(一)三十年來最健康的經濟
一度被認為「東方不敗」的日本經濟，已經風光不再；一度被認為風光不再的美國經濟，近幾年來的表現卻如日中天。
二十世紀初的美國，初露頭角；二十世紀尾的美國，已獨占鰲頭。稱美國為「世紀不敗」，似乎毫不為過。
這就是為什麼美國總統柯林頓六月間在丹佛召開的七國工業化國家高峰會議中，豪氣萬丈地宣稱；「美國經濟是三十年來最健康的，也是世界上最強壯的。」他的一席話，使與會的各國領袖黯然無光。
歐美媒體立刻出現了各種反諷：
．「為了提升自己在美國的聲望，柯林頓貶低了其他領袖們所做的努力。」
．「柯林頓炫耀的「美國模式」，與其說是他手創的，不如說是美國企業所創造的。」
．「我愛全人類，除了自以為了不起的美國佬。」
全世界的人看美國，確實會有各種正負評價，但公平地說，與任何大國相比，在不完美的現實世界中，美國的瑕疵是比較少的。
(二)向美國學習
在追求進步的過程中，美國社會的缺點我們要記取避免；對他們的優點則要虛心地學習。
事實上，當十年前耶魯大學教授甘迺迪發表他「世界強國的興亡」(一九八八出版)一書時，最受到矚目的一個結論是；美國在經濟與軍事上已經進入「相對衰退」(Relative Decline)的年代。甘迺迪的論點是：美國在全球各處的利益與義務，已經超過了美國可以同時承擔及履行的能力。這就是歷史上「強國熱中擴張影響力」時難以逃過的陷阱。
在一九七０與八０年代，不論在美國或其他各地，知識分子間的一個流行看法，正是與甘迺迪的結論相互呼應；美國正面臨絕大的危機，到處都是衰退的跡象；衰退不可避免，只是尚難估計衰退多快與多嚴重而已！
在討論美國國力是否衰退時，我則一向持比較樂觀的看法。原因之一可能是把台灣與美國相比，台灣都可以有持續的成長，各種條件比台灣優越太多的美國，怎可能也會走上英國衰退的老路，從此一蹶不振？
現在，讓我們從台灣當前的處境來向美國學習：
(一)法治尊嚴 美國雖也無法完全達到「法律之前，人人平等」的境界，但在重大法律裁決上，即使美國總統、國會議員、大企業家，亦無法網開一面。被瓊斯提出指控柯林頓總統的性騷擾案，總統律師似乎也難以促使法官駁回；去年總統選舉時可能涉及的非法獻金案，國會更成立委員會要調查到「水落石出」。
台灣的政治真要走上清白的軌道，必須要靠司法獨立當火車頭。
(二)市場競爭 沒有一個先進國家，會比美國的市場面臨更劇烈的競爭。全世界各地的產品、資金、技術、人才、資訊，以排山倒海之勢，四面八方湧入美國。在保護少、競爭強的美國市場，消費者最有福氣。
在進人二十一世紀前夕，主宰人類未來發展的關鍵產業，從電腦軟體、航太工業、高科技產業，到金融與財務商品、文化與娛樂商品，都由美國企業主導。
「市場競爭」對生產者最殘酷，對消費者最偏愛。透過「競爭」的利刃，優勝劣敗立見，政府毋需做裁判。
美國一向就是國營事業最少的國家，台灣必須要加快民營化、自由化與國際化的步伐。在調適的過程中，雖然有痛苦的代價，但必須盡早償付，政府首長要有魄力，民意代表要放棄私心，步伐一致，認清長痛不如短痛，全面以「競爭」來提升競爭力。
(三)企業革新 美國經濟活力的主軸來自私人企業。在過去三十年中，備受威脅的美國企業－－特別是跨國企業
－－在經營策略及管理哲學上，已經做了革命性的調整，造成了美國企業在世界舞台上再領風騷。
台灣的企業要脫胎換骨，必須要走出家族企業的模式，採取現代企業的管理，且必要肩負社會責任，積極參與公益活動。
(四)自我反省 在多元化的美國社會，永遠有一群充滿傲骨的知識分子，從不想靠近權力與財勢，以獨立而清醒的聲音提醒大家；國力強盛時不要自滿，經濟衰敗時不要氣餒。
在大眾媒體上，更可以不斷地讀到：有清譽的評論家對白宮決策錯誤的嚴厲批評，對五角大廈浪費的持續指責，對華爾街唯「利」是圖的冷嘲熱諷，對高等學府「不食人間煙火」的極端失望……正因為這些公開的指責與批判－－不論對或錯－－都逼使當事者不得不做自我的反省。
「自我反省」正是當前我們政治人物最需要的。引述二位政治家的話，供他們舉一反三：
邱吉爾：「獨裁者騎在老虎背上轉來轉去，因為他不敢下來。」
戴高樂：「墓園裡不就躺滿了所謂不可或缺的人物嗎？」
(三)開放社會與閉塞心態
台灣可以向美國學習的何止這四項？美國人的獨立、自主、創意、冒險、熱心公益、尊重別人的精神，都值得我們仿傚。
美國當然不是零缺點，尤其在世界舞台上要左右世界的雄心，到處引起不滿。美國的功過也就在「自由之邦」與「霸氣之國」之中搖擺。
為什麼立國只有兩百多年歷史的美國，能站在國際雲端傲視一切？為什麼有五千年文化的中國，只能在列強之中掙扎求生？
如果只要最簡短的答案：那就是百年以來，美國建構了一個開放的社會，中國卻只有一個閉塞的心態。
