不同於許多人心目中認為設計師「自視甚高、不聽旁人意見」的刻板印象，法國當紅設計師兄弟檔Ronan Bouroullec 說自己和弟弟Erwan，從來就不是這樣的性格。
「因為最難過的一關，不是客戶，而是自己，」Ronan如此分析，「再怎麼難纏的客戶，都不會比他們自己更難纏。」
從事設計10 多年的法國設計兄弟檔Ronan & Erwan Bouroullec，生於1970 年代，不到30 歲就被家具知名品牌Cappellini 相中，初試啼聲一鳴驚人之後，包括Vitra、Established & Sons 等大品牌，都爭相邀約合作，而在設計怪傑Marc Newson、Michael Young 等人提倡「復古未來」的設計風格瀰漫的90 年代，Bouroullec 兄弟自然不造作、高質感且具備有機溫度的設計，很快地嶄露頭角。
身穿隨性的格子襯衫和休閒褲，單肩背著一個不大起眼的黑色公事包，說起話來穩定沉著不誇大，很難想像，這位紅火的設計師，沒有「設計明星」的頤指氣使，說起話來，反而很有理性分析的味道。
Ronan 說，所謂的「難纏」，是各種客戶端的各種意見，「因為現在有點名氣，反而大家都不敢給我們意見，但是我們卻歡迎更多對我們設計的各種建議，愈困難的愈好。」
完美主義的狐狸vs. 個性直爽的刺蝟
兄弟倆合作超過10 年，很多人都很好奇，Bouroullec兄弟之間如何分工？他們曾經用哲學家以賽亞‧柏林（Isaiah Berlin）的人格分類來形容兩個人的不同，哥哥Ronan 就像「狐狸」，懂得很多事，具有領導人性格；而年輕5 歲的弟弟Erwan，則比較像「刺蝟」，懂一件重要的事，單一卻力道十足。
在柏林的分類當中，包括畢卡索、莫札特以及莎士比亞都屬於狐狸性格的典型人物，而代表刺蝟性格的人物，則有普魯斯特、藝術家賈柯梅第以及杜斯妥也夫斯基，「常常我都是在爭執結束時出現，扮白臉，」Ronan在接受《icon》雜誌專訪時，曾舉弟弟和Vitra 技術總監起爭執的例子。
當然，兄弟之間也會有爭執發生，「但是因為我是哥哥，所以大部分的時間，都還是聽我的，」雖是開玩笑，
Ronan 卻道出兩人在思考模式上的不同，就像他曾經以「狐狸」自比，善分析、理性。
談到與那麼多國際知名品牌合作，Ronan 認為，面對不同品牌，設計師就像化身不同角色的電影演員，而電影演得怎麼樣，自己這一關才是最難過的，因此，再怎麼難演的電影、難纏的客戶，也不會比自己難纏。
Ronan 說， 好的設計， 不只是一個靈感的提出，Bouroullec 兄弟沒辦法忍受任何不完美，哪怕只是一點點細節，都不容放過，而當一件出自Ronan & ErwanBouroullec 之手的設計被完成，他們會拍下照片，而一個idea 變成一張照片，所需要的時間，從幾個月到好幾年都有可能。
最近新推出名為「Axor Bouroullec」的項目， 是一件備有80 個組件的衛浴系統，首次跨足系統設計，Bouroullec 兄弟不只要顧及設計美感，他們花更多時間研究了如管線等技術層面的問題，終於在2010 年完成，從接下設計到完成拍攝，前後一共是6 年時間。
「我們為設計簽下名字之前，每個細節都要被檢查過，我和我弟都沒辦法接受不完美，」Ronan 說，因為享受掌握設計從無到有的過程，他們選擇維持小規模團隊，公司上下只有6 個人，每件設計都不假他人之手。然而，小規模團隊卻沒有拖延Bouroullec 團隊的設計速度，從1997 年出道至今，一年平均出品10 件左右的設計，這還沒將展場設計與藝術性質展覽算進去。
Ronan 坦承，做設計對於他與弟弟Erwan 來說，不是靈光一現的靈感實現，大多數的狀態，都是手繪出一張又一張的素描草稿，然後在地下室的工廠裡，一次次實驗原型，直到滿意為止。以2008 年與Vitra 合作的塑膠射出一體成型Vegetal 椅為例，為了做出優雅的造型，他們花了4 年時間，畫了一整本的草圖，光是模具成本就開銷了100 萬歐元的製作費用，「還好後來這把椅子的市場反應非常不錯，」Ronan 打趣地說。
賣座也能有品味
與被稱為設計鬼才的史塔克（Philippe Starck）同樣來自法國，設計風格卻截然不同，Bouroullec 兄弟的作品，就像Ronan 給人的印象，起初不一定最吸眼球，但是卻有一股魔力，吸引人細細閱讀。
每個設計師都曾經問過這些問題，消費者為什麼要買這件設計？因為設計師的名字？因為品牌？還是因為它確實符合生活本身的需求？
然而這一連串的問題，沒有困擾Bouroullec 兄弟太久，和這麼多品牌合作過，Ronan 認為，一件設計如果能保有「微妙」（subtlety），就能既符合品牌、消費者，最重要的是自己的要求。
說到設計的微妙，Ronan 認為，設計應該和人一樣，具有在表層以下的細微性格，他曾經用俄國作家杜斯妥也夫斯基作品《白癡》的主角普立金為例，「他有缺陷性格，卻同時是個英雄，你可以看到他的各種面向。」
好的設計，不只表現於外在表象，Ronan 一再提到的「微妙」，包含了設計師對於使用者的同理心、品牌特質，最重要的是，融合過後所保持的優雅且有機的設計特質，「一件微妙的設計，看似簡單，卻隱含細節，可以顧慮到品質、使用者、環保⋯⋯等不同的面向，」Ronan說。
與不同品牌合作，扮演不同角色，Bouroullec 兄弟的「電影」不只好看，還照顧到票房反應。因為鍾情於「隔斷」的設計，他們做過許多種不同的隔斷，和Vitra 合作推出被戲稱「海帶」的Algue 系列，終於獲得好評，創下賣出300萬件的佳績， 「 現在市面上，複製品可能還比真品還多， 」Ronan 以此道出了Algue 的成功。
「 變得有名，讓我們有更大的設計自由，」Ronan 說，也許未來，我們會看到Bouroullec 兄弟嘗試不同領域，而這也證明了，他們絲毫不受盛名之累。