「推行倫理教育是輔導學生對生命做深層的碰觸，懂得該怎麼做一個人。讓年輕孩子了解到，正確的價值觀應該是事物本身的價值而非價格，生命申重要的應該是生活而非成績。」
－－曉明女中校長劉瑞瓊修女
在社會傳統印象裡，私立高中可能有兩種截然不同的意義，一種代表著升學至上的貴族學校，另一種則是「龍蛇雜處」的「放牛班」學校。但是位於台中的曉明女中，卻打破了這種刻板形象。
在中部地區以升學率而論，曉明女中和台中女中相較之下，可謂不遑多讓。但若以為這是靠填鴨、惡補而來，就可能是一種誤解。曉明女中即使是高三學生，一樣是每天八節課、五點放學。放學後的排球場上，兩位戴著眼鏡、穿著制服的高三生在排球場上一遍一遍練著發球，因為這學期的體育課還要考排球。
根據教育部規定，不論公私立學校，教學正常化應該是每一間高中所必須遵循的。雖然不是大多數高中都能做到這一點，但曉明最大的特色，不僅止於它的「正常」教學，而是在於其特有的「倫理課」。倫理課並非教育部部定課程，所以曾經被教育主管機關在評鑑上提出質疑，但是到了八十二學年度，原本持保留態度的主管機關開始委託該校，為全省高中職較長、訓導及輔導人員舉辦「倫理教育研習」。
活的倫理
每週一節的倫理課，依學生不同的年紀，每一個年級規畫不同的主題。分別是「了解喜愛生命及發揮潛能」、「環境教育與生活規畫」，及「兩性教育、交友與婚姻」。
高三的倫理課在講到關於交友的問題時，會先做簡單的性向測驗，然後利用投影片，依據測驗結果分為六種不同談戀愛的類型。正逢荳蔻年華的年輕學生，聽得是津津有味，還不時被老師的形容詞逗笑。講到其中一類「奉獻愛」時，說到這類人談起戀愛來，一心一意、不求回報，像是……，立刻有學生調皮地接口說道：「像修女一樣！」惹得全班哄堂大笑，連老師也忍俊不住。
校長劉瑞瓊修女說，雖然曉明女中是教會學校，倫理課並不因此而帶有太多宗教色彩。開設倫理課的目的，是有感於社會道德低落、學生生活富裕，而升學的壓力讓學生沒有思考的空間。當初為了不妨礙高三學生念書，本來三年級的倫理課是隔週上，後來在學生的要求之下，又改為每週一節課的方式。
為了不讓倫理課淪為說教，學校設計以電影欣賞讓學生進行主題討論。在談到婚前性行為時，會看「當哈利碰上莎莉」，同儕關係就看「油炸綠蕃茄」。看勞勃瑞福導演的「大河戀」討論環保議題，如果講婚姻與家庭中可能發生的問題，就會選擇讓學生觀看「巴黎來的私生子」。
生活能力比常識重要
而配合每一個年級的不同主題，也會讓學生有實際的體驗。安排學生到精神療養院，親身接觸病人，去醫院感受生老病死。而為了使學生能真正了解到垃圾分類、減量，與回收的重要，甚至讓學生親身至垃圾場參觀。
在學生即將面臨聯考時，除了教學生如何利用時間、選填志願，還會「未雨綢繆」的告訴學生如何面對挫敗「因為孩子是非常脆弱的，一折就會斷。」劉瑞瓊修女說出她的顧慮。
同時為了幫助高三學生在聯考的壓力下，能夠維持一定的身心平衡，還特地為三年級學生設計「乾爹乾媽」的認輔制度。每位三年級學生，都可以找學校的任何一位老師認其為乾爹或乾媽。一旦有生活、學業上的問題或困擾，就能夠直接找這些熟識的老師商談。
高三的模擬考才剛考完，一位高三學生王丹孚來輔導室找「乾媽」談學業問題。她開朗地說，因為還沒有想好要邀填哪些科系，才來找乾媽商量。她住在南投，高中考上曉明女中，但是一點也不覺得有很大的功課壓力 「因為成績單只有排前十名的名次，其他的連總分都沒有算出來。」有著圓圓笑臉的王丹孚認為，其正的壓力只會來自對自己的要求。
天主教的教會學校曉明女中，雖然全校連國中部總共兩千兩百名學生中，真正的教友不超過一百人。但是學校相信每個學生都是「上帝唯一的女兒」，把生活教育當作是一輩子的事，決定要教學生終身可以用到的能力，因為「生活的能力比常識更為重要」。
