倫敦｜生活 全球上班族的共同煩惱：中午吃什麼？
「中午吃什麼？」對於坐鎮辦公室的上班族來說，每天都得為中午的民生大事傷一次腦筋。在英國倫敦，腦筋動得快的餐飲業者，為中午沒空外出、或是懶得外出的上班族，製作了以健康環保為訴求的時尚便當。
生活設計類雜誌《Wallpaper》在8月底的網路報導中提到，UP BOX（Urban Picnic BOX）餐飲公司現在提供上班族午餐便當，價格一律6英鎊（約合台幣348元）。便當的外觀，帶著「無印良品」風格的環保簡約感，使用未經染色、可回收的硬紙板盒，堅固耐用又有型。裡面的設計就像日式的便當盒般，內有大小不同的分格，可以盛裝主菜、沙拉、甜點等菜式，還附有可回收的餐具。怕吃膩嗎？菜單每週換一次，而且內容包羅萬象，土耳其、墨西哥、泰國、摩洛哥、法國、印度及義大利式的餐點，應有盡有。標榜使用當季、當地、且非基因改造的食材，健康掛保證。
無獨有偶，台灣的網路訂便當系統業者，也和知名餐廳連鎖店合作，推出名為「不知道」、「隨便」、「跟你一樣」和「我都好」的超低價便當，內容分別為以豬腳及香腸、唐山排骨、豬腱腱子肉、滷鴨蛋為主菜，原價90元，卻只賣38元，限量1萬個，讓經常為中餐發愁的上班族，有一個另類的選擇。
外食族群的商機究竟有多大？根據《遠見雜誌》去年6月的報導，估計每天都外食的人口高達330萬，接近台北縣的人口總數，而且主要的族群是35歲以下的年輕人，數量可觀。
法國｜文化 英語帝國入侵法國
法國人一直對其語言的正統性相當看重，向來不願意在法語中夾雜著英語；然而近來，有許多年輕的法語歌手喜歡將英語放進歌詞裡，而且市面上經常可以看到英法文夾雜的商品名稱，英美語正以柔軟的姿態入侵法國。
9月中的《經濟學人》報導，法國教育部長達科斯（Xavier Darcos）宣布將提高學校課表中的英語學習時數，「我聽夠多關於法國人不學英文的說法了，這對國際競爭相當不利。」他並承諾，每個學生在接受了義務教育之後，都應該具備雙語能力。
法國人不愛說英語，而他們的法語能力，在最近的拼字比賽中，表現也不夠出色。法國人竟然在連續3年的「法語世界拼字遊戲大賽」（Francophone World Scrabble Championship）中，都輸給了非洲人。
根據《聯合報》在7月底的報導，這次的比賽共有五百多位選手參加，分別來自於二十多個法語國家，比賽項目包括「一對一」「二對二」「快速拼字」及「公開大賽」等4種，令人驚訝的是，法國人已經連續三年沒拿到一對一比賽的冠軍。
在法國，拼字遊戲被視為一種嗜好，但在幾個曾被法國殖民的非洲國家，拼字卻是擁有官方地位的運動比賽。比賽通常由國家出力支持，而法語更是這些國家菁英階級所使用的語言。報導中並提及，像是位於西非、曾是台灣邦交國的塞內加爾，在比賽中拿下好成績的拼字選手，就相當有機會朝政壇發展。
看來，語言所承載的責任不僅是溝通，更是階級地位、甚至經濟力的象徵。
泰國｜政治 好男人下廚，好總統不必！
烹飪節目在全世界都受歡迎，在泰國卻引起了軒然大波。泰國法院於9月9日宣判現任總理薩馬克（Samak Sundaravej）必須下台，原因是他在總理任職期間，「兼差」擔任電視烹飪節目的主持人兼主廚工作，此舉違憲。雖然薩馬克辯稱他今年所領的2400元美元（約合新台幣7萬6800元），只是烹調材料費和必要開銷，並不是薪水，而且烹飪是出於個人興趣，不過法院仍然駁斥了他的說法。
自從薩馬克去年出任總理，就引發相當大的爭議，反對黨視他為塔克辛的傀儡。今年8月反政府的泰國民間政治組織「人民民主聯盟」，開始在曼谷地區示威抗議，包括農民、工人、學生，甚至主婦等群眾紛紛走上街頭，示威活動延燒全國，曾爆發激烈衝突，甚至有人員傷亡，一度連普吉島的機場都關閉了。
這樣的動盪局面，最直接衝擊的，就是泰國的觀光業。新華社引用泰國旅遊服務協會的統計數字指出：從9月初到月中，在半個月的時間內，光是國際入境的遊客人次，就下降了70％。台灣的泰國觀光局更發出緊急聲明，對媒體及觀光客信心喊話：泰國緊急命令已經於9月14日中午正式解除，曼谷緊張情勢宣告終止，大皇宮、臥佛寺等主要景點，購物中心及所有交通系統都正常營運，國人常去的旅遊點芭達雅、清邁、普吉及泰國東北各府也都恢復常態。
這次的總理兼差事件，給了泰國一個終止動亂的好理由。畢竟有沒有兼職，不是重點；有沒有當好一個總理，才最重要！
中東｜財經 杜拜女人 家中財政大臣
在銀行辦事跟在SPA裡頭一樣舒適？《時代》雜誌（TIME）9月初的報導提到，位於杜拜的伊斯蘭銀行（Islamic Bank）女性分行，不太像是個金融機構，反倒像是SPA美容中心。沙發、雜誌、小點心，還有以金壺盛裝的咖啡，這些貼心服務，主打女性市場。
在沙烏地阿拉伯這個男女隔離嚴格的社會中，「男賓止步」的女性專門銀行早已行之有年，主要是因為波灣地區的女性掌管財富的歷史由來已久。伊斯蘭教法中提到：已婚婦女的財富是屬於自己的；家庭支出則是丈夫的責任。而隨著受過財經教育的女性人口提升，以及自學婦女增加，阿拉伯女性對於投資理財也愈趨精明。
在這樣的銀行中，當然從進門的服務人員、到提供諮詢的理專或是高階經理主管，清一色也全是女性。從頭包到腳的阿拉伯女性，與穿著短裙的外籍銀行行員，形成強烈對比。《時代》雜誌引用《中東經濟文摘》（Middle East Economic Digest）的報導數據指出：目前波斯灣地區的女性所掌控的財力約有2460億美元，預計2011年將達到3850億美元。
要如何吸引財力雄厚的當地女性掏錢投資呢？投資理財專家表示，還是要回歸基本面，只要產品夠好，女性就會買單。
