生命的呼吸，該是何種節奏？對於宜蘭住院醫師何宜桑來說，她曾困惑過。
當時，是她在台大醫院擔任內科住院醫師的第二年。一般來說，住院醫師完整訓練是3 年，醫院會安排至不同科別跟診，全部走完一遍後，才要選擇次專科，參加次專科醫師考試，如胸腔內科、心臟內科等。
人從出生開始，便一分一秒靠近死亡，存在主義大師沙特說。但，如果分秒都站在生死的交界呢？第二年住院醫師會開始到加護病房、腫瘤科、重症病房跟診，這裡，是醫院最接近死亡的地方。
在癌末病人的床前，點滴瓶像是倒數生命的計時器，加護病房的長廊上，死神沙沙的腳步聲，不知將走到誰的跟前，病床上的呼吸，如鉛石般沈重，更似玻璃般易碎。
年輕，該想的是未來，因為職業關係，何宜桑卻要提前看見衰老，同時經歷生命的春夏秋冬。
「我看到那些重症、癌末的病人，心裡就覺得難過，花了那麼多的心力，不知能救回多少，」面對人類還束手無策的疾病，醫師的努力奮戰，往往變成一次次的拖延戰，「好像你能做的，就只是讓他們在最後的階段好過一點，那是我最煎熬的階段，」何宜桑說。雖然身旁的同學老早就決定要選擇哪種次專科，但她就是不知自己想當哪科的醫師；又時常耳聞，某某主治醫師因過勞生病，或是得了不治之症，住院醫師的生活又全被工作占據，下班累癱在床上，休假是補眠時間，「我實在想像不出來未來的樣子，更不知道自己要什麼？」
生命藍圖思考點1 按下暫停鍵，找回呼吸的節奏
念了7 年的台大醫學院，加上3 年的住院醫師生涯，眼看就能正式開啟行醫之路，卻發現自己找不到當醫師的熱情，何宜桑毅然決定按下「暫停」鍵，回到老家羅東。
已經投注了10 年心血，突然喊停，家人不會反對嗎？
事實上，她從住院醫生約滿前的半年就開始跟家人溝通了，「最後，我跟他們說，如果不讓我休息，我不是過勞死，就是得憂鬱症，」半開玩笑的口氣，隱藏著自我覺察，「那時我的身體、心情都累了！」她不是沒想過，離開待了10 年的台大醫院體系，日後有適應陌生環境的風險，「而且，醫界比較封閉，當你到別家醫院apply（應徵）工作時，一定會問你為什麼要休息？」評估過各種後果，她還是決定順從自己的「心」。
在家休息的前半年，何宜桑刻意不讓自己去想工作的事，因為想了，就會開始焦慮，無法好好放鬆。
從台北的快步調到羅東的慢生活，她有充足的時間把家中的書全看過一遍，「過了3 個月，我就把家中的書全看完了，」家裡的書看完了，就到書店去看，喜歡中文詩詞的她重拾寫作，下午騎著單車，拍下大自然的驚喜。
每天睡到自然醒，到處閒晃的日子，因為沒有目標，漸漸變成心理的空虛、負擔。「無所事事一陣子後，開始覺得無聊。」她發現，自己養成晚睡晚起的不好習慣，一天的時間白白浪費，為了不想讓放鬆變成沈溺，在那年的10 月24 日生日，她訂下早起的目標，重新訂作「全新生活」的自己。
生命藍圖思考點2 10 分鐘寫晨記日記
但，早起要做什麼？何宜桑在網路上搜尋到日本作家寫的《晨間日記的奇蹟》，決定要開始早起寫日記。她沿用書裡的九宮格，根據自己最在意的幾件事，用Excel製作何氏晨間日記，每天早上5 點起床，花10 分鐘寫昨天的日記，「它的用意是希望經過一夜的沉澱，讓你有足夠的緩衝時間，思考事情。」
正中央的欄位記錄日期、天氣、紀念日、起床與就寢等時間資訊，其他八格的日記欄位分別是工作、學習與思考、部落格、家庭與人際關係、財務、健康、休閒、以及成功日記。
