即使在地球上最富裕的國家，仍然有大量的人口困於貧窮，或近乎貧窮的狀態，因為他們被迫把工作機會當成唯一可能的收入來源。像美國這樣的國家，大多數的經濟苦難─這些苦難讓憤怒、沮喪、敵意高漲，導致二○一六年唐納．川普意外勝選─可以追溯到一個事實：人類陷在一個依賴大公司維持當地經濟繁榮的制度裡。因此，當大公司把工廠移到海外或自動化，或是整個關廠的時候，就可能因此摧毀整個社區。在主要成員都是難以取得工作的弱勢族群，例如有色人種這類族群時，失業會變成一種永久狀態，宣告著一代接一代的人，將生活在掙扎和痛苦中。
我相信以創業做為解決方法，在解決美國以及其他富裕國家的失業問題上，能夠發揮重要作用，正如它在孟加拉所產生的效果一樣。為了提出證據，我舉格萊珉美國銀行（Grameen America）的成功為例，這家銀行已經把格萊珉銀行的方法與哲學，從孟加拉帶到了美國各大都市。
數十年來，人們總是感到好奇，到底微型信貸能不能在富裕國家裡，提供窮人自立的力量，以解決失業造成的傷害。這也是為什麼世界各國政府和企業領袖，長久以來研究格萊珉銀行，希望能向它學習的原因。第一個在美國複製的格萊珉銀行，於一九八七年成立於阿肯色州，這是美國最貧窮的州之一。那次的因緣讓我和希拉蕊．柯林頓（Hillary Rodham Clinton）變成了朋友，當時她是阿肯色州州長夫人，距離她入住白宮以及後來當選美國參議員和國務卿的時間還很久。
儘管有了阿肯色州的經驗，還是有很多人主張，格萊珉型態的計畫在美國不可能存在，因為美國的經濟和孟加拉大不相同。我一直強烈反對這一點。再加上有些人催促我，在美國透過實際的計畫證明我的論點。於是在二○○八年，我終於決定放手一搏。在獲得麻州企業家維達．喬金森（Vidar Jorgensen）的保證，願意提供財務與管理的支援後，我們創立了格萊珉美國公司（Grameen America, Inc., GAI），並從紐約皇后區傑克遜高地的一家分行開始做起。
回應來得迅速而且肯定。許多當地擁有多元背景的婦女，都非常興奮能有機會申請到信貸，開創她們自己的事業，或是擴展她們已經在經營的小生意。和孟加拉的情況一樣，GAI的顧客主要是由婦女組成，而且這些婦女是傳統銀行從來沒有考慮提供信貸的人，因為她們沒有抵押品、沒有資產、沒有儲蓄、沒有介紹人。她們有的只是一個構想，再加上願意努力工作讓它實現的強烈渴望。
幾個月之內，GAI傑克遜高地分行就招募到數百名會員。因為這個計畫的成功，來自全美各個城市的請求，如洪水般送到GAI辦公室，希望GAI能帶給他們同樣的服務。只是，要找到支持這個計畫的基金，不是容易的事。GAI的領導人決定放慢腳步，在開設新的分行之前，必須先確定有適合的基金到位。另一方面，他們也必須避免擴充過快的風險，因為那會分散並削弱人力資源以及管理能力。他們審慎考量，最後選出他們覺得真有需求而且當地財務支援夠強的地區。
GAI現在是由鍾彬嫻（Andrea Jung）領軍，她是雅芳（Avon）集團的前任執行長。在她的帶領之下，GAI已經建立了一個強大，而且財務上能永續運作的組織架構。到了二○一七年三月，GAI在全美十二個城市，包括紐約、洛杉磯、印第安納波利斯、奧馬哈、夏洛特以及北卡羅萊納州，共有十九家分行，會員人數超過八萬六千人，全都是婦女。其中許多人是無證移民，她們通常因為身分問題很難取得主流的社會及金融服務。GAI會員目前獲得的貸款，總計已經超過五億九千萬美元，償還率仍然維持在九九％以上。
明年將會是GAI的十周年慶，屆時預估會員總數將會超過十萬人，累計發放貸款金額將會超過十億美元。在接下來的十年，鍾彬嫻希望能建立一百家分行，藉此服務超過一百萬名貸款人。要達成這個目標，將會需要十五億美元的放款和股權。只要GAI能夠得到有限的銀行業務執照，允許它收取存款，或是讓GAI成立社會型企業基金來籌募資金，這是一筆很容易達成的金額。
GAI經驗中的一個關鍵學習是，讓微型信貸在紐約和內布拉斯加這些地方成功的運作原則和制度，和我們研發出來用在孟加拉村落的完全一模一樣。我們只在婦女找到五個人組成一個小組，或是加入一個正在成形的小組之後，才會借錢給她。小組裡的婦女會互相支援、建議以及鼓勵。在得到貸款之前，小組成員必須向GAI人員提交公司構想，以及合理可行的執行計畫。會員必須承諾讓自己的孩子持續就學，並照顧家人的身心健康和營養，為建造一個更好的未來而努力。在這些方面，美國的格萊珉微型信貸所採用的方法，和孟加拉的完全一樣。
