痕跡刮傷，如果見識作嘔的人性黑暗，卻毫無痕跡地離去，我們恐怕將對自己覺得無比失望，對這場所費不貲的旅行覺得不值，至於為什麼這麼多人會去追求這樣不快的經驗，才是真是費解的疑團，畢竟趨吉避兇不才是人類的本能嗎？
和平之旅，友好之旅，破冰之旅，似乎只是進一步證明了與事實相違的願望，在閱讀像《長路漫漫：非洲童兵回憶錄》這樣一本描述人類災難的書時，只能希望我們清楚地想過，這樣的接觸究竟是為了讓內心觸摸一片真實的歷史，還是滿足我們在百無聊賴的平淡生活中對於災難偷窺的慾望？無論答案如何，都無須大費周章自圓其說，但願我那NGO友人說的沒錯，作戲久了也可能變成真心的，但能夠誠實地看待自己的動機，總比當個一味追逐黑暗刺激的旅人，是個更誠懇的起步。
事實是，每當我們走出一片自己心中的黑暗角落，世界就會減少一片黑暗。
