許久沒有這樣激動，在讀完英國作家意．奈士比特（一八五八—一九二四）的四本少年小說後，有一種不得不「大聲嚷嚷」的衝動。
作者生活於十九世紀中葉，父親早死，家中兄弟姊妹又多，有位姊姊多病，母親為生活所迫，帶著家中大小遷徙過好幾個國家。據兒童文學作家孫晴峰的序言介紹，意．奈士比特幼年敏感而脆弱，長大後成了一個複雜、多變、壞脾氣、精力無限、特立獨行的女人。結婚並沒有帶給她快樂；丈夫得了天花又破產，生活的擔子全背在身上，拚命寫作是她獲取生活資源的唯一方法。經濟拮据的她，卻能把住家提供給社會改革組織「費邊社」成員當聚會場所。晚年，丈夫失明去世，她與一位老友再婚，總算過了幾年平靜的生活。
要從史料中瞭解這樣一位活在百年前的外國作家，可能不易；不過進入她的作品得到的感受，強過歷史傳記的閱讀。
孩子在艱苦生活中的努力
