認識Rieke那年，她16歲。
嬌小的骨架、圓圓的腦袋、服貼的短髮，配上永遠無邪明亮、骨碌碌活靈活轉的雙眼，我本以為那是已屆「中期青春期」的她發育遲緩之故，心底暗自猜想也許過不了幾年，她就會變成「女武神」般的德國女人標準身材吧！直到去年夏天剛過，25歲的她驕傲地挺著小肚子在我們面前展示三個月的「成果」，Rieke依舊是我初識她時的那副模樣，眼裡盡是期待的神情。
生小孩，政府隨時支持
學校裡，因為生產、照顧小孩而休學一、兩年，然後再回來繼續學業的例子，我見了幾個。職業婦女在產假期間可以繼續支領基本薪資，且顧主必須視情況，同時支付代班者的一切費用；無工作或低收入的單親媽媽，也可以從政府那兒申請小孩撫養津貼。一切的規劃彷彿都在告訴女人：「沒關係呦！無論何時，想生小孩的話，我們都會支持妳！」
工作也是如此。倘若所學的科目是practical方向，通常畢業前學生都會暫時擱置學業，先去相關公司或團體實習至少一年；不然就是畢業前就開始積極找工作，等找到之後，再回來學校考試，做個學業上的收尾。
學業婚姻工作，人生隨時開始
9年中，我也不知不覺受了影響。
兩年多前在柏林，在我們的結婚party中，Rieke為我們唸了好多詩，也和另兩個同學表演三重奏。而我的教授卻擔心，亞洲的家人是否會在婚後繼續支持我完成學業，在向他解釋了我的情況後，才讓他放了心。幸運如我，可以在婚後繼續留在柏林追求自己的夢想，在等著最後一場畢業考concerto的期間，我在各地表演音樂會或參加比賽，並沒有因為這場尚未舉行的考試卡住我的人生，只是每次回台時總會面對許多關心的詢問「何時畢業呀？」，心裡就會暗自嘀咕「難道你們不覺得我早已開始『工作』了嗎？」，雖然是個「超級自由業」！
我的教授在30年前的東德時期，是不願意收女學生為徒的，因為古老的觀念裡還是覺得女人反正在結婚生子後，就會輕易放棄表演，那豈不是白白浪費了他數年的悉心調教！直到漸漸看到德國社會中，女人在職場上地位的改變、及女人對自己生涯規劃的改變，才讓教授改變想法。他深信Rieke是個懂得妥善規劃自己的女人，也希望她能在生產後調整好自己，順利地回來上課。
我相信Rieke會的，因為我知道，雖然我們的背景如此不同，但為了自己喜愛的工作，而努力堅持下去的熱情，卻是相通的。