很重要的是，我們必須了解，全球各地所有搭順風車推出微型信貸的組織，並非完全遵照一致的規則。許多非政府組織推動的微型信貸，忽略甚至扭曲了那些讓格萊珉銀行成功和發揮功效的原則。最不應該的是，有些甚至把微型信貸從致力於幫助窮人的社會型企業（例如格萊珉銀行，確實是由窮人擁有和掌握），變成從窮人身上榨取利潤，讓富人更富的生財詭計。
結果，那些所謂的微型信貸公司收取八○％以上的利率，比格萊珉銀行最高的利率還要高上好幾倍。他們聲稱，這麼離譜的利率是因為考慮到服務窮人的挑戰，以及不還錢的風險。但是，格萊珉銀行也面對了同樣的挑戰，卻依然確保窮人能保有和運用他們做生意賺來的大部分錢，而不是必須付給格萊珉銀行做為貸款成本。
另外有一些微型信貸組織堅持貸款必須提交抵押品，用資產做為保證還款的擔保。這個做法等於把世界上最窮的那群人排除在外，而他們正是我設計微型信貸原本要幫助的人。另外有些公司藉著協助辦理所謂的微型信貸方案，誘使窮人購買非必要的消費產品，完全違反了格萊珉的宗旨。我們放款是為了支持有生產力的投資活動，借款人可以因此建立資產，使自己和家人脫離貧窮。但是，過度消費借貸，往往讓人陷入債務困境，是把他們緊緊鎖在貧窮鏈中，而不是解放他們。
為了以上這些原因，我鼓勵所有想了解微型信貸如何運作的人，研究在孟加拉的格萊珉銀行、在美國的GAI，以及全球各地許多隸屬於格萊珉組織的機構。我強烈譴責那些被設計來為有錢老闆生財的微型信貸，他們扭曲了我們原本設計來幫助窮人克服貧窮的模式，濫用了微型信貸這個概念，造成全世界對微型信貸的用意產生困惑。
當然，孟加拉和美國的經濟和社會狀況大不相同，因此這兩個計畫在推動時的市場環境也會有所差異。舉例來說，在孟加拉，格萊珉銀行推行的地點在偏鄉，因為窮人集中在那裡；在美國，鄉村和城市地區都有窮人，但是目前為止，GAI分行只開在城市的中心地區，表示GAI所協助支援的這些小公司，都是根據城市的環境而設計，以服務城市的客戶為基礎。
此外，在美國要成立一家公司，需要的投資金額通常比在孟加拉多很多，因此平均貸款金額也高出許多。在孟加拉，許多婦女開始一個事業，只需要相當於四十到五十美元的貸款。這筆錢就足夠她們買一台縫紉車、手織機，或是簡單的商品，然後就可以在村中開一家小店；在美國，GAI的創業貸款大都在一千美元到一千五百美元之間。只要會員償還最初貸款並成立公司，就有資格再貸款，而且通常金額更高。
以下是幾個GAI經由貸款協助的成功創業者案例：
—達瑪利思（Damaris M.）在波士頓開了一家餐廳，叫做Sabor De Mi Tierra，供應加勒比海以及中美洲餐飲。她在二○一四年加入GAI，並用第一筆貸款一千五百美元購買餐廳的補給品。三年後，她已經申請到第六筆貸款，累計貸款總金額超過一萬七千美元，都用在擴充餐廳的規模。目前，達瑪利思有一位兼職員工；另外，因為業務量增加，她的兒子布萊恩（Brian）也到店裡幫忙，負責一大早的採購事務，她的女兒黛安娜（Diana）則主管外送事宜。
—蕾娜（Reyna H.）有七個孩子，她想藉著創業賺取養育孩子的費用，並且為孩子樹立努力工作就有收穫的榜樣。二○一五年她加入GAI，借了一千五百美元購買油漆、商品、商品陳列架和珠寶盒，布置她在德州北奧斯汀開的精品店。現在，蕾娜借了第三筆貸款以添購科技設備，讓店裡可以提供刷卡，也希望搬到比較大的店面，離她在奧斯汀下城區的顧客近一些。
—格瑞絲（Greisy N.）擁有一家開了十五年的美容院，但是缺乏必要的資源，以擴大店面並跟上日益成長的需求。二○一六年，她加入GAI在紐約紐澤西的分行，申請到一千三百美元的貸款，用來添購染髮劑以及其他美容產品。她也另外開了一個儲蓄帳戶，將每周收入的一部分存起來，希望將來可以用這筆錢來為店裡做早就該做的重新裝潢。
這些故事說明了一件事：我們為孟加拉偏鄉窮人所開發的這一套放貸制度，對美國城市裡的弱勢族群也能發揮同樣的效果。在美國複製這個計畫所需要的調整，都只是極為表面的層次。因為，人類的根本特質，包括最重要的一點，創業天賦的潛力，不分國籍，無論種族，都是相同的。這也給了我希望，在某個地方能成功解決失業問題的方法，也能在任何地方成功。
現在，既然GAI的基礎已經穩固，下一步自然就是藉著諾賓計畫，投資由美國低收入青年所成立的公司。我們正在規畫相關方案，希望很快就能推行。
本文節錄自：《三零世界：翻轉厭世代，看見未來，零貧窮、零失業、零淨碳排放的新經濟解方》一書，穆罕默德‧尤努斯（Muhammad Yunus）著，林麗雪譯，大塊文化出版。
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