「兄弟（habibi），我說個故事給你聽。」
在紐約東七十六街伊拉克常駐聯合國代表團樓上小小的辦公室裡，穆罕默德微笑著說。這是二○一五年春季，世界各國聯合削弱並摧毀伊斯蘭國的行動還不滿一年，但戰事進展卻不太順利：聖戰士在五月攻破安巴爾省的省會拉馬迪，同時攻陷了敘利亞古老的文明交會點帕邁拉（Palmyra）─希臘、羅馬、波斯、亞述文明在此交會，當地的廢墟和紀念碑銘刻著所有這些文明的軌跡。穆罕默德對此的態度似乎是「萬變不離其宗」（plus ça change），他想要說明美國人為何一再重蹈覆轍。
他在加入代表團來到曼哈頓之前，一直生活在薩達姆倒台後的伊拉克，近距離目睹了美國、蓋達組織，以及連續幾屆貪腐、可怖或粗俗的伊拉克政府統治下的生活百態。這位風趣的紅髮外交官來自巴格達西部曼蘇爾區（Mansour），那是富裕的遜尼派阿拉伯中產階級聚居之處，其中許多家長都與薩達姆政權有各種關係。肅清復興黨和解散伊拉克軍隊翻轉了他們的階級權利與尊嚴，並且任由前所未見的教派仇恨凝結起來。穆罕默德說，二○○○年代中期的某一天，當他走在曼蘇爾區熟悉的街道上，他看到一個戴著頭套的男人試圖把一件東西黏在一幢房屋的外牆上。穆罕默德大吼：「嘿，你幹什麼？」戴頭套的男人緊張地轉身叫穆罕默德的名字，這表示他極有可能是一位鄰居。這又是一個曼蘇爾的在地人，只是他運氣不好。這位鄰居說，由於美國占領，他已經失業好幾個月都找不到工作。「求求你，穆罕默德，我很抱歉。我不做的話，這個月就沒飯吃。」遜尼派暴動分子提議給穆罕默德的鄰居一筆酬金，只要他答應在一條車水馬龍的大街邊安裝簡易爆炸裝置。一有美國大兵或伊拉克兵被炸死，報酬便可立即支付（金額因誰被殺害或殺害人數而各異，美國人自然更值錢）。
穆罕默德啜飲著熱茶說道：「這就是你們失敗的原因。」
本文節錄自：《恐怖的總合：ISIS洗腦、勒贖心戰的內幕，變化莫測的大恐攻，如何襲捲世界》一書，麥可‧韋斯（Michael Weiss）、哈桑‧哈桑（Hassan Hassan）著，尤采菲、吳煒聲、蔡耀緯譯，聯經出版。
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