愛閱讀的她，會在「學習與思考」的欄位裡，寫下當天的閱讀摘要，「我也會記下定期回顧資訊時想到的新點子，這也是我的點子欄位。」
她在讀到《哈佛的幸福課》這本書時，對人們總在忙碌的生活，忘記感謝而心有戚戚焉，特別在「家庭與人際關係」那欄下方，建立感恩簿，用來記錄當天最值得感謝的一件事。「家人不經意的關懷也好，陌生人偶然的指路也好，都是值得好好感謝的，」她說，懂得用感恩的心情去看待身邊的事物，生活也會變得比較快樂，「在晨間日記裡加入這個欄位，提醒自己，至少一天一次，抱著感激的心。」
「工作」的那個欄位讓她每天有進度，一點一滴思考出未來想從事的工作。第一個問自己的問題是：「如果不當醫師，我能做什麼？」她假設過幾種從興趣出發的職業，如作家、老師等，再依次展開，若要達成目標，自己欠缺什麼、以及還要做哪些努力，透過晨間日記，整理未來的各種可能性，「每天把想到的寫在日記上，回頭檢視後，我發現我其實最愛當醫師。」
原來，想休息只是因為累過頭，澆熄她喜歡與病人聊天、話家常的熱情；做了再多醫療努力仍救不回病人生命的無力感，衝擊掉想當醫師的意願，而在按下暫停鍵，放鬆、沉澱、關掉干擾之後，生活得以去無存菁，自然顯現純粹的本質。
之前產生的「我該做什麼」、「該往哪裡去」、「這一切有什麼意義」、「這條路我走對了嗎」的疑問，經過這樣的階段，何宜桑慢慢找出答案，也能想像出自己未來的樣子。
「我要做社區醫療的醫師，想早一點讓大家學會保護自己的身體，延長人們有品質的生命時間，」她說，很佩服那些在第一線搶救重症病人的醫師，「我就無法重覆難受的事情，」當理解自己的特質後，何宜桑在休息的第二年，找到成為家醫科醫師的志向，她選擇留在羅東，從家醫科住院醫生開始做起，一步步朝目標邁進。
生命藍圖思考點3 每天找出令自己開心的5 件事
重新再回到住院醫師的生活，依舊忙碌，心境卻已不同。知道為何而忙，心不再疲憊，規劃好藍圖再出發的人生，更懂得掌握節奏，何時該聚焦、何時可忙裡偷閒，適時喘息。不值班的晚上，她盡量
回家吃晚飯，空出陪伴家人的時間，休假時，她會走到戶外騎車、攝影，保持工作與生活的平衡。
一直到現在，何宜桑仍維持每日早起寫部落格的習慣，「成功日記」那欄是她一開始寫日記，就一直保留的欄位，從不知未來目標的初期，每天記下完成的五件事情，每週檢視、回顧上一週做過的事中，得到人生的方向與成就感，這些動作在她重新找回當醫師的目標後，改成每天記下開心的5 件事。
成功日記，更貼切來說，應該是開心日記。當她不開心時，會回頭翻日記，回憶起許多開心的事件，「心情瞬間就變好了！」
現在的她，在自己出生的醫院擔任住院醫師，有天，巧遇接生她的醫師，回家後，她興奮的與媽媽分享。回到醫療的第一線，生命同樣是來來去去的狀態，何宜桑一樣會為了無法救回的生命難過，只
是，她已清楚明白，生命最好的呼吸節奏就是「當下」，也因為懂得當下開心的生命真諦，何宜桑不但找到重回醫療崗位的熱情，更在「救生命與懂生命」的路上走著。
人的一生中都會經歷「荒漠」時期，此時會覺得自己彷彿行屍走肉，或是生活千篇一律，索然無味做該做的事，它可能出現在青春期、剛進入職場初期，或是中年危機，這時，別忘了，人生的荒漠時期，其實是讓你慢下腳步的淨化過程，而，一時的沮喪，則是讓你更有機會沉澱過後，找出更接近自己的生命藍圖。
