近幾個月來， 掀起台灣政壇熱烈討論的CECA 或ECFA 問題持續延燒，不論朝野民代，或是專家學者、企業代表都紛紛跳出來表達意見，贊成與反對聲浪四起，至今仍餘波蕩漾。然而，仍有許多民眾不了解CECA 是什麼。
緊接著，總統府與行政院在2 月決議將CECA改名「ECFA」，更讓民眾一頭霧水，遑論還要進一步決定自己該贊成還是反對了。
CECA，全名為「Comprehensive Economic Cooperation Agreement」，中文稱做「綜合性經濟合作協議」，ECFA（Economic Cooperation Framework Agreement）則是「兩岸經濟協議」的簡稱。
無論CECA 或ECFA，其實都與國際政治經濟局勢緊密連動。其中重要的兩個經貿體系參考範例，一是WTO 的多邊貿易體系，另一是「東南亞國協（簡稱東協，ASEAN）」的「東協加一」所代表的雙邊自由貿易。
合作尋找經貿活路
二次世界大戰後，包括美國在內的工業發展國家，有鑑於深受他國高關稅貿易保護主義所苦，產品喪失出口的機會，造成國內經濟發展的延遲，美國率先建議成立國際貿易組織，參與國須在多邊基礎下，相互削減關稅，這便是1946 年成立「關稅暨貿易總協定（GATT）」的由來，而1993 年「GATT」更名，成為現今為人熟知的「WTO」（世界貿易組織）。
WTO 的最重要原則之一，就是「最惠國待遇」，所有會員國簽訂的貿易協定內容，適用WTO 全體成員，當兩個會員國出現貿易收支不平衡的現象，就必須從多國間的利益平衡考量。
後來，美、英等國大力推動WTO 的「多邊經貿體系」，成員迅速增至150 餘國。經過8 個回合談判，有效強化國際貿易規範、降低關稅，並減少許多非關稅貿易障礙。
然而， 自2001 年起，WTO 的「杜哈回合」（Doha Round）談判卻一再面臨破局困境。
杜哈回合 遭遇合作難題
WTO 談判採用「整批交易」模式，各議題達成協議後，便整合為一套最終法案由成員簽署，共同遵行。只是，會員國貧富水準不一，彼此的利益衝突在談判細目上被凸顯，談判可能因此陷入僵局，杜哈回合便因此遲遲無法皆大歡喜，達成共識。
雖然WTO 所代表的「多邊經貿體系」，在杜哈回合一再受阻，卻不表示國際間的經貿合作也停滯不前，各國反而表現務實精神，隨即發展出區域整合與「雙邊經貿協定」，化解WTO 困境。
WTO 對雙邊經貿協定也有明文規定。簽訂雙邊經貿協定的雙方（包括國家或關稅領域），需以「自由貿易區」（Free Trade Area，簡稱FTA）或「關稅同盟」為目標，在10 年內完成步驟並實行，以滿足WTO 零關稅障礙的最終目標。
當雙邊貿易協定在國際間如火如荼地發展時，由於台灣與亞洲各國經貿關係的密切程度，「東協加一」的簽訂，便成為台灣關切的議題。
杜哈回合停滯 台灣經貿受影響
「東協加一」是東協各國與非會員國（如中國、日、韓、紐、澳等）為進行自由貿易，所簽訂的自由貿易協定（Free Trade Agreement， 亦簡稱FTA）， 對促進亞洲區域經貿整合極有助益。
1961 年成立的東協，目前成員國共有馬來西亞、泰國、菲律賓、新加坡、印尼、汶萊、越南、緬甸、寮國及柬埔寨共10 國。成立初衷與經貿合作無關，而是合力抵制區域內共產勢力的興起。
1990 年代以後，東協改以「零關稅」的經貿共同體為目標，更為因應WTO 多邊經貿體系的停滯，中國、日、韓、紐、澳等國簽訂「東協加一」協定，朝雙方零關稅的方向前進。
而政府近日拋出的「CECA 議題」，部分便來自中國與東協簽訂的「東協加一」，即將在2010 年生效的現實壓力。
東協近年陸續與亞洲國家簽訂雙邊自由貿易協定，彼此享有零關稅優惠，降低進出口成本，有效提高國內企業向外投資的意願。而2001 年加入WTO 的台灣，卻因遇上停滯不前的杜哈回合，而無法在多邊經貿體系的保護傘下，享有與關鍵貿易國家減免關稅的正面效益。
同時，國際雙邊自由貿易浪潮高漲，台灣卻被排除在南亞自由貿易區之外，眼見運作日期迫在眉睫，政府於是著手與其他國家（包括中國）簽訂雙邊自由經貿協定的準備。
英文縮寫名稱 國際通用
事實上，CECA、CEPA、FTA（自由貿易協定）等名稱，都是關稅領域（如歐盟、東協等）或國家間，為簽訂雙邊經貿合作的協定名稱，如日本慣與他國簽訂「EPA」等，而此類協定的原則仍依循WTO「需在時限內完成自由貿易區」的前提規範。
此回台灣與中國簽訂自由貿易區的做法，則計劃採兩階段進行，先展開代表兩岸經貿合作的架構協定（ECFA）細目談判，明定框架細目，並依照WTO 規範，以成立自由貿易區為目標。
而每當WTO 進行回合談判，會場外總有許多抗議團體聚集，訴求取消自由貿易協定的簽訂，因為它會造成特定產業的巨大損傷。
自由貿易 並非絕對得利
對於這個疑慮，提倡自由經濟主義的學者李嘉圖（David Ricardo），早在18 世紀提出「比較利益」的解答。國家進行貿易行為，若以雙方僅一方得利的「絕對利益」來思考，必然會有一方受害，但是自由貿易的重要原則之一，是追求雙贏的「比較利益」，例如台灣製造業比歐美強，等於擁有相對其他國家的優勢，經由低關稅的進出口，則可產生為國內產業截長補短的效果，促進經濟發展。
「自由貿易」絕非「百利無一害」，國內各產業並非利益均霑，國家須找到自身具有相對競爭力的產業，並為受損產業設想配套措施，如減稅、補助、輔導轉型。面對談判主體時，如何統整出自身與對方的比較利益、堅持的立場與可能停損點的設定，需要縝密準備，才能造成「多贏」的結果。
