雷根時代主持「星戰計畫」的美國前國防部長溫柏格，最近出版名為「末來戰爭」(The Next War)的科幻小說，勾勒今後十餘年全球可能爆發的五場大戰及其形態。由於溫柏格長期與聞美國最高國防機密，他所透露的訊息自有相當根據，所以小說出版後備受矚目。
台灣在「未來戰爭」中，不單面臨中共威脅，更受到日本覬覦。書中描述日本經濟在中東油價飛漲的打擊下，出現大規模工廠倒閉與勞工失業的浪潮。為奪取南海油田，軍國主義再度復活，台灣也就成為日本南征首先攻掠的對象。
這場新太平洋戰爭最大特色，在於它是人類首次以「非致命性武器」決定戰場勝負。日本電子作戰部隊，將向台灣發動電腦病毒奇襲，並且在台灣上空引爆無害人體與建築的電磁脈波炸彈，破壞通訊與電腦網路，全面癱瘓台灣防衛能力，閃電攻克全島。
接著，日軍占領關島，美國被迫參戰，發射戰斧巡弋飛彈大舉攻擊日本本土。但這些飛彈彈頭裝填的不是炸藥，而是使人陷人昏睡的特殊氣體。頃刻間，從街頭到基地，日人遍地沉睡不起，美軍從容將日本軍備摧毀殆盡。
失去飛機航艦的日本不甘示弱，對美國本土金融機構的電腦網路發動報復攻擊。美國金融秩序瓦解，經濟崩潰……。
回到現實。在冷戰時代，強權國家競求武器殺傷效果極大化，整個國際秩序靠「相互保證毀滅」的恐怖平衡來維繫，它的代表產物就是核子彈。
新武器大戰
冷戰結束後，大規模毀滅性武器失去用武之地。代之而興的，是人員殲滅與設施破壞極小化，卻更能克敵制勝的非致命性武器。有人乾脆稱它們為「軟殺」(soft-kill)武器。
非致命武器的發展，把戰爭帶入孫子兵法的理想境界，所謂「百戰百勝，非善之善者也；不戰而屈人之兵，善之善者也。」
這種「非戰之戰」兵不血刃，所費無幾，免於破壞環境，戰後重建迅速。有人為它消弭殺戮而喝采，有人則擔心它會降低掀起兵災的門檻。不管如何，美國在一九九六會計年度已首度編列非致命武器預算，一場新的武器競賽就將鳴槍起跑。
有些非致命武器的技術，原本應用在動物身上。例如超低音波製造器，最初是安裝在車輛上，驅趕誤闖公路的野生動物。改造成音響武器後，它們發出人耳聽不見的魔音穿腦，輕則使人頭痛與倦怠，重則方向錯亂、滿地打滾、嘔吐或大小便失禁，不聲不響便解除敵人的戰鬥力。
非致命武器未必符合人道，飽受爭議的雷射槍就是例子。它專門傷害敵軍眼睛及武器光學系統，輕則使人短暫眩盲，重則燒壞視網膜，造成永久失明。比起普通步槍，雷射槍彈道筆直，有效射程較長，命中率特別高。
除了人類感官外，敵方建設和裝備也是非致命武器的目標。例如波斯灣戰爭期間，美國曾向伊拉克電力設施發射碳纖維彈頭的巡弋飛彈。它們引爆之後，飄散成細如蜘蛛絲的碳纖維網，罩住整個發電廠。其絕佳的導電性，立刻使發電設備短路。
電子媒體的電波訊號，也曾在波灣戰爭發揮奇功。美軍以強大電波，將伊拉克的電視和廣播「蓋台」，切換播出美國製作的心戰節日。隨著衛星電視普及化，要對敵方廣電節目動手腳更加容易。甚至利用電腦合成畫面及語音，假造敵方領袖談話，通令三軍停止抵抗，也不再是難事。
托佛勒夫婦在「新戰爭論」一書中，提到不少美國研發的「運輸遏阻」技術，讓敵軍的武裝車輛派不上用場。例如在鐵軌噴灑滑不溜丟的鐵弗龍，或從空中拋灑強力黏劑，把軍車黏在原地動彈不得。還有某些能源彈藥，能改變油料成分，使引擎停擺。
恐佈的電腦鍵盤
若說非致命武器使戰爭由勞力(人命)密集業，轉型為腦力密集業，那麼電腦病毒堪稱箇中代表。它好比傳說中消滅特洛伊的屠城木馬，先偽裝依附在合法程式下，滲進敵方作戰電腦後，便開始消除記憶體儲存的資料，或是發出所謂「邏輯炸彈」，以一系列相互衝突的指令，使電腦超載負荷而失效。
除了破壞軟體外，最新型的細菌訊息式病毒，連電腦的硬體元件及絕緣材料也難逃毒手。以電腦病毒種類每八個半月即增加一倍的速度而論，解毒程式的開發只能望塵興嘆。縱使電腦加裝所謂「防火牆」的設計，要破解亦非難事。大型指管通情的作戰電腦一旦中毒，要從複雜龐大的程式中抓出病毒，有如海底撈針。
