如果家裡有一個以上的孩子，爭吵的場面總是無可避免。每個孩子都有自己的基本需求，卻必須與手足平分爸媽的關心和愛—尤其家裡的老大最難適應，因為他們有一段時間是父母眼中的唯一。再說，父母任一方有無兄弟姊妹，都會影響他們處理手足爭吵的方式。
「如果家裡有幾個孩子可以一同成長，就真的太棒了！他們彼此之間手足情深，開心地玩在一起，和樂相處，不會只黏著父母。」這樣的美好期待不一定會實現。比方說，在一起吃飯、有客人來訪，或是孩子在晚上累了的時候，就會出現你爭我奪、僵持不下的局面。接著，就聽到有人大聲喝止的聲音：「你們不要再嘔氣了，好好相處可以嗎？」「吃飯的時候不要吵來吵去！」這時，通常都是因為孩子之間想要的東西不同而起爭執。
每個孩子都想要別人關注自己。大小孩覺得弟弟妹妹煩人，受不了他們；小小孩什麼都想跟哥哥姊姊一樣。身為哥哥或姊姊也許還需要體諒幼小，因為一句「你是哥哥（姊姊）啊！」馬上就讓老大嫉妒了起來。如果父母太快干預手足之間的爭吵，或是偏袒某一方，另一方馬上就會覺得不公平，啟動保護或是防衛的心理，孩子會認為「爸爸媽媽比較愛弟弟」。
雖然這種情況是一個過程，最後卻會以輸贏作為收場，孩子不僅沒在這個過程中學會自己解決衝突，反而需要父母幫忙協調—向父母告狀，或馬上扮演受害者的角色，大聲哭喊討救兵—另一個手足則成了做錯事的人—藉此更鞏固他內心的嫉妒情感。
一味地要求和諧相處，會使孩子的內心承受壓力，自覺得各種需求都未受到重視，只知道「沒有人在乎我過得好不好」；為了做到和平相處，只能壓抑自己的想法。
在孩童時期沒有學會表達自己的想法，長大成人後，衝突和爭吵就成了恐懼的來源，甚至可能過得極度不順遂。因此，用符合孩子年齡的作法，幫助他學會處理問題吧！
我們應該信任孩子，並教導他們溝通的原則。父母最好能以身作則，當兩人起了口角時，應嘗試聆聽對方的意見，並且很快就能握手言和—畢竟沉默不語或冷漠以對，容易引起害怕和不安。
孩子們也要學會道歉，尤其是當他刻意犯錯時；就連大人犯錯也一定要請求孩子的原諒，像是沒有公平地對待孩子，或是在言語上中傷了他們。
兄弟姊妹之間可能會突然出現情緒激動的時刻，但多半是遇上彼此想一較高下、展現威嚴、你爭我奪或劃清界線之時。
以下幾個簡單和平相處的原則，能避免孩子們因意見不合演變成爭吵的局面。
「在我們家裡，不可以動手打人。當你生氣的時候，就講出來，但不可以動手。」
「哥哥姊姊偶爾也要退讓一下。」
「如果你想一個人靜一靜，你可以保有自己的空間。」—如果是在狹窄的車子裡，必要時也可以交換座位。
吃飯時改變座位的型式，能帶來不錯的效果。
給每個孩子個別上床睡覺的時間，有助於避開衝突。
年長的孩子不該是弟弟妹妹的保姆，或是用同樣的標準來衡量他們；他們需要一些特別的待遇，才能達到長幼之間的融洽氛圍。
如果是年長手足之間發生無法立即解決的衝突，建議召開家庭會議，給吵架雙方解釋的機會，彼此嘗試心平氣和地交談，找出解決方案。
父母期待能分給每個孩子同等的愛，而且不考慮性別差異；然而，這並不貼近真實情況，也是引起手足爭吵的起因。這樣根本行不通！
每個孩子都有各自的成長階段，需要不同的關注。家庭裡的每個成員都有著不同的性格—一個乖巧好照顧，一個是每每都要成為焦點，還有一個讓人不想注意都難！「我們家的兒子是個麻煩製造機，但女兒卻是溫暖的小太陽！」這是家庭中的真實寫照。
擁有多個孩子的家庭裡，總會有一個模範生和一個醜小鴨。身為父母的你，在自己的原生家庭裡又是如何呢？在兄弟姊妹之間，你扮演著什麼樣的角色？你是否不知不覺會把這個角色再流傳下去呢？
重點整理
要幫助家庭生活順利運作，首先，你要知道，孩子一定會有他們的需求。父母是孩子的領頭羊，而不是馴獸師。你沒辦法用同一套方法來教導及疼愛不同的孩子，但他們都擁有一樣的基本需求，像是父母的關愛及重視，也因此，他們每天會為了父母的愛而相互較勁。
請參考以下各項，作為處理家庭事務的基本原則：
讓孩子獨立解決他們的衝突。
插手處理孩子的爭吵，是為了緩和雙方的情緒。你只負責勸離孩子，千萬不能袒護任何一方。
面對每個孩子，你內心會有許多不同的想法，但不該明顯偏愛任何一方。
同時也留意另一半，因為爭吵往往來自沒有說出口的需求，像是缺乏親密關係及需要對方支持。
千萬不要把和另一半的衝突波及到孩子身上。
本文節錄自：《讀懂孩子情緒，100個「聽說問答」關鍵對話練習》一書，朵莉絲‧赫克莫斯（Doris Heueck-Mauß）著，楊婷湞譯，大好書屋出版。
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