問：新加坡希望成為亞太地區的文化藝術中心，為什麼會有這種想法？
答：隨著新加坡的經濟發展，中產階級興起，人民希望政府更重視藝術文化。我們投注很多經費和精力在博物館、藝術學校等，希望成為藝術和文化的中心。新加坡的藝術品市場也發展得不錯，例如著名的拍賣公司如蘇富比、克莉斯蒂等都已來到新加坡，市場反應不錯，除了本地買家，也吸引許多東南亞地區的買家。
此外，新加坡是一個很小的城市國家，必須引進國外人才，但是他們大可以選擇去曼谷、吉隆坡、香港或台灣，所以我們必須創造一個獨特、有趣的環境吸引他們，除了食物等基本需求之外，還要有一個充滿豐富文化的環境。
建立文化傳統需要很長的時間，台灣在第二次世界大戰之後，有許多受過高等教育的文化人由大陸到台灣，香港在一九四九年之後，也有許多來自上海和廣東的移民，但新加坡從未有過類似情況，我們的文化傳統不夠深，必須有系統地建立。文化藝術不能製造，必須慢慢來。
問：是否有特別的計畫培育或吸收藝術人才？
答：我們完全採取開放門戶政策，歡迎台灣、香港、大陸、甚至全世界的藝術家到新加坡來，如果他們有一定的成就，也可以獲得新加坡的公民權。我們也很重視學校，目前正在興建許多藝術學校，公私立都有。
新加坡勝過香港和台灣的一點是，我們更具有國際都市的特質。英國人或美國人在新加坡比在東京、漢城、台北更自在，因為新加坡人說英語，不會太「亞洲」，但新加坡也夠「亞洲」，廣東話、閩南話都行得通，中國大陸、香港來的人在新加坡也很自在。
人人都自在
問：新加坡提倡「優雅社會」，為什麼？
答：現代社會的壓力很大，煩惱很多。壓力愈多，社會就愈醜陋，我們希望取得平衡。晚上當你躺在床上，問自己這一切的辛苦都是為了什麼？了解到家人重要，友誼重要，價值觀重要，早上醒來，你會對家人更好，對朋友更好，他們也會對你更好。生命變得更美好，我們也更知道如何面對壓力。希望大家都更有禮貌，雖然我們已經比十年前進步了，例如開車，我相信我們比台北人有禮貌，但還不如美國人，在基本禮儀上，新加坡還有很長的路要走，我們的服務業也有很長的路要走。
我們告訴民眾從小事做起，我們推行禮貌運動，像是讓路、微笑、不搶食物等。日本人很擅長這些，但我們不會以日本人作標準，他們太極端了。有一年我們的禮貌運動，送給每個學生一面鏡子，讓他們看看自己，問問自己今天微笑了嗎，我們想弄得好玩一點，免得大家太緊張。