電腦病毒只是駭客人侵的武器之一。雖然作戰電腦有嚴密的安全保護，但其周邊的部隊財務、人事、後勤及運輸電腦，卻與民間網路相互通連，無法單獨加採保防措施。電腦駭客可由公共網路，進入不設防的軍用周邊電腦，然後堂而皇之滲透到極機密的系統。
若駭客是敵方電子作戰人員，循此捷徑將可竊取我方機密，竄改電腦檔案，輸入假情報，甚至解除我軍武裝，或重新設定武器瞄準標的。例如一九九五年美國國防部舉行的「聯合勇士」演習中，一名上尉軍官便在電子郵件的掩護下，滲進大西洋艦隊的指揮管制中心，神不知鬼不覺接管艦隊指揮權，演習結果震驚軍方。
不久前，一群瑞典青少年誤觸法網，不滿之餘，他們侵入美國中央情報局的電腦網路，把網站首頁名稱改成「中央笨蛋局」以洩恨。就連不滿二十歲的小毛頭，都能透過全球資訊網滲透到銅牆鐵壁的美國中情局，不消說恐怖分子。「後現代恐怖主義」威力最強的武器不再是人肉炸彈，而是電腦鍵盤。
美國國防部承認，一九九四年記錄到二二五次駭客入侵的訊號，九五年增加為五百次，但偵查出來的只有五%。
軟硬兼施
美國國防智庫「蘭德公司」所做的資訊戰研究指出，這種「第五度空間戰爭」，不復存在前線與後方的分野；美國本土凡是與電腦網路連線之處，都暴露在攻擊的威脅下。
你摸不清攻擊者的身分，他們在地球哪個角落發動攻擊，甚至無從分辨到底是遭到戰略攻擊，駭客惡作劇，還是電腦本身當機。在資訊戰中，以小搏大變得稀鬆平常，一名電子單兵足以讓整支部隊全軍覆沒。
要是「軟」的破壞滲透不成，還可以來「硬」的，藉助電磁脈波炸彈，製造瞬間巨大電流，燒毀電腦硬體。隨著電腦元件趨於微小化，干擾破壞所需的電磁能量也就愈少。
電磁脈波本來是核彈在大氣層外爆炸時產生的現象，有些國家已研發出利用傳統炸藥達到相同效果的技術。在交通工具高度倚賴電子零件的今天，它亦可發揮「運輸遏阻」的功效。
除了戰略用途外，全球日漸增多的「低強度衝突」，對於非致命武器的需要更為迫切。
冷戰終結後，從索馬利亞到波士尼亞，全球各地的衝突現場，都有維持和平部隊的身影。他們的任務不是正規作戰，而是綏靖平民，傳統的致命武器顯然與任務目的不符。
另方面，在部分中南美洲國家，販毒集團的勢力，已坐大到富可敵國，玩弄政治於股掌間的地步，掃毒也被推到「準戰爭」的層次。溫柏格在小說「未來戰爭」裡面預言的第二次美墨戰爭，導火線即出在毒梟扶植的墨西哥總統登基。不過同樣地，掃毒戰爭牽連太多平民；有些貧困地區，家家戶戶都靠毒販吃飯，動用致命武器掃蕩大有困難。
非致命武器創新招
以往非致命武器的用途，多局限於維持治安及個人防身。技術較先進的國家，都是國內面臨嚴重的群眾暴亂，例如英國有北愛爾蘭問題，以色列有巴勒斯坦問題。隨著處理低強度衝突的需要增加，許多警用的非致命武器跨進軍用領域，技術也突飛猛進。
例如鎮暴用的橡膠子彈，現在多了塑膠及木塊等不同硬度的材質選擇。刺激性氣體除了催淚瓦斯外，常用於對付野熊攻擊及婦女防身的胡椒噴劑成為新寵，優點是絕對環保。
新式警棍不再是硬木頭一根，還會釋出麻醉藥劑。只限近距離使用的電擊棒，也被電鏢槍(taser)取代。其倒鉤狀的電鏢以電線連接槍身，射出扣抓住對象後，扳機一摁，立即放出五萬伏特的高壓電。
黏沫噴槍或許是從蜘蛛得來的靈感。它的原始用途，是要快速固定陣地的鐵絲網和沙包。拿來噴人的話，頃刻間對方便黏作一團，動彈不得；麻煩的是清除困難。
這些脫胎自警用裝備的非致命武器，主要缺陷是效果因人而異，過與不及的彈性太大。例如瞌藥者要是吸入胡椒噴劑，情形嚴重可能送命，但是電擊棒對他們卻產生不了嚇阻作用。又如橡膠子彈在近距離足以取人性命，電鏢槍對身穿厚衣者功效微弱，令許多官兵無法放心使用。
人權組織則擔心，專制政權要是握有這類武器，便可肆無忌憚鎮壓民主運動。例如中共在六四天安門事件對群眾開槍，引起滔天譴責後，現已成為警用非致命武器的進口大國。
非致命武器以創意為導向，拉近真實戰爭與科幻小說的距離。它對人類究竟是福是禍，答案猶是未知數。
