即將跨向二十一世紀，人類對未來的生活方式有著很多預測與期待。當各方懷抱世紀末情結而對未來世界看好或看壞時，一項不變而確定的推測是，新世紀的工作形態，必將因通訊環境及資訊科技的大幅進步而發生鉅變。
新一波工作形態鉅變中，不再朝九晚五、不用打卡上班的個人工作室，將被部分人士接受。自己當家作主的個人工作室，提供更彈性的工作時間，也更能實踐個人期待的生活形態。
在家工作，應接不暇
一般而言，個人工作室適合較具創意特質的工作內容，如果個人工作者能夠進一步利用資訊設備協助工作的進行，將更提高效率。
擁有豐富個人工作經驗的《新電子月刊》主編詹志文，對資訊軟、硬體設備非常熟悉。詹志文說，如果不會用電腦，不會使用基本的文字處理軟體、傳真軟體或是電子郵件，幾乎無法成為個人文字工作者。
四年前，一位有效率的個人文字工作者只要會用電腦寫稿，再加上一套類似WINFAX的傳真軟體，就可以在寫完稿後透過傳真軟體，在對方的傳真機將文稿列印出來。現在則更進步了，詹志文表示，目前的出版社與雜誌社，多半已採用電腦桌上排版，因此個人文字工作者不僅要會用電腦寫稿，最好還能有一個電子郵件帳號，方便與邀稿者的快速連絡。
他說，若邀稿人和寫稿者同時擁有網路帳號，找不到人時可以直接發電子郵件，不一定需要電話或呼叫器。不過，個人工作者如果要善用電子郵件，除了收、發郵件之外，還必須養成每天看電子信箱的習慣，才能使它發揮最大功效。
已有五年個人工作經驗的文字工作者夏小開，以翻譯英文稿件為主，許多邀稿人都是慕名而來。對方經常在一通電話後，透過電子郵件傳遞電子檔給夏小開，她就採取一段英文一段中文的交錯翻譯方法，直接在線上翻譯起來，全部譯完後刪掉英文，就可以上網把稿件傳給對方。夏小開的工作效率，讓她在家工作接的文稿愈來愈多，常感應接不暇。
善用工具，省掉力氣
詹志文也說，如果是寫電腦資訊的文字工作者，有時候還得透過網路傳遞圖檔來進行輔助解說。但是透過網路傳檔有頻寬不足、檔案太大等不利傳遞的瓶頸，這時如果文字工作者還會使用類似「.zip」的檔案壓縮軟體，就可以先把容量大的圖檔或文字檔壓縮後再傳遞，大幅減少傳遞時間，並提高傳遞成功率。
文字工作者不只是寫稿、傳稿要善用相關的軟硬體，後續的統計數字、結算稿費，都可以利用軟體記錄追蹤。夏小開說，她最近學會使用試算軟體EXCEL，每一篇稿件的交稿時間、翻譯字數、邀稿人預定匯寄稿費的時間等，都可以在試算表上記錄。像她這樣多產的工作者善用試算軟體來記錄進出稿件及應收稿費，的確省掉很多記雜事的力氣。一切都透過軟體記錄，不僅工作進程有效率，也能夠清楚所進所出。
能展現創意特質的工作最適合發展為個人工作室，其中設計師、藝術相關工作者更是創意類型工作的佼佼者。這些工作的特質主要在展現創意，人際互動、協調的必要性不高，專心工作、在約定時間之內把工作完成，是業主唯一的要求。
曾有三年以上個人工作經驗、目前和大學同學合組公司的劉中興認為，一位著重設計的個人工作者，他的設備其實和設計公司大同小異，兩者的工作人員都必須具備多款軟體使用能力及基本的硬體設備。就硬體來說，高效率電腦、印表機或是掃描器早已是基本設備，其它必須具備的硬體就是大容量的外接式儲存設備如「MO」了。MO的縮寫是「rewritable Magneto Optical disks」，中文稱為「可重寫式的光碟片」。
滿足客戶，軟硬兼施
劉中興說，目前的設計工作受到電腦化影響，不論是設計公司或是個人工作室，都不再直接列印。最常見的做法是，設計者把完稿後的檔案儲存在高容量的碟片中，再拿到輸出中心出片。
由於一張設計完稿的圖樣所占的容圖樣，透過快遞把MO送到新竹科學園區。因為網路儘管好用，但因頻寬有限，傳遞大圖檔不易，最後完稿的高解析圖樣，還是由快遞效勞。
不過，完稿之前的草樣圖檔，可先透過網路以傳遞解析度較差、但檔案卻能大幅縮小的「.JPEG」檔，傳到對方的電子郵件信箱。與對方就草樣圖檔在電話中討論，彼此都滿意後，設計者再據以進行修改。
至於軟體部分，劉中興認為設計人至少必須會三套以上相關設計類型的軟體。包括以影像繪圖、影像合成功能較強的PHOTOSHOP或PAINTER；以圖文整合、圖文編輯為強的軟體QUARK或是PAGEMAKER；以修邊、做顏色花塊及硬邊處理為主軟體的ILLUSTRATOR、FREEHAND。設計者若能善用這三種軟體，多半已能應付業主要求的各種設計案。
掌握資訊，建立優勢
儘管筆記型電腦對於設計者或個人工作者是一項方便的設備，不過，劉中興以設計界的實際經驗發現，筆記型電腦雖然方便設計者向業主提案使用，但由於台灣的業主多半認為電腦改稿很簡單，一旦設計者拿著筆記型電腦前往提案或進行階段性報告，業者常有過多的意見，並要求設計者現場改稿。劉中興說，電腦稿比起早期手畫稿雖然較簡單，但也不是業主想像的那樣。類似這種不合理的要求，已使設計者普遍不採用筆記型電腦進行完稿報告，以免遭受業主過多超乎常態的要求。
個人工作者雖然較自由、有生活品味，是許多講求「人本」生活品質者一致嚮往的工作方式；不過，展望未來工作形態，個人工作者不再是有熱情、豐富的人脈關係就能成其事，善用資訊管理、強化個人工作成效，讓業者感覺比以前溝通更方便、交件更準時，整體而言也更省力，這或許是個人工作者無可替代的基本優勢。
（作者為資深文字工作者）